Gariep Open

Gariep Dam зустрічає плавців як величезний інженерний простір, що стримує води Orange River у глибокій ущелині на порозі Ruigte Valley. Це водосховище площею понад 36 000 гектарів створює водний масштаб, який вимагає поваги від тих, хто бере участь у запливах на 5 км або 3 км. Вода тут глибока та безкрая, вона змінює відтінки залежно від руху сонця над навколишнім посушливим ландшафтом. Відштовхуючись від берега, ви фактично перетинаєте серце найбільшого водного об'єкта Південної Африки — середовище, яке більше схоже не на звичайне озеро, а на масивне внутрішнє море.

Історичні течії та пам'ятки

Участь у Gariep Open передбачає подорож ландшафтом, сповненим складної історії. Ковзаючи по воді, ви рухаєтеся над затопленими слідами регіону, який колись був життєво важливим транзитним пунктом. Поблизу північних ділянок берегова лінія є частиною Gariep Nature Reserve, заповідної зони, де горизонт залишається недоторканим забудовою. Озираючись на греблю, стає очевидним масштаб інженерної думки; ця споруда, що змінила долину в 1960-х роках, була побудована робітниками, які жили в містечку, спочатку названому 'Oranjekrag' — назва, що відображає сиру енергію, яку отримували від течії річки.

Якщо зазирнути ще далі в минуле, ця сама географія була свідком Second Boer War. Район поблизу Norvalspont слугував центральним місцем для концентраційного табору, а залишки стратегічного залізничного мосту, вперше зведеного в 1889 році, нагадують нам про тактичне значення, яке ця річкова переправа мала для військ і коней під час кампаній початку XX століття. Сьогодні тиша води створює разючий контраст із тими десятиліттями регіональних конфліктів. Змагання, що пропонують дистанції від 500м до 5км, зазвичай відбуваються в січні, запрошуючи плавців долати ці історичні коридори під сонцем Free State.