9ª Travessia Itaparica-Salvador (Ultramaratona 3ª)

Doce kilómetros de mar abierto separan la isla de Itaparica de Salvador. La Travessia Itaparica-Salvador es una ultramaratón de natación en aguas abiertas que se celebra en el mar de la Baía de Todos os Santos, conectando Itaparica con la costa de Salvador en Bahía, Brasil. Organizada por la FBDA - Federação Baiana de Desportos Aquáticos, la maratón pone a prueba a los nadadores a lo largo de un extenso recorrido de 12.000 metros que atraviesa la bahía desde Praia do Búzio, en la isla, hasta Praia do Porto da Barra, en tierra firme. El evento tiene lugar en noviembre y atrae a nadadores de maratón que se reúnen para emprender un largo viaje a través de las aguas abiertas. Al pisar la playa de la isla en la mañana de la carrera, los atletas se enfrentan a un verdadero desafío de aguas abiertas que exige ritmo, navegación y resistencia física a lo largo de una vasta extensión de mar abierto.

La competición fue creada en 1955 por el periodista Genésio Ramos. A lo largo de las décadas, atletas pioneros ayudaron a escribir la historia de la ruta, comenzando con Marília Barreiros, quien en 1957 se convirtió en la primera mujer en completar la travesía. Medio siglo después, en 2006, Ana Marcela Cunha hizo historia aquí al ganar la competición con solo 13 años. Cada nadador que afronta el recorrido sigue este legado establecido, trabajando al ritmo de brazada y respiración hacia la lejana costa. El punto de llegada tradicional espera en las arenas de Praia do Porto da Barra, que también sirve como línea de meta para la reconocida competición de aguas abiertas Mar Grande-Salvador.

Baía de Todos os Santos: corrientes, corales y piscinas naturales

La ciudad de Salvador se asienta sobre una prominente península delimitada por aguas contrastantes, bordeada por la Baía de Todos os Santos al oeste y el océano Atlántico abierto al este. A través de la boca de la bahía, el municipio de Vera Cruz en Itaparica se encuentra a solo 5,5 kilómetros de la ciudad a través del agua, proporcionando el escenario para las travesías marítimas. Si bien la ruta de aguas abiertas desafía a los nadadores con un esfuerzo sostenido de doce kilómetros, las aguas de la bahía presentan condiciones de nado tranquilizadoras que facilitan el cruce. Praia do Porto da Barra, situada a orillas de la Bahía de Todos los Santos, se encuentra en una pequeña cala donde las olas suaves permiten una llegada tranquila.

La costa más amplia alrededor de la península ofrece a los nadadores y acompañantes una variedad excepcional de entornos marinos. Justo más allá de la bahía, en Praia do Farol da Barra, donde la costa se encuentra con el océano Atlántico, los arrecifes costeros protegen tramos de la playa y crean serenas piscinas naturales durante la marea baja. Un poco más adelante a lo largo de la costa, el área cerca de Christ Hill produce olas buscadas para el surf. Escondida entre la playa de Farol da Barra y la playa de Ondina se encuentra Praia do Cristo, caracterizada por arena fina, rocas costeras dispersas y piscinas naturales protegidas que invitan a un baño relajado. Continuando a lo largo de la costa que da al Atlántico, Praia de Ondina comienza justo después del restaurante Barravento cerca de Morro do Cristo y se extiende hasta el Clube Espanhol. Sus aguas son generalmente cristalinas, ofreciendo excelentes condiciones para el nado recreativo y el buceo. Dirigiéndose más al norte hacia Rio Vermelho, una cala protegida permite un nado agradable con la marea baja antes de que la marea alta dé la bienvenida a los surfistas locales.

De Caramuru a Piet Hein: historia naval de la bahía

Cada milla náutica navegada entre Itaparica y Salvador cruza aguas impregnadas de siglos de historia marítima. Antes de que las carabelas portuguesas entraran en la bahía, la isla de Itaparica era dominio del pueblo indígena Tupinambá. Los encuentros europeos comenzaron en 1510, cuando el navegante Diogo Álvaro Corrêa llegó a Itaparica; ese mismo año, un barco francés naufragó en estas aguas, dejando en tierra a supervivientes que incluían a Diogo Álvares, famosamente conocido como Caramuru. El asentamiento portugués temprano echó raíces cerca en 1536 cuando Francisco Pereira Coutinho estableció el Arraial do Pereira cerca de la moderna Ladeira da Barra. La ciudad de Salvador fue fundada oficialmente el 29 de marzo de 1549 por Tomé de Sousa, quien echó el ancla en Ponta do Padrão en Barra con seis barcos.

La capital colonial se construyó en dos niveles distintos: la Ciudad Alta, que albergaba la autoridad religiosa y política, y la Ciudad Baja, dedicada enteramente al comercio y la vida marítima. Al otro lado del agua, los jesuitas establecieron un asentamiento en Baiacu en Itaparica en 1560, diseñando lo que se convirtieron en las primeras obras hidráulicas de Brasil. La riqueza de la isla pronto atrajo a invasores extranjeros, comenzando con ataques de corsarios ingleses en 1597 y continuando a través de repetidas invasiones holandesas entre 1600 y 1647. La bahía misma se convirtió en un campo de batalla el 3 de marzo de 1627, durante la Batalla en la Bahía de São Salvador, cuando el almirante holandés Piet Pieterszoon Hein interceptó una flota enemiga de 34 barcos a unos trece kilómetros del recorrido de la carrera, capturando entre 22 y 25 barcos.

Para defender el fondeadero y asegurar los suministros de agua dulce en Água de Meninos, las autoridades coloniales levantaron el Forte de Santo Alberto a lo largo de la playa entre la ciudad baja e Itapagipe, a unos dos kilómetros de distancia. El fuerte vio conflicto durante la invasión holandesa de 1638 cuando custodiaba el flanco de la playa, fue descrito más tarde en 1863 como un hexágono irregular con siete cañones, y finalmente quedó separado del mar por desarrollos portuarios modernos. El 2 de julio de 1823, fue desde este mismo fuerte que un cañonazo simbólico autorizó la salida de las fuerzas portuguesas de Brasil. Más adelante a lo largo de la costa, Praia da Boa Viagem sirvió históricamente como un lugar de desembarco protegido para mercancías marítimas.

El mar a lo largo de Boa Viagem es tranquilo y silencioso, con olas suaves y débiles rompiendo contra estrechos tramos de arena dorada. Esta tranquila cala ha visto su propia historia dramática, soportando el tsunami de 1755 que elevó los niveles del agua tres metros. Hoy en día, sigue siendo un escenario esencial para la cultura marítima, sirviendo como punto de llegada para la tradicional procesión marítima de Bom Jesus dos Navegantes que se celebra cada día de Año Nuevo.

Praia do Porto da Barra: fortalezas y el mar al atardecer

En Praia do Porto da Barra, la fortaleza de Santa Maria está situada justo al borde de la playa. Justo a lo largo de la costa adyacente, la playa de Praia do Farol da Barra se asienta enmarcada entre el Fuerte de Santo Antônio da Barra y Christ Hill. Un monumento con una cruz portuguesa marca el lugar exacto donde el primer Gobernador General, Tomé de Sousa, llegó a tierra. Junto a la costa, una columna de piedra de seis metros de altura se alza directamente en la playa, conmemorando la fundación misma de la ciudad. Después de horas de nado bajo el cielo tropical, la cala ofrece un espectáculo natural poco común para cerrar el día. Debido a que la playa mira hacia el oeste, hacia la bahía a lo largo de este tramo curvo de la península, Praia do Porto da Barra es uno de los lugares excepcionalmente raros en la tierra firme brasileña donde el sol se pone directamente sobre el mar abierto. Los nadadores pueden descansar en la arena dorada, ver el cielo volverse ámbar sobre el agua y mirar hacia atrás a la bahía que los llevó de Itaparica a Salvador.