Round the Rock

En la mañana de la carrera, los miembros del Hibiscus Coast Harriers & Triathlon Club se reúnen en Matakatia Bay con el mismo enfoque metódico que han aplicado a este evento durante años. La comunidad local llega temprano, instalándose cerca del agua donde la marea dicta el ritmo del día. Esta travesía de 2000 metros es un desafío directo a la historia de la Whangaparāoa Peninsula, una zona definida en su día por feroces disputas territoriales por las pesquerías de tiburones. Los nadadores recorren las aguas donde Ngāti Pāoa y Ngāti Kahu compitieron por los recursos en el siglo XVIII, una época en la que los promontorios circundantes estaban marcados por posiciones fortificadas como el Rarowhara Pā, que finalmente fue tomado durante las Guerras de los Mosquetes en 1821.

Navegando por el Hauraki Gulf

Al alejarse de la costa, la visibilidad del litoral cambia la perspectiva de la natación. Hacia el este, se pasa junto a la pequeña silueta de Kotanui Island, conocida localmente como Frenchmans Cap, situada entre la bahía y el Gulf Harbour Marina. El agua aquí lleva el peso del comercio y los conflictos del pasado; el cercano Weiti River fue en su día el emplazamiento del Wade Hotel, un lugar tristemente célebre entre los colonos del siglo XIX por su ambiente social rudo y sus actividades ilícitas. Aunque la tradición local recuerda a menudo que el resplandor del incendio del hotel de aguas termales de Waiwera en 1939 era visible desde Auckland, hoy el horizonte está dominado por el santuario de Tiritiri Matangi Island y su histórico faro de 1864. La travesía se celebra anualmente en marzo, una semana después de la Red Beach Ocean Swim, lo que permite a los participantes experimentar las distintivas arenas teñidas de hierro de la costa en rápida sucesión. La ruta también bordea los restos de las fortificaciones costeras de la Segunda Guerra Mundial, donde los búnkeres aún dominan el Hauraki Gulf, y pasa cerca de los antiguos puertos de transporte maoríes donde las waka eran arrastradas a través de la península. Los nadadores también pueden notar el perfil distintivo de Crocodile Island mientras navegan por las corrientes cerca de las desembocaduras de los estuarios. Este recorrido exige un ritmo constante para gestionar el flujo de la marea, que sigue siendo el principal factor ambiental para todos los participantes.