Challenge Fins — Chorrillos

Bajo la cara vertical del mar de Morro Solar, los nadadores se alinean en las arenas abiertas de Playa La Chira para afrontar seis kilómetros de aguas del Pacífico a lo largo del borde de Lima. Challenge Fins — Chorrillos es una carrera de natación en aguas abiertas que se celebra en el Océano Pacífico a lo largo de la costa del distrito de Chorrillos en Lima, Perú. En inglés, un "challenge" denota una prueba exigente o una competición deportiva, y este evento hace honor a esa definición poniendo a prueba a los participantes en un exigente recorrido de 6.000 metros. La carrera está organizada por Aguas Abiertas Peruvian y tiene lugar en octubre, ofreciendo a los nadadores una auténtica prueba de resistencia en el océano. La competición sigue un trayecto punto a punto a través de mar abierto, comenzando en Playa La Chira y terminando en Playa Pescadores.

Chorrillos limita al sur y al oeste con el Océano Pacífico y forma parte del litoral más amplio de la Costa Verde. El Circuito de Playas de la Costa Verde conecta ocho distritos costeros, uniendo La Punta, La Perla, San Miguel, Magdalena del Mar, San Isidro, Miraflores, Barranco y Chorrillos. La salida proporciona una propulsión constante contra el oleaje del océano mientras los competidores navegan en aguas abiertas hacia la meta.

Playa La Chira y el antiguo canal de Surco

La carrera comienza en Playa La Chira, situada en el extremo sur de la costa del distrito de Chorrillos, en el lado opuesto del promontorio de Morro Solar. Abierta a la vasta extensión del Pacífico, es conocida como una de las playas más soleadas de Chorrillos, aunque los vientos constantes crean condiciones notablemente húmedas a lo largo de la arena. Justo más allá de esta zona del promontorio, la orilla arenosa que se extiende entre Morro Solar y Lurín se conoce como Playa Conchán. Un rasgo histórico notable en Playa La Chira es la desembocadura de agua dulce del Canal Surco, un canal artificial que vierte directamente al mar en este punto. Originario del Río Rímac, el canal mide 29,5 kilómetros de longitud, lo que lo convierte en el más grande de Lima.

Fue establecido para el riego agrícola en el primer siglo por la cultura Lima, aunque los altos caudales de agua provocaron inundaciones localizadas en partes de Chorrillos durante la década de 2010. Comenzar la natación en Playa La Chira requiere navegar a través de una zona de surf activa donde las olas entrantes golpean aguas poco profundas. Las olas rompen principalmente a lo largo de las costas porque la disminución de la profundidad del océano amplifica la altura de los oleajes entrantes hasta que colapsan en espuma blanca. Los competidores calculan su entrada a través de las olas que rompen para llegar a aguas abiertas, estableciéndose en un patrón de brazada continuo una vez superadas las rompientes.

Los acantilados marinos del Cretácico de Morro Solar

Una vez en el océano, Morro Solar es un imponente promontorio costero que alcanza una elevación de aproximadamente 251 metros. La cara marina del promontorio termina en un acantilado escarpado que cae precipitadamente hacia el Pacífico. El lecho marino de la Bahía de Chorrillos históricamente disuadió a los barcos de echar el ancla porque está compuesto de arena dura, piedras de arcilla y grandes rocas. La costa circundante de la Bahía de Lima está marcada por un terreno rocoso y acantilados escarpados que definen la frontera marítima. Mirar a través de la bahía desde el distrito revela panoramas expansivos que se extienden hacia la Península de La Punta y la Isla San Lorenzo, que separa la Bahía de Lima de la Bahía del Callao. Más adelante a lo largo de los acantilados de la bahía, a unos seis kilómetros de la zona de carrera, se encuentra el Faro de la Marina en el malecón de Miraflores.

Erigido originalmente en 1900 en Punta Coles y trasladado a Miraflores en 1973, su torre de 22 metros cuenta con una altura focal de 108 metros sobre el mar. El paseo del Malecón de la Reserva se extiende a lo largo de los acantilados desde el puente Villena hasta la bajada Armendáriz, con vistas a la Costa Verde. El restaurante La Rosa Náutica se alza sobre un muelle en el espigón rocoso número cuatro. La Pampilla es una playa de guijarros de 350 metros protegida bajo la Ley de Rompeolas de 2016, que cuenta con olas de dos metros y luces artificiales instaladas en 2017 para el surf nocturno.

La bahía de La Herradura y el naufragio del Caplina

La playa de La Herradura estaba compuesta originalmente por arena fina, pero la construcción de carreteras en la década de 1980 cubrió la costa de piedras. En 1983, las voladuras con dinamita durante los proyectos de construcción causaron graves daños físicos al acantilado circundante, al lecho marino submarino y al ecosistema marino local. A pesar de esas perturbaciones pasadas, La Herradura ha recuperado protagonismo como una célebre rompiente oceánica, protegida oficialmente desde 2016 bajo el Registro Nacional de Arrecifes. El oleaje del Pacífico que entra en la bahía convierte a La Herradura en una de las rompientes de surf más conocidas de Lima. Entre 2010 y 2014, la playa también albergó una instalación que alojaba a dos delfines mulares. El patrimonio sumergido frente a la costa también descansa en este sector: el petrolero Caplina encalló a 120 metros de la playa de La Herradura en 1963. Su presencia añade una capa tangible de historia marítima a las aguas circundantes, recordando a los nadadores las fuerzas brutas que gobiernan este tramo expuesto de costa.

Playa Pescadores y los manantiales de los acantilados de Chorrillos

La sección final del recorrido de 6.000 metros lleva a los nadadores hacia Playa Pescadores. El nombre de Chorrillos proviene de los chorros de agua dulce que se filtran naturalmente desde los acantilados costeros sobre la vecina playa de Agua Dulce. Cerca, Playa Las Sombrillas se encuentra entre Agua Dulce al sur y Los Yuyos al norte, destacando como la única playa en el circuito de la Costa Verde que conserva humedales y cañaverales alimentados por la escorrentía de los acantilados. Chorrillos posee una larga relación humana con el Pacífico, habiéndose originado como un asentamiento dedicado a los pescadores artesanales. Mucho antes de eso, el área alrededor del promontorio de Morro Solar fue el hogar del pueblo precolombino de Armatambo. La histórica ciudad de Chorrillos fue testigo de la devastación en 1881 cuando fue quemada y destruida durante la Guerra del Pacífico, sin embargo, su identidad costera perduró.

Hoy en día, la cultura marítima viva sigue siendo vibrante, mantenida por la asociación de pescadores artesanales de La Chira, Conchán y La Herradura. Estos pescadores locales organizan limpiezas periódicas de playas y ocasionalmente organizan almuerzos comunitarios en la playa centrados en los mariscos frescos que recolectan de las aguas circundantes. Llegar a la orilla de Playa Pescadores después de kilómetros en el frío Pacífico lleva a los nadadores directamente al corazón de esta perdurable tradición marítima.