Elba - Abbracciamoli Pro Swim Race

Sei miglia e mezzo nautiche di acque libere collegano la Spiaggia delle Ghiaie alla storica torre di avvistamento di Marciana Marina. Questo canale fa da cornice alla Elba - Abbracciamoli Pro Swim Race, una gara di nuoto in acque libere che si tiene nel mare al largo di Marciana Marina, sull'Isola d'Elba, in Toscana. L'evento è organizzato dall'associazione Abbracciamoli APS e porta i nuotatori a sfidarsi lungo questo suggestivo litorale dell'isola. I partecipanti possono cimentarsi in percorsi individuali di 400, 1.000, 4.000, 6.000 e 12.000 metri. L'ispirazione per la competizione è nata l'11 novembre 2017, quando sette nuotatori provenienti da Lombardia e Veneto partirono dal Golfo di Procchio verso la Spiaggia delle Ghiaie alla ricerca di un leggendario vello d'oro.

Quel viaggio pieno di spirito ha gettato le basi per la gara, che prende il nome dalle 6,47 miglia nautiche che separano Portoferraio da Marciana Marina. Oggi, la distanza più lunga è il percorso di 12 km che parte dalla Spiaggia delle Ghiaie. In una passata edizione, sia il percorso da 12 km che quello da 6 km hanno seguito il tracciato ufficiale lungo la costa, dalla spiaggia delle Ghiaie a Capo Enfola e poi fino a Marciana Marina, portando i concorrenti attraverso passaggi costieri e mare aperto. I nuotatori in cerca di sfide intermedie hanno punti di partenza dedicati lungo il percorso verso ovest. Il percorso medio da 6 km parte dalle acque antistanti la Spiaggia dell’Enfola. Il percorso breve da 4 km inizia nelle acque di fronte alla Spiaggia della Paolina.

Marciana Marina ospita una staffetta da 1 km e una nuotata Abbracciakids da 400 metri, entrambe con partenza e arrivo nella baia del paese. Inoltre, l'evento propone formati di gara combinati noti come 647 full, 647 middle e one third. Le gare si svolgono in ottobre. In una passata edizione, i partecipanti hanno trovato temperature dell'acqua tra i 20 e i 21 gradi Celsius in una giornata che sembrava più primaverile che autunnale.

Spiaggia delle Ghiaie e la riserva marina dello Scoglietto

La gara si svolge nelle acque tra la Spiaggia delle Ghiaie, dove si dice siano sbarcati gli Argonauti, e Marciana Marina. Il mito classico racconta che le isole dell'Arcipelago Toscano, Elba compresa, abbiano avuto origine da una collana persa dalla dea Venere mentre emergeva dal Mar Tirreno. La geologia sottostante rivela un antico legame con il continente: durante l'ultima glaciazione, il livello del mare si abbassò di 100 metri, trasformando l'Elba in una penisola collegata sia alla terraferma che a Pianosa. A circa dieci chilometri dall'area di gara, lo Scoglietto di Portoferraio è protetto come area marina dal 1971 e ospita un faro attivo.

Le acque libere che circondano l'Arcipelago Toscano ospitano una vasta gamma di vita marina, tra cui balenottere comuni e capodogli. Designato come Important Bird Area, l'arcipelago protegge popolazioni nidificanti di gabbiani corsi, berta maggiore e falchi pellegrini. Sulle spiagge dell'Elba, le tartarughe comuni (Caretta caretta) arrivano occasionalmente a riva per nidificare, con una deposizione documentata di 103 uova a Marina di Campo nell'agosto 2017. La foca monaca, un tempo abitante di queste acque, oggi non si trova più intorno all'isola. A sud dell'isola, il 28 agosto 1652 fu combattuta la Battaglia dell'Elba, tra le isole di Montecristo e l'Elba.

Durante lo scontro, la nave da guerra inglese Phoenix fu catturata dal vascello olandese Jaarsveld. Dopo la battaglia, le restanti navi da guerra inglesi si ritirarono nel porto di Porto Longone. Anche quattro navi mercantili inglesi in convoglio cercarono rifugio autonomamente a Porto Longone. Due mesi dopo, i marinai inglesi recuperarono audacemente la Phoenix durante un'incursione notturna a Livorno. Sulla costa orientale dell'Elba, i depositi di ematite formarono un tempo una delle più grandi riserve di ferro dell'antico Mediterraneo. Quel tratto è noto come Costa che brilla, dove le ex miniere di ferro conferiscono colori sorprendenti e una lucentezza brillante alle spiagge del litorale.

Capo Enfola: il promontorio di porfido, La Nave e le anfore sommerse

A metà della maratona di nuoto, i nuotatori passano davanti all'Enfola, un promontorio di granito porfirico alto 135 metri che si protende in modo prominente lungo la costa settentrionale dell'Elba. Proprio al largo della punta esterna del promontorio sorge l'isolato faraglione noto come La Nave, separato dal capo da uno stretto passaggio chiamato Il Reciso. Sotto le onde intorno al promontorio, le indagini archeologiche subacquee hanno portato alla luce antichi reperti, tra cui due ceppi d'ancora in piombo e due anfore romane classificate come tipi Dressel 1A e Dressel 20. Il commercio umano e la natura hanno convissuto lungo il promontorio per secoli. Sullo stretto istmo dell'Enfola, una tonnara tradizionale ha operato dal XVII secolo fino alla cessazione definitiva delle attività nel 1959.

Lungo le scogliere, la Grotta del Bove marino ha storicamente fornito una caverna riproduttiva riparata per la foca monaca. Sopra il livello del mare, la storia militare del XX secolo rimane impressa nel capo, dove una batteria navale costruita tra le due guerre mondiali divenne un obiettivo strategico durante gli sbarchi alleati dell'Operazione Brassard nel 1944.

Marciana Marina: la Torre Medicea e il lungomare de Il Cotone

La Torre Medicea è una solida torre di avvistamento costruita per proteggere Marciana Marina dalle incursioni dei pirati. La rada ha assistito a condizioni meteorologiche drammatiche in passato, tra cui una grande tromba d'aria registrata il 18 agosto 1979, nel mare direttamente di fronte al paese. Dopo la nuotata in una passata edizione, i concorrenti si sono ritrovati per un rinfresco all'Hotel Marinella. Intorno a Sant'Andrea, la costa è scolpita con formazioni rocciose monzogranitiche chiamate Cote Piane. Due grotte marine incidono il capo qui, la Grotta del Papa e la Grotta dell'acqua dentro. All'estremità occidentale dell'insenatura di Cadicarletto sorgeva Il Papa, una formazione rocciosa di monzogranito documentata per nome dal 1840, distrutta da una violenta libecciata nel dicembre 1980.

Al largo di Capo di Sant'Andrea, gli archeologi subacquei hanno localizzato due relitti romani risalenti al I secolo a.C. Queste stesse acque videro una guerra storica il 13 luglio 1162, quando avvenne una battaglia navale tra pisani e genovesi. Più lontano, lungo la costa nord-occidentale dell'Elba, si trovano le Formiche della Zanca, un gruppo di piccoli isolotti e rocce emergenti che riposano nelle acque tra il Mar Ligure sud-orientale e il Canale di Corsica, protette all'interno del Parco Nazionale Arcipelago Toscano. La spiaggia di Cavoli offre un'altra finestra sul patrimonio lapideo dell'Elba, con un fondale sabbioso creato dall'erosione del monzogranito. La baia riparata di Cavoli è esposta solo alle correnti di libeccio, con la Grotta Azzurra situata a circa 600 metri di distanza.