El Reto Olaya Inverso

All'inizio degli anni '20 dell'Ottocento, José Olaya attraversava le fredde acque della Baia di Lima bracciata dopo bracciata, trasportando lettere clandestine tra Callao e Chorrillos. La Travesía El Reto Olaya Inverso è una gara di nuoto in acque libere di tipo maratona che si svolge nell'Oceano Pacifico lungo la costa di Lima e Callao, in Perù. Organizzata da Peru Swimmers, questa sfida maratona copre una distanza impegnativa di 22.000 metri attraverso la baia. Il percorso si svolge in senso inverso rispetto al tracciato tradizionale, con partenza da Playa Cantolao a La Punta e arrivo a Playa Pescadores a Chorrillos. Le acque del Pacifico al largo di Cantolao sono note per essere molto fredde e, nel corso di una traversata di 22 chilometri, la bassa temperatura dell'acqua e la stanchezza crescente segnano profondamente il corpo del nuotatore.

Sulla spiaggia di partenza, tuttavia, le condizioni sono dolci, con l'acqua calma che lambisce i ciottoli levigati, permettendo ai partecipanti di entrare in acqua con tranquillità e regolarizzare il respiro prima di intraprendere il lungo viaggio attraverso la baia aperta. La gara riunisce una comunità dedicata di atleti di endurance, accogliendo diverse categorie d'età che vanno dai ragazzi di quattordici anni ai veterani sopra i settanta. La maratona si tiene a novembre, con edizioni programmate durante la tarda primavera dell'emisfero australe.

La penisola di La Punta: la lingua di terra che divide Callao dalla Baia di Lima

La lingua di terra di partenza della penisola di La Punta si estende per due chilometri nel mare ed è quasi interamente circondata dall'Oceano Pacifico. Situata lungo la costa centrale del Perù, questa sottile striscia di terra forma una barriera geografica naturale che separa la Baia di Callao dalla Baia di Lima. La costa è influenzata ogni anno dalla corrente oceanica di El Niño. La penisola presenta due volti marini radicalmente diversi. Lungo il suo bordo settentrionale si trova Playa Cantolao, dove le acque tranquille offrono l'ambiente riparato ideale per allestire la partenza della gara. Proprio dall'altra parte della lingua di terra, sul fianco meridionale, si trova Mar Brava, un tratto esposto dominato da acque turbolente e forti mareggiate. Partendo da Cantolao, i nuotatori evitano il primo impatto con il frangente e possono stabilire un ritmo di bracciata efficiente prima di dirigersi verso il mare aperto.

Alla base orientale della lingua di terra si trova lo storico quartiere marittimo di Chucuito, delimitato dalle spiagge di Chucuito e Carpayo. Questo antico quartiere sorge proprio adiacente alla Fortaleza del Real Felipe. A soli nove chilometri dall'area di gara, nella bassa valle del fiume Rímac a un'altitudine di 50 metri, sorge il sito archeologico di Huaca Huantinamarca. Collegato nell'antichità al complesso di Maranga tramite canali che attingevano acqua dal canale di irrigazione Huatica, il monumento fu riutilizzato durante il periodo coloniale per gestire l'irrigazione della valle e osservare l'orizzonte marino in cerca di navi pirata in arrivo.

San Lorenzo ed El Frontón: rifugi di pirati e cave di pietra

Guardando dalle spiagge di La Punta e lungo la linea della maratona, i profili imponenti di San Lorenzo ed El Frontón si ergono dal mare a cinque chilometri dalla terraferma. La più grande delle due, Isla San Lorenzo, misura otto chilometri di lunghezza e due chilometri di larghezza, coprendo una massa terrestre di 1.648 ettari. Nella cosmologia preispanica, le comunità costiere associavano le isole al largo al regno dei morti, usando San Lorenzo come un venerato terreno funerario dove le anime attraversavano verso l'aldilà. Secoli dopo, sotto l'amministrazione coloniale, le estese cave di San Lorenzo fornirono i blocchi di pietra utilizzati per costruire la Fortezza del Real Felipe e il Presidio del Callao. In seguito al combattimento navale della Battaglia del Callao nel 1866, la flotta spagnola si ritirò a San Lorenzo per riparare le navi danneggiate in battaglia e seppellire i marinai caduti.

Oggi, la base navale di stanza sull'isola ospita competizioni di nuoto in acque libere provenienti da Callao, mentre il personale di servizio tramanda leggende di una giovane donna fantasma dai capelli biondi che vaga per i terreni della stazione. Separata da San Lorenzo da un passaggio di 800 metri noto come El Boquerón si trova Isla El Frontón. Situato a sette chilometri dalla costa, a sud-est di San Lorenzo e a est di La Punta, questo affioramento desertico copre circa un chilometro quadrato di roccia arida e priva di alberi, senza vegetazione.

Gli isolotti Palomino: colonie di leoni marini e uccelli marini

A sei miglia dal porto di Callao, riposando a ovest di San Lorenzo, si trova il piccolo arcipelago delle Isole Palomino. Grandi colonie di uccelli marini costieri nidificano lungo le scogliere degli isolotti, condividendo i posatoi brulli con i mammiferi marini.

Le scogliere della Costa Verde: navigare lungo l'ampiezza della Baia di Lima

Mentre i concorrenti avanzano attraverso la lunga sezione centrale della traversata, navigano lungo il grande anfiteatro della Baia di Lima. Il perimetro della baia è segnato da un terreno roccioso e alte scogliere che si innalzano bruscamente dalla riva. I nuotatori prendono come riferimento questo drammatico salto costiero, misurando i propri progressi rispetto all'imponente parete di terra e pietra che definisce il bordo del bacino oceanico. Questo sistema di scogliere costiere continue forma la famosa Costa Verde, che corre dalla penisola di La Punta a Callao verso sud fino al promontorio di La Chira a Chorrillos. Il circuito balneare della Costa Verde collega i vari comuni costieri.

Chorrillos, il villaggio di José Olaya e le edizioni della gara

José Olaya, il pescatore ricordato nel nome della Reto Olaya Inverso, si guadagnava da vivere con la pesca artigianale nel villaggio di San Pedro de Chorrillos. Chorrillos, dove termina la nuotata, era un insediamento di pescatori a sud di Lima noto per i suoi bagni, frequentati dall'alta società di Lima. Si diceva che Olaya fosse un eccellente nuotatore. L'organizzatore ha in programma la seconda edizione della Reto Olaya Inverso per il 28 novembre 2026, tra Playa Cantolao a La Punta e Playa Pescadores a Chorrillos. La classica Ruta Olaya, la cui direzione viene invertita dalla Inverso, è in programma per la sua ventesima edizione il 13 febbraio 2027 e va da Playa Pescadores a Chorrillos a Playa Cantolao a La Punta.