Perhentian Island Challenge

Vattnet som omger Perhentian Islands kännetecknas av en djup, oceanisk blå färg som övergår i grunda, neon-turkosa korridorer när du navigerar genom korallreven. För en simmare är detta hav inte bara en yta, utan en levande historia av Sydkinesiska havet. Under kolonialtiden var dessa vatten kända som 'The Station Islands', ett namn härlett från den malajiska termen 'Perhentian', vilket markerar denna ögrupp som en livsviktig tillflyktsort för handelsfartyg som reste mellan Bangkok och Malackahalvön. När du kämpar dig fram genom vågorna följer du samma korridorer som en gång användes av handelsskepp som sökte skydd från monsunvindarna.

Navigering i marinparken

Den 16 km långa cirkumnavigationen av Pulau Besar kräver att du respekterar en strikt skyddad marin zon. Området blev marinpark 1994 och har ett förbud mot allt fiske inom två nautiska mil, vilket har resulterat i en ovanligt hög densitet av marint liv. Det är vanligt att se gröna havssköldpaddor och karettsköldpaddor nära revkanten, då öarna är en viktig häckningsplats som förvaltas av Department of Fisheries. I de djupare delarna av banan, särskilt nära korallformationerna, kan du stöta på svartfenade revhajar, bläckfiskar och stim av clownfiskar. Den moturs rutten tvingar dig att hushålla med energin mot förhållandena på öppet hav på den östra sidan innan du finner skyddet i vikarna.

Ett arv av passage

Detta lopp är en modern tolkning av öns långa historia som en transitpunkt. Utöver de historiska handelsrutterna var dessa stränder en kritisk landstigningsplats under 1970-talet för vietnamesiska flyktingar, vilket tillför ett lager av mänsklig uthållighet till landskapet. Idag speglar evenemangets logistik de utmaningar som en så avlägsen plats innebär; anmälningsavgiften på 315 EUR täcker den obligatoriska följebåten, vilket är nödvändigt med tanke på distansen på 16 km och det öppna havets oförutsägbara natur. Med start vid Teluk Pauh Beach och en strikt maxtid på 7 timmar och 30 minuter kräver loppet ett jämnt tempo. Deltagarna belönas med en finisher-medalj, en specifik pikétröja och evenemangströja, samt en prisceremoni efter loppet på Perhentian Island Resort, beläget precis vid stranden där resan börjar och slutar.