Maratón Acuática Los Flamencos

A través de las llanuras de la provincia de Buenos Aires se extiende la Laguna de Gómez, una vasta superficie de agua dulce de seis mil hectáreas. Aquí, en el Parque Natural Laguna de Gómez, a las afueras de Junín, los nadadores se reúnen para la Maratón Acuática Los Flamencos, una competición de aguas abiertas que se celebra en las amplias y tranquilas aguas de esta cuenca interior. Aunque las sequías regionales han reducido ocasionalmente los niveles de agua en los bajos de la pampa, la laguna sigue siendo un destino célebre para la natación, con una superficie extensa que deja mucho espacio para navegar.

Maratón Acuática Los Flamencos: vueltas triangulares en diciembre

Organizada por el grupo atlético local Los Flamencos, la competición de aguas abiertas es un evento habitual en la Laguna de Gómez desde aproximadamente 2012. El evento ofrece a los nadadores la opción de 500, 1.000 y 3.000 metros, atendiendo tanto a principiantes como a atletas de resistencia experimentados. En ediciones anteriores, la prueba reina de 3.000 metros se trazó como un amplio recorrido triangular, que obligaba a los competidores a rodear las boyas tres veces para completar la distancia. En lugar de una salida agresiva hacia el oleaje, la salida aquí suele ser una entrada suave y progresiva desde la orilla herbosa hacia el agua en calma. Una vez terminadas las vueltas y cruzada la meta, los competidores se quedan en el césped junto a la orilla. El ambiente tras la carrera es la clásica hospitalidad del verano argentino, donde los nadadores se relajan juntos sobre la hierba compartiendo platos de pasta con rúcula, helados y termos de mate caliente que circulan bajo el sol de la tarde.

La cuenca del río Salado: la Laguna de Gómez y los bajos de la pampa

La zona constituye un eslabón central de la cuenca del río Salado, conectándose de forma natural con otros cuerpos de agua cercanos como Mar Chiquita, Carpincho y Los Patos. En toda esta cuenca, el agua es poco profunda; lagunas conectadas cercanas como la Laguna El Carpincho tienen una profundidad media de solo 1,5 metros y alcanzan los 2,5 metros en sus puntos más profundos sobre un fondo de arcilla blanda. Los nadadores se desplazan sobre este lecho suave sin desniveles bruscos ni fosas oceánicas profundas. El habitante más famoso del lago es el pejerrey, conocido cariñosamente en toda Argentina como la 'flecha de plata', que atrae a pescadores deportivos a estas aguas durante toda la temporada y comparte las tranquilas aguas poco profundas con los nadadores de larga distancia.

De puesto fronterizo del siglo XVIII a la motonáutica argentina

En la década de 1790, la posición estratégica a lo largo del río Salado impulsó el establecimiento de un puesto militar fronterizo que sentó las bases de la moderna ciudad de Junín. Con el tiempo, el puesto defensivo evolucionó a medida que las lagunas circundantes pasaron de ser vías fluviales de trabajo a zonas de recreo para los residentes de la pampa. En 1942, la pesca organizada echó raíces a lo largo de la cuenca cuando se construyó un club de pescadores y un muelle en la Laguna El Carpincho. Pronto siguieron las carreras acuáticas competitivas: en 1972, la Laguna de Gómez hizo historia deportiva nacional al albergar la primera carrera de resistencia de motonáutica de seis horas celebrada en Argentina.

Parque Natural Laguna de Gómez: muelle de 180 metros y asados frente al agua

La sede de la carrera se encuentra dentro del Parque Natural Laguna de Gómez, una reserva municipal que abarca más de 200 hectáreas y se extiende a lo largo de tres kilómetros de costa en el brazo sureste de la laguna. Proyectándose hacia el agua desde el parque hay un muelle remodelado que se extiende 180 metros en el lago, mientras que el Club Náutico de Junín se encuentra en la rotonda noroeste, ofreciendo infraestructura dedicada a los deportes acuáticos, incluida una grúa para botar embarcaciones. Una carretera de acceso pavimentada serpentea a través de pintorescos barrios residenciales para llegar al agua, donde tres rutas señalizadas —el camino costero, el camino de los pescadores y el camino de los navegantes— recorren la orilla del lago. El bosque maduro del parque es un refugio esencial, que proporciona una amplia sombra y cobijo para los campistas durante el día a lo largo de la orilla.

Salpicando las orillas herbosas bajo los árboles hay decenas de parrillas públicas, donde las familias y los nadadores preparan asados tras la carrera al más puro estilo regional. Gracias a su pintoresco entorno entre lagunas, Junín atrae a cientos de miles de visitantes cada verano, lo que convierte a este tranquilo parque de la Laguna de Gómez en un lugar ideal para nadar y pasar un largo fin de semana al aire libre.