Clean Half Extreme Marathon Swim

Lungo la costa meridionale di Hong Kong Island, i nuotatori di acque libere navigano verso Stanley. La Clean Half Extreme Marathon Swim è una gara di nuoto in acque libere nel mare al largo di Hong Kong Island, che si snoda lungo un impegnativo percorso di 15 km. Organizzato congiuntamente dalla Ocean Recovery Alliance e dal Victoria Recreation Club, l'evento celebra il suo 20° anniversario. I nuotatori possono partecipare sia come concorrenti individuali, affrontando l'intera distanza in solitaria, sia come parte di staffette che si dividono il lavoro in acqua. Il percorso porta i partecipanti attraverso condizioni costiere variegate, richiedendo un ritmo costante mentre le correnti cambiano con le maree. Nelle passate edizioni, i nuotatori hanno incontrato acque molto mosse, venti forti e potenti correnti di marea causate dalla luna piena, che hanno rallentato i tempi di arrivo di tutto il gruppo.

Tuttavia, l'ambiente marino può offrire condizioni calde e limpide in cui è possibile seguire chiaramente le proprie braccia e mani a ogni bracciata. La sfida tattica decisiva della nuotata è un tratto di 800 metri di parete rocciosa sulla Stanley Peninsula, nota ai nuotatori come 'The Wall'. In questa sezione, i nuotatori possono intercettare e cavalcare le onde a favore di vento, sfruttando il moto ondoso dell'oceano per guadagnare slancio. All'arrivo sulla sabbia, non c'è un traguardo formale o un nastro sospeso, lasciando ai nuotatori stanchi la libertà di tagliare la linea in qualsiasi punto della spiaggia.

Tai Tam Bay: acque profonde e promontori di granito

Tai Tam Bay forma un'ampia distesa marina che copre circa 8 chilometri quadrati di acque libere. La baia è stata documentata sistematicamente nel gennaio 1843 dalla HMS Sulphur. Il suo ampio ingresso si affaccia sul mare aperto, misurando 2,2 chilometri da Cape D'Aguilar, sulla punta orientale, fino al promontorio di Tai Tam Tau a ovest. Sotto la superficie, il fondale scende a gradoni man mano che la baia si estende verso il Mar Cinese Meridionale. Le acque basse di Tai Tam Harbour mantengono una profondità media di circa 3 metri, offrendo secche calme vicino alla riva interna. Più al largo, verso il centro della baia, il fondale scende a 5 metri prima di arrivare a 9 metri nella baia esterna. La Stanley Peninsula funge da alta barriera naturale tra Tai Tam Bay e Stanley Bay. Molto al di sopra della linea di galleggiamento, la suggestiva formazione rocciosa naturale nota come Rhino Rock domina il Mar Cinese Meridionale.

Stanley Peninsula: rifugi di pirati, templi e cannoni costieri

Le comunità indigene Tanka, che vivevano sulle imbarcazioni, cercavano regolarmente rifugio all'interno di Stanley Bay e Tai Tam Bay per proteggere le loro navi di legno dai devastanti tifoni. Il porto naturale formato dalla penisola attirò in seguito i primi amministratori coloniali e Stanley servì brevemente come capitale di Hong Kong nel 1841. La costa frastagliata offrì rifugio anche a figure marittime più famigerate. Sulla costa occidentale del promontorio a Chung Hom Kok, un'apertura nella roccia nota come Cheung Po Tsai Cave si trova bassa rispetto all'acqua. La leggenda locale narra che il capo pirata della dinastia Qing del XIX secolo, Cheung Po Tsai, usasse questa grotta marina nascosta come base segreta per i rifornimenti e come nascondiglio.

Acque di Grado 1 da Turtle Cove a Chung Hom Kok

Incastonata nella costa a ovest di Red Hill e a est di Stanley, Turtle Cove Beach è un piccolo rifugio sabbioso che misura circa 73 metri di lunghezza. L'Environmental Protection Department classifica costantemente la qualità dell'acqua a Turtle Cove come Grado 1. Più a ovest, all'interno del Southern District, St. Stephen's Beach si trova lungo il bacino interno riparato di Stanley Bay, tra Stanley e Chung Hom Kok. Anche questa spiaggia mantiene una classificazione di qualità dell'acqua di Grado 1, offrendo condizioni limpide lungo la costa. Un edificio dedicato alla spiaggia e un molo ricostruito sono stati inaugurati qui nel 1966, migliorando i servizi per i bagnanti e i nuotatori in oceano.

Sia St. Stephen's Beach che la Stanley Main Beach, di 194 metri, sono dotate di reti anti-squalo perimetrali. Oltre il promontorio, sulla costa occidentale di Chung Hom Wan, si trova Chung Hom Kok Beach, che si estende per circa 169 metri di sabbia. I nuotatori che guardano dalla riva godono di una vista limpida sull'acqua verso Round Island.

Middle Bay e South Bay: capanni balneari e cultura della spiaggia

Oltre l'area di gara sul lato sud di Hong Kong Island, la costa si curva in una serie di baie tranquille delimitate da dolci colline. South Bay presenta un tratto di sabbia di 250 metri caratterizzato da condizioni marine eccezionalmente calme. Si trova accanto alle vicine Middle Bay e Repulse Bay. Le associazioni di nuoto costruirono capanni balneari lungo la costa di Middle Bay. La Hong Kong University Alumni Association aprì il proprio padiglione balneare dedicato nella baia nel 1957. Nel 1962, la riva di Middle Bay ospitava 49 capanni balneari, prima che l'Urban Council iniziasse a sostituire i vecchi capanni con spogliatoi pubblici permanenti alla fine degli anni '60. Un edificio balneare modernizzato fu infine completato dall'Urban Council nel luglio 1975. I visitatori e i nuotatori possono usufruire di ampi servizi sulla spiaggia, tra cui spogliatoi, docce di acqua dolce, capanni balneari, aree barbecue e una zattera di sicurezza galleggiante ormeggiata appena al largo nelle acque calme.