Across the Lake Swim Copper Island

Guidando verso Scotch Creek, la strada si restringe mentre il fitto fogliame dello Shuswap Highland lascia il posto alla superficie vasta e scintillante dello Shuswap Lake. L'attesa cresce man mano che ci si avvicina al punto di varo delle barche presso il campeggio provinciale, lo stesso sito in cui i cercatori d'oro scozzesi stabilirono le loro operazioni di estrazione mineraria negli anni '60 dell'Ottocento. Oggi, quelle sponde storiche fungono da area di allestimento per una sfida che colma il divario tra la resistenza in acque profonde e paesaggi antichi.

L'acqua e le profondità

Una volta entrati in acqua, si nuota sopra un paesaggio modellato dalle intense forze dell'ultima era glaciale. Il lago è formato da bacini profondamente scavati dai ghiacciai, che condividono caratteristiche strutturali con i fiordi costieri, e raggiunge una profondità sbalorditiva di 171 metri nel Seymour Arm. Mentre si naviga lungo il percorso ad anello, si passerà sopra aree in cui i quattro bracci del lago convergono presso i Cinnemosun Narrows; qui, la profondità scende bruscamente a un passaggio poco profondo di 5 metri. La tradizione locale parla spesso di una creatura serpentina, lo 'Shuswaggi', che si dice raggiunga gli otto metri di lunghezza e che dimori nell'oscurità sotto questi tratti più profondi. L'acqua è un promemoria del fatto che l'intero bacino era un tempo occupato dal Glacial Lake Kamloops, che si trovava a 1.000 metri sopra l'attuale livello della superficie tra il 14.000 e il 10.000 a.C.

Logistica del giorno della gara

Questo evento annuale, che si tiene solitamente a metà settembre, offre distanze di 2.6km e 5km. Il deposito dell'attrezzatura presso il campeggio di Scotch Creek è gestito con precisione; basta riporre i propri effetti personali in una borsa alla partenza e il team la sorveglierà fino al ritorno. La sicurezza è integrata nel ritmo dell'evento: per ogni partecipante viene fornito un galleggiante di sicurezza personale obbligatorio, o 'Swim Buddy'. Le mute sono facoltative, sebbene spesso scelte dato il profilo termico del lago. Per la distanza di 5km, è necessario avere un accompagnatore in kayak, un requisito che riflette l'estensione delle acque libere in questo luogo. I tempi limite sono fissati a 2 ore per il percorso più breve e 2.5 ore per la distanza più lunga. Durante la nuotata, tenete d'occhio la riva; il parco sorge su un antico delta dove il popolo Secwepemc un tempo manteneva le case sotterranee 'Kekuli', con resti di questi insediamenti ancora visibili per chi sa dove guardare.