Gariep Open

Ruigte Vadisi'nin eşiğinde, derin bir kanyon içinde Orange River'ı tutan Gariep Dam, yüzücüleri uçsuz bucaksız ve mühendislik harikası bir alan olarak karşılar. 36.000 hektarı aşan bu rezervuar, 5km veya 3km'lik uzun mesafe etkinliklerine katılanlardan saygı isteyen devasa bir su kütlesi oluşturur. Buradaki su derin ve geniştir; güneş çevredeki kurak manzaranın üzerinde hareket ettikçe tonu değişir. Kıyıdan açıldığınızda, aslında Güney Afrika'nın en büyük su depolama projesinin kalbinde ilerliyorsunuz demektir; burası tipik bir gölden ziyade devasa bir iç deniz hissi veren bir ortamdır.

Tarihi akıntılar ve simge yapılar

Gariep Open'da yüzmek, karmaşık bir tarihle katmanlanmış bir manzarada yol almayı gerektirir. Suda süzülürken, bir zamanlar hayati bir geçiş noktası olan bölgenin sular altındaki izlerinin üzerinde ilerlersiniz. Kuzey kısımlarına yakın kıyı şeridi, ufkun yapılaşmayla bozulmadığı koruma altındaki bir bölge olan Gariep Nature Reserve'in bir parçasıdır. Baraj duvarına doğru geri baktığınızda, mühendisliğin devasa ölçeği belirginleşir; 1960'larda vadiyi dönüştüren bu yapı, başlangıçta 'Oranjekrag' olarak adlandırılan kasabada yaşayan işçiler tarafından inşa edilmiştir—bu isim, nehir akışından elde edilen ham gücü yansıtmaktadır.

Zamanın daha gerisine gidildiğinde, bu coğrafya Second Boer War'a tanıklık etmiştir. Norvalspont yakınlarındaki alan bir toplama kampı için merkezi bir yer olarak kullanılmış ve 1889'da inşa edilen stratejik bir demiryolu köprüsünün kalıntıları, bu nehir geçişinin 20. yüzyılın başlarındaki seferlerde askerler ve atlar için taşıdığı taktiksel önemi hatırlatmaktadır. Bugün, suyun durgunluğu, bölgedeki önceki çatışma on yıllarına keskin bir tezat oluşturmaktadır. 500m ile 5km arasında mesafeler sunan yarış, genellikle Ocak ayında gerçekleşir ve yüzücüleri Free State güneşi altında bu tarihi koridorlarda yüzmeye davet eder.