Oceanman Ayia Napa

A inizio novembre, quando la maggior parte delle acque europee si è raffreddata per l'inverno, il mare al largo della costa sud-orientale di Cipro rimane straordinariamente caldo e luminoso. OceanMan Ayia Napa è una gara di nuoto in acque libere che si tiene nel Mar Mediterraneo presso l'Ayia Napa Marina, nel distretto di Famagosta, a Cipro. Il circuito internazionale è stato creato nel 2015 da appassionati nuotatori di acque libere che volevano condividere il loro amore per il nuoto di fondo in tutto il mondo, e la tappa cipriota sfrutta appieno la lunga stagione autunnale dell'isola. L'evento ha sede all'interno del moderno Ayia Napa Marina, una struttura che detiene la certificazione ISO-13687-1 per la protezione dell'ambiente marino. Partire da questo bacino portuale attento all'ambiente offre ai partecipanti un accesso diretto alle acque del Mediterraneo, celebri per essere cristalline e genuinamente calde anche a fine anno.

I nuotatori scivolano in una distesa turchese vibrante. Il programma dell'evento copre un ampio spettro di sfide, offrendo gare su distanze di 500 metri, 1.500 metri, 2.000 metri, 5.000 metri e una maratona di 10.000 metri. Nelle passate edizioni, le linee di partenza hanno riunito centinaia di partecipanti internazionali in rappresentanza di decine di paesi e molteplici continenti per gareggiare fianco a fianco. Un tratto distintivo e memorabile di questi raduni è stata la partecipazione di para-swimmer che hanno affrontato l'impegnativo percorso di 5 chilometri, accompagnati bracciata dopo bracciata tra le onde da sommozzatori di riserva.

Capo Greco: grotte marine e il promontorio di Afrodite

Capo Greco è un imponente promontorio noto nell'antichità come Capo Pedalion. Secondo l'antico geografo Strabone, una collina prominente che si erge sopra questo capo orientale era un tempo coronata da un santuario dedicato alla dea Afrodite. Oggi, il promontorio è preservato come parco nazionale incontaminato e area protetta Natura 2000, salvaguardando sia le sue meraviglie geologiche che la sua natura marina. Sotto le sue scogliere a picco, il calcare naturale è stato scolpito dall'azione delle onde in ampie grotte marine conosciute localmente come grotte delle fate o palazzi di pietra. Il folklore costiero identifica fantasiosamente queste caverne profonde e luminose come la tana del leggendario mostro marino di Ayia Napa, sebbene i nuotatori non troveranno nulla di più minaccioso sotto la superficie se non pesci gentili e una chiarezza straordinaria.

Sopra il livello del mare, Capo Greco funge da corridoio ecologico vitale, designato come Important Bird Area poiché forma un punto di passaggio chiave per i rapaci migratori. La macchia circostante e la steppa costiera ospitano anche specie nidificanti residenti, tra cui la silvia di Cipro, il monachella di Cipro e il francolino nero.

Da Pernera a Makronissos: arte subacquea e tombe costiere

Al largo di Pernera Beach, nuotatori e apneisti possono esplorare il Museum of Underwater Sculptures Ayia Napa, che riposa sul fondale marino a profondità comprese tra 8 e 10 metri. Questa installazione artistica sommersa vanta acque cristalline. La frangia costiera rocciosa ospita il sito archeologico di Makronissos. Qui, gradini scavati nella pietra costiera conducono oltre antiche tombe scavate nella roccia, i resti di un antico santuario, cave di pietra e segni di pire funerarie che risalgono all'antichità classica di Cipro. È un luogo suggestivo in cui passeggiare dopo aver nuotato. A circa otto chilometri dall'area di gara, su un'altra penisola costiera, giacciono le rovine consumate dall'antica città di Thronoi. Gli archeologi che lavorano in questo punto battuto dal vento hanno portato alla luce mura cittadine, antichi santuari e abitazioni rupestri risalenti all'epoca ellenistica e romana.

Il profondo patrimonio marittimo dell'area è celebrato nell'entroterra presso il Thalassa Museum di Ayia Napa, dove i visitatori possono ammirare una replica a grandezza naturale di una nave mercantile classica del 300 a.C. circa, recuperata dal fondale marino regionale.

Nissi Beach e Fig Tree Bay: isolotti e bassi fondali riparati

Appena lungo la costa dal porto turistico, Nissi Beach si estende per 500 metri di sabbia luminosa riparata da un basso isolotto roccioso coperto di macchia costiera nativa. I nuotatori possono facilmente guadare o pagaiare attraverso il basso banco di sabbia per raggiungere l'isolotto disabitato, la cui posizione di barriera mantiene la baia calma e incontaminata. Molto prima dell'arrivo dei turisti moderni, gli antichi marinai utilizzavano questa costa riparata: gli scavi archeologici del 2005 hanno portato alla luce strumenti per accendere il fuoco lasciati da visitatori dell'età della pietra circa 12.000 anni fa. Fig Tree Bay presenta una costa di 500 metri che prende il nome dai fichi. Un isolotto disabitato e coperto di macchia si trova appena al largo, facilmente raggiungibile nuotando attraverso lo stretto calmo e poco profondo. Durante i lavori municipali del 2010, una tomba greca antica è stata scoperta proprio lungo la spiaggia.

La striscia costiera che circonda Ayia Napa vanta 27 spiagge distinte, 14 delle quali detengono la certificazione Bandiera Blu per l'eccezionale qualità dell'acqua e la pulizia. Con le sue baie riparate, il tratto offre un santuario di acque libere dove i nuotatori possono gareggiare in condizioni incontaminate.