The Dyfi — Aberdyfi

År 1597 seglade det spanska skeppet 'Bear of Amsterdam' in i Dyfi-estuariet efter att ha missat sin tänkta rutt mot Milford Haven. Fartyget, som satt fast i obevekliga vindar i tio dagar innan det slutligen flydde och tillfångatogs av en engelsk flotta utanför Cornwalls kust, fungerar som en påminnelse om de komplexa tidvattendynamiker som definierar dessa vatten. Idag måste simmare som ger sig ut i estuariet för den årliga 13 km-utmaningen respektera samma skiftande strömmar som en gång dikterade de tunga galeonernas rörelser. När du navigerar på din resa från kust till berg arbetar du i praktiken med tidvattenströmmen, ett krav för alla simmare som vill hålla det nödvändiga tempot på 3 km/h under 2–3 timmar. Detta evenemang, som hölls första gången 2017, är fortfarande Storbritanniens längsta simtävling i ett estuarium och kräver lika mycket taktisk medvetenhet som rå uthållighet.

Vad du kommer att se

Allt eftersom du tar dig framåt förvandlas landskapet från det öppna havet mot flodmynningen, genom Dyfi National Nature Reserve. Du glider förbi de vidsträckta lerbankarna och sanddynerna som utgör en fristad för sällsynta djur, långt borta från stadens brus. Närmare området kring Penhelig kan du skymta spår av 1800-talets skeppsbyggnadsindustri; mellan 1840 och 1880 byggdes här 45 segelfartyg på sju aktiva varv. Under ytan är historien lika påtaglig, inklusive platsen där SS Dora sänktes av en tysk ubåt 1917. Medan lokal folklore ofta viskar om de sjunkna klockorna i Cantre'r Gwaelod under vågorna i Cardigan Bay, är det ljud du mest sannolikt kommer att höra det mekaniska klockspelet från St Peter's Church, särskilt stämt för att spela melodin 'The Bells of Aberdyfi' över hamnen. Simmare bör notera att kuststigen känd som 'Old Roman Road' förblir synlig från vattnet och fungerar som en tyst åskådare till din framfart mot målet. De som söker en kortare utmaning tidigare under säsongen tittar ofta på Beat the Tide eller förhållandena i bergsjöarna som finns vid Cool Mile.