The Channel Race

Pasifik'in derin mavisi ile Leeward Adaları'nın daha sığ, turkuaz kıta sahanlıklarının buluştuğu kanalın ortasında ritminizi bulurken ufuk çizgisi değişir. Kuzeye baktığınızda, Taha'a'nın silüeti sudan keskin bir şekilde yükselir ve 5,5 kilometrelik geçiş boyunca sabit pusula noktanız olarak görev yapar. Ra'iātea kıyılarına doğru kulaç atarken, 1606'da buraya gelen ve bu adayı 'Kaçak' olarak haritalandıran Portekizli denizci Pedro Fernandes de Quiros'u düşünmemek imkansızdır. Su sıcaklığı, bu bölgeyi tanımlayan tropikal iklimi yansıtacak şekilde ılık kalmaya devam eder; ancak yüzücüler, Kasım ayında başlayan yağışlı dönemle birlikte gelen mevsimsel neme karşı hazırlıklı olmalıdır.

Tarihi bir manzara

Bu su yolu, yüzyılların ağırlığını taşır. Güneydoğuda, Taputapuatea Marae sessiz bir nöbetçi gibi yükselir; MS 1000 yılında kurulan bu alan, Avrupalı yelkenliler ufukta görünmeden çok önce tüm doğu Polinezya için siyasi ve dini bir merkez görevi görmüştür. Yarışın sona erdiği Uturoa kıyı şeridi de daha yakın tarihli, çalkantılı anılara ev sahipliği yapar. Kraliçe Mamea'nın kuvvetlerinin 1896'daki baskınından —yerel tüccarların ölümüyle sonuçlanan Fransız ilhakına karşı şiddetli bir tepki— çok önce, bölge yıllarca burada yaşayan maceracı Don the Beachcomber gibi figürler için sessiz bir yuvaydı. Bugün, Fédération Tahitienne de Natation tarafından düzenlenen The Channel Race, katılımcılara bireysel bir çaba veya iki kişilik bir bayrak yarışı arasında seçim yapma imkanı tanıyarak bu sularla daha sakin bir etkileşim sunuyor. Genellikle Kasım ayı ortasında düzenlenen etkinlik, Tahiti Swimming Dream serisinin önemli bir parçası olup, takımadaların en önemli iki adası arasındaki boşluğu doldurmak için nadir bir fırsat sunmaktadır.