67 Maratón Internacional Acapulco

Sotto la superficie, vicino all'isolotto roccioso di Yerbabuena, riposa una statua bronzea sommersa della Vergine dei Mari. Questo punto di riferimento subacqueo ispira la 67ª Maratón Internacional Acapulco, Virgen de Guadalupe Reina de los Mares, una gara di nuoto in acque libere che si svolge nel mare al largo di Playa Caleta ad Acapulco, Guerrero, Messico. La classica traversata di 1 km parte dalla sabbia di Playa Roqueta sull'isola al largo e attraversa direttamente il canale aperto per arrivare a Playa Caleta. Per i nuotatori di fondo che affrontano la sfida dei 5 km, il percorso parte da Playa Caleta e segue l'ampia costa della baia di Acapulco per raggiungere la spiaggia dell'Hotel Emporio. L'oceano lungo questa costa mantiene un calore tropicale notevolmente stabile, creando condizioni confortevoli per il nuoto in acque libere tutto l'anno.

Il weekend della maratona: La Roqueta, la Roccia dell'Elefante ed Emporio

La 65ª Maratón Internacional Acapulco, tenutasi il 7 e 8 dicembre 2024, ha avuto come base le spiagge di Caleta e Caletilla e l'Isla La Roqueta. Il governo municipale descrive la Maratón Internacional Acapulco come una delle competizioni di nuoto in acque libere più longeve del Messico. L'edizione 2024 ha riunito più di 4.000 partecipanti in categorie che includono bambini, veterani e nuotatori con disabilità, provenienti da stati come Estado de México, Puebla e Veracruz e dagli Stati Uniti e dall'Ecuador. I concorrenti della 62ª edizione nel 2021 avevano un'età compresa tra gli 8 e gli oltre 70 anni, insieme ad atleti con disabilità, e hanno nuotato il percorso di 1 km da La Roqueta a Playa Caleta. Nel secondo giorno dell'edizione 2021, il percorso di 5 km è partito da Playa Caleta, ha superato la Piedra del Elefante (Elephant Rock) ed è terminato sulla spiaggia dell'hotel Emporio.

Isla de La Roqueta: scogliere vulcaniche e antichi corridoi del Pacifico

L'isola di Isla de La Roqueta si erge come una barriera naturale aspra, formata da roccia ignea intrusiva di antica origine vulcanica. È separata dalla terraferma dal canale di Bocachica, un tratto di acque libere lungo quasi due chilometri che scende a profondità medie di venticinque metri. Le esplorazioni archeologiche condotte dall'INAH dal 2017 hanno identificato sette siti archeologici e un sito paleontologico sull'isola, portando alla luce antichi manufatti appartenenti alle culture olmeca e tolteca. Oltre a questo profondo patrimonio, l'isola costituisce un collegamento cruciale all'interno di un vasto corridoio biologico marino che corre lungo la costa del Pacifico dal Messico fino al Perù.

Baia di Acapulco e Fuerte de San Diego: galeoni, corsari e assedi navali

Acapulco è annidata all'interno di una profonda baia semicircolare che ha funzionato come porto naturale di primo piano fin dall'inizio dell'era coloniale. Nel 1565, la creazione della rotta commerciale transpacifica collegò Acapulco a Manila, rendendo il porto secondo solo a Veracruz nel commercio della Nuova Spagna. Il costante arrivo di galeoni rese l'ancoraggio un obiettivo primario per i corsari britannici e olandesi che saccheggiarono la costa per tutto il XVI secolo. Per salvaguardare i galeoni e il loro prezioso carico, la corona iniziò la costruzione del Fuerte de San Diego nel 1616. Un terremoto danneggiò la fortezza durante la sua costruzione iniziale e, quando un tremendo sisma la distrusse nel 1776, gli ingegneri la ricostruirono entro il 1783 trasformandola in una massiccia fortezza in grado di ospitare duemila persone con provviste per un anno intero.

I test di artiglieria dimostrarono che i cannoni della fortezza potevano raggiungere Punta del Grifo, impedendo efficacemente alle navi non autorizzate di entrare nella baia. Queste acque furono testimoni di momenti cruciali durante la Guerra d'indipendenza del Messico, quando il generale insorto Hermenegildo Galeana utilizzò la costa di Playa Caleta per osservare i movimenti delle truppe realista. Il 9 giugno 1813, le forze insorte lanciarono un audace assalto anfibio attraverso il canale di Bocachica, prendendo l'Isla de La Roqueta e interrompendo le linee di rifornimento realista fino a quando la guarnigione spagnola non si arrese a José María Morelos. Decenni dopo, il fuoco navale tornò durante il bombardamento di Acapulco nel gennaio 1863, quando uno squadrone francese attaccò i forti e la nave da guerra Pallas incassò oltre quindici colpi di cannone prima che le forze francesi in ritirata gettassero diversi cannoni costieri in mare.

La Quebrada: i leggendari tuffatori dalle scogliere del Pacifico

La Quebrada nacque come progetto artificiale nel 1799, quando gli ingegneri tentarono di far esplodere un canale d'aria attraverso le scogliere per portare le brezze oceaniche nel bacino portuale chiuso. Il progetto fu abbandonato, ripreso brevemente nel 1876 dal colonnello José María Lopetegui e lasciato incompiuto, creando un drammatico anfiteatro naturale dove l'oceano aperto si incanala tra pareti di roccia a picco. Nel 1934, i tuffatori locali organizzarono formalmente i La Quebrada Cliff Divers, trasformando le pareti rocciose scoscese in un'iconica arena per i tuffi. I tuffatori moderni scalano le scogliere e si lanciano da sporgenze rocciose situate ad altezze di dodici e ventiquattro metri sopra il moto ondoso. I primi tuffatori eseguivano salti ancora più pericolosi da altezze fino a quarantacinque metri, tuffandosi in un'insenatura dove l'acqua non è più profonda di quattro metri.

Navigare in cadute così estreme richiede una profonda comprensione del moto ondoso: i tuffatori devono calcolare attentamente il loro salto per farlo coincidere con un'onda in arrivo, assicurandosi che il moto ondoso riempia la trincea rocciosa con una profondità sufficiente per attutire la caduta in sicurezza.

Playa Caleta: sabbia dorata, glamour di metà secolo e palapas sulla spiaggia

Playa Caleta offre ai nuotatori un santuario riparato di morbida sabbia dorata e acque calme e calde. La spiaggia ha onde dolci e ondulate simili alle vicine Caletilla, Majahua e Pichilingue. Un isolotto roccioso separa Caleta dalla sua spiaggia gemella, Caletilla, che ospita un acquario marino popolato da pesci, rettili e foche. Durante la metà del XX secolo, questo isolotto ospitava la casa privata di Maximino Ávila Camacho, riflettendo il fascino del dopoguerra della baia. Per tutti gli anni '50 e '60, Playa Caleta è stata un centro di glamour internazionale, accogliendo icone culturali come Frank Sinatra ed Elvis Presley sulle sue coste. Oggi, quella cultura rilassata da spiaggia sopravvive lungo il bagnasciuga, dove file di ristoranti di pesce servono pescato fresco con viste panoramiche sulla baia. I nuotatori possono concludere la loro giornata vicino ai caldi bassi fondali del Pacifico.