Rheinschwimmen

En 1689, las tropas francesas descendieron sobre la ciudad durante la Guerra de los Nueve Años, dejando el área saqueada e incendiada mientras el Rin servía como una frontera volátil entre el Electorado de Colonia y el Ducado de Berg. Hoy, esa misma vía fluvial actúa como un corredor para un tipo diferente de movimiento: la travesía anual de 11 kilómetros a favor de la corriente desde Linz hasta Bad Honnef. Este evento, organizado por la rama local de la DLRG durante más de cuatro décadas, transforma una concurrida arteria comercial en una experiencia acuática controlada y no competitiva para unos 500 nadadores.

Navegando el río

A medida que nadas, el paisaje se despliega con marcadores de un pasado geológico e histórico complejo. Pasarás por la isla Grafenwerth, un elemento destacado en la topografía local del río, y serás testigo de la silueta imponente del volcán Rodderberg. Este gigante extinto, inactivo durante 250.000 años, converge con el Drachenfels en la orilla opuesta para formar un estrecho desfiladero que marca el borde sur de la bahía de tierras bajas de Colonia. Cerca de la meta, las ruinas del castillo de Reitersdorf del siglo XIII sirven como un recordatorio terrestre de la fortificación medieval del lugar.

Las condiciones del Rin

El Rin es uno de los canales de navegación comercial más activos del mundo, y su escala dicta el ritmo del evento. La seguridad se gestiona a través de una extensa red de 150 personas de la DLRG, los departamentos de bomberos y el THW, que supervisan el flujo y el tráfico. Debido a las corrientes impredecibles del río y la necesidad de visibilidad, todos los participantes deben usar traje de neopreno y aletas. El evento, que en los últimos años pasó a utilizar transporte en autobús para la salida en Linz debido a cambios en la disponibilidad de barcazas, sigue siendo una oportunidad única para recorrer una sección del río que fue transformada históricamente por el descubrimiento en 1897 del manantial mineral Drachenquelle, el cual orientó la economía de la ciudad hacia la salud termal y el turismo.