Something Wild Festival — Hope Cove

Den sista nedstigningen mot Hope Cove genom Devons slingrande vägar ger en första glimt av vattnen som definierar denna kuststräcka. När du närmar dig byn ger de smala vägarna vika för ett kargt, maritimt landskap där byns historia av smuggling och skeppsbrott känns påtaglig. Something Wild Festival, som hålls årligen i början av september, lockar deltagare till detta avlägsna hörn av South West Coast Path för att ta sig an distanser från en 2414 meter lång kustsimning till det 17 km långa Rocky Horror SwimRun. Medan många lokala entusiaster siktar på evenemang som Dart10k för sin simdos mitt i sommaren, möjliggör september-tidpunkten här en annorlunda, något lugnare rytm när havet börjar stabilisera sig.

Historiska strömmar och landmärken

När du simmar längs kustrutten navigerar du i praktiken genom en kyrkogård av maritim historia. Nära klipporna mellan Inner och Outer Hope förliste sjukhusfartyget San Pedro el Mayor 1588 under det kaos som följde efter den spanska armadan. Idag är vattnet tillräckligt lugnt för att man ska kunna uppskatta de branta klipporna ovanför, som är skyddade som en del av Bolt Head to Bolt Tail SSSI. Högt uppe på uddarna döljer landskapet resterna av RAF Bolt Head-flygfältet, en satellitbas från andra världskriget där gräsbanor fortfarande används av lätta flygplan. Längre längs kusten inkluderar utsikten från vattnet de branta sluttningarna vid Sharpitor, hem till Overbeck's subtropiska trädgård, där Otto Overbeck en gång vårdade sin samling av exotiska växter.

Logistik på tävlingsdagen

Anmälningsavgifterna varierar mellan 35 och 55 GBP, en kostnad som speglar det logistiska stöd som krävs för dessa avlägsna kustövergångar. Evenemangsschemat är tajt; simheat startar vanligtvis runt lunchtid för att dra nytta av det bästa tidsfönstret för tidvattenströmmar. Med tanke på hur exponerade uddarna är, krävs ärlig navigering när strömmarna skiftar kring Bolt Head och Bolt Tail. Oavsett om du väljer den kortare havssimningen på 2,4 km eller den fulla utmaningen på 17 km, är byns infrastruktur – från tillfällig festivalcamping till lokala kaféer – utformad för att hantera tillströmningen av idrottare och deras familjer under helgen. Vattentemperaturen i september är vanligtvis hanterbar, även om närheten till det öppna havet gör att förhållandena kan skifta snabbt.