Club to Pub

George Orwell, molto prima della sua fama come autore, trascorse i suoi anni formativi in questi tratti del Tamigi, spesso visto indugiare vicino a Shiplake Lock con una canna da pesca in mano. Avrebbe osservato l'acqua muoversi con lo stesso flusso ritmico e costante che accoglie i partecipanti della Club to Pub ogni luglio. Il fiume, compagno costante della storia della città, funge da palcoscenico per questa sfida di 1500m, dove le correnti dettano il ritmo della gara proprio come hanno plasmato il paesaggio per secoli. A differenza delle acque ferme delle lontane cave di ghiaia a Dinton Pastures, scavate dall'industria del XX secolo, il tratto tra il circolo di canottaggio e il ponte rimane un battito di movimento naturale.

L'acqua e il percorso

I nuotatori partono dal Henley Rowing Club, dirigendosi a monte per i primi 400m. Questa frazione richiede di navigare contro la spinta naturale del fiume, una prova di ritmo prima di raggiungere il giro di boa segnato da due grandi boe. Una volta completata la virata, i restanti 1100m ti portano a valle, costeggiando la riva di Mill Meadow. È qui che la storia del fiume diventa tangibile; si passa l'eredità del Bolney Ferry, un tempo sito di 'Beggar's Hole', dove i cavalli da chiatta venivano traghettati attraverso l'acqua nel XVIII secolo. Lungo le rive, la flora locale, come il giglio di Loddon, prospera nei prati umidi, fornendo uno sfondo stagionale alla gara. Sebbene il percorso sembri intimo, fa parte di una rete più ampia di eventi, tra cui le nuotate su lunga distanza come la Thames Marathon in Marlow o la Wargrave & Shiplake Regatta di metà estate.

Logistica della giornata di gara

Previsto per il 25 luglio 2026, l'evento è aperto ai nuotatori dai 18 anni in su, con la muta facoltativa per chi la preferisce. La quota di iscrizione di £24 sostiene la logistica della gara, inclusa la necessaria gestione della sicurezza per una serata sul Tamigi. I partecipanti vengono premiati con una medaglia commemorativa apribottiglie e una bottiglia di birra all'Angel on the Bridge, dove un barbecue attende sulla terrazza. Per coloro che trovano scoraggiante la camminata di ritorno di 700m dopo la nuotata, un servizio di taxi fluviale opera tra il pub e il circolo di canottaggio, assicurando che il tragitto rimanga parte dell'esperienza post-gara. L'impegno dell'evento verso la comunità si riflette ulteriormente nella sua partnership con Level Water, un'organizzazione dedicata a fornire accesso al nuoto per bambini con disabilità, sottolineando che il fiume è una risorsa da condividere con tutti.