IX Cancun Open Water

La IX Cancun Open Water è una gara di nuoto in acque libere che si svolge nel Mar dei Caraibi presso Playa Langosta, situata lungo la Hotel Zone di Cancún, nel Quintana Roo. Organizzata lungo la costa, la competizione funge ufficialmente da Campionato Municipale di Acque Libere di Benito Juárez. L'evento è organizzato da PROTUDEC come tappa ufficiale della serie Tri Tour. I nuotatori possono affrontare un'ampia selezione di sfide adatte a diverse abilità. Le distanze di gara includono sprint da 50, 100, 200, 250 e 400 metri, oltre a percorsi di fondo da 1,25, 2,5, 5, 7,5 e 10 chilometri. Il tracciato di gara consiste in un circuito aperto di 1,25 chilometri con partenza e arrivo posizionati proprio accanto al molo di Playa Langosta. Lungo il percorso, ogni nuotatore è tenuto a utilizzare una boa di sicurezza personale gonfiabile per tutta la durata della nuotata per motivi di sicurezza.

Playa Langosta: una baia riparata e poco profonda nella Hotel Zone

Playa Langosta si trova al chilometro 5 del Boulevard Kukulkán nella Hotel Zone di Cancún, di fronte alla laguna Nichupté, un ecosistema naturale di circa tremila ettari composto da sette laghi. Playa Langosta è una spiaggia pubblica di Cancún ad accesso gratuito, come Playa Delfines, Playa Gaviotas e Playa Tortugas. Poiché Playa Langosta si trova in una piccola baia protetta, le sue onde sono più calme e l'acqua è bassa, il che dà l'impressione di un'enorme piscina naturale. A Playa Langosta i nuotatori possono camminare a lungo verso il mare mentre l'acqua arriva a malapena alle ginocchia. La spiaggia dispone di palapas per l'ombra, lettini e ombrelloni a noleggio, oltre a servizi igienici, docce, un'area giochi per bambini, bagnini e parcheggio pubblico. I ristoranti e i chioschi vicino a Playa Langosta servono piatti a base di pesce e frutti di mare come ceviche, tacos di pesce e cocktail di gamberi.

La Barriera Mesoamericana: correnti calde dello Yucatán e giardini di corallo

Le acque libere al largo di Cancún sono mantenute costantemente calde dal flusso costante della corrente dello Yucatán, che mantiene temperature del mare comprese tra i 26 °C in inverno e i 29 °C in estate. A circa dieci chilometri dal percorso di gara, il parco nazionale che comprende Punta Cancún e Punta Nizuc preserva un vibrante ecosistema sottomarino. Sotto la superficie, la riserva marina protegge 35 specie distinte di coralli duri e 37 specie di coralli molli. Sopra il livello del mare, gli isolotti di Punta Cancún forniscono un habitat di nidificazione cruciale, ospitando l'unico record nazionale in Messico di sule brune e sule piedirosso. Nel settembre 1988, l'uragano Gilbert colpì la regione, infliggendo danni diffusi in tutta Cancún e affondando due imbarcazioni, il peschereccio di gamberi El Triunfador e il peschereccio Las Redes, nelle acque del parco nazionale a circa dieci chilometri di distanza.

Nel 2005, l'uragano Wilma è passato come una feroce tempesta di Categoria 4 con venti sostenuti superiori a 240 km/h. Due anni dopo, l'uragano Dean ha spazzato la costa, portando via la sabbia lungo 12,1 chilometri di spiagge tra Punta Cancún e Punta Nizuc.

I fari Maya: antichi porti marittimi da El Meco a El Rey

Il commercio marittimo fiorì storicamente intorno a El Meco, un antico porto Maya situato a circa sette chilometri dalla spiaggia di gara. Inizialmente nato come un umile villaggio di pescatori, il sito si sviluppò in un importante porto commerciale caraibico il cui nome originale, Beel'maan, si traduce come 'canale commerciale'. La piramide principale del sito, El Castillo, è la struttura antica più alta della costa orientale del Quintana Roo e si affaccia direttamente verso il mare. L'imponente tempio in pietra fungeva da cruciale punto di riferimento visivo per la navigazione per i viaggi in canoa lungo la costa e le traversate della laguna, servendo anche come porto di partenza principale che collegava la terraferma a Isla Mujeres. Più a nord lungo la costa caraibica si trova Punta Sam, una destinazione turistica costiera che si affaccia ancora su queste antiche vie d'acqua costiere.

Vicino alla laguna Nichupté, a circa dieci chilometri da Playa Langosta, il sito archeologico di Pok Ta Pok risale al tardo periodo postclassico. Situato all'interno dei fairway di un campo da golf, il complesso è costituito da due edifici nello stile architettonico della costa orientale. La Struttura 1 presenta una piattaforma in pietra con rovine di mura che formano una stanza sostenuta da un ingresso con due colonne, mentre la spiaggia vicina ospita un altro sito antico chiamato Yox Xixim. A circa undici chilometri dalla sede della gara, il sito Maya di Yamil Lu'um sorge su una scogliera rocciosa che segna il punto naturale più alto lungo la costa di Cancún. Costruito tra il 1200 e il 1550 d.C., il sito presenta il Tempio dello Scorpione, che fungeva da faro precolombiano affacciato sul mare aperto.

A circa dodici chilometri di distanza, anche le rovine sulla scogliera di Ni'Ku' fungevano da fari marittimi, con due santuari orientati per incorniciare il sole al tramonto durante i rituali del calendario sacro. L'esploratore John Lloyd Stephens documentò per la prima volta Ni'Ku' nel 1843, e le rovine rimangono preservate oggi all'interno dei terreni privati di un complesso alberghiero. In seguito all'arrivo dei conquistadores spagnoli, la comunità costiera fu abbandonata dopo il crollo del commercio regionale e la devastazione della popolazione causata dalle malattie straniere.

Isla Mujeres e Punta Cancún: rifugi di pirati, santuari e squali dormienti

La sagoma di Isla Mujeres ha la sua punta sud-orientale che forma il punto più orientale del Messico. L'isola era venerata dai Maya preispanici come un santuario sacro dedicato a Ixchel. Quando gli esploratori spagnoli raggiunsero l'isola, l'abbondanza di effigi scolpite della dea li portò a chiamarla Isla Mujeres. I suoi abitanti raccoglievano il sale dalle lagune interne per valuta commerciale, conservazione del cibo e rimedi medici. Sulla punta meridionale dell'isola, un tempio Maya è rimasto in piedi fino a quando l'uragano Gilbert lo ha ridotto alle fondamenta nel 1988. A circa dieci chilometri di distanza, all'interno delle acque del parco nazionale, si trova la Grotta degli Squali Dormienti. Scoperta intorno al 1950 dal subacqueo locale messicano Carlos García Castilla, la caverna sommersa fu successivamente visitata ed esplorata dall'oceanografo francese Jacques Cousteau.