Encerramento da temporada

Una goletta tradizionale trasporta i nuotatori al largo prima che la lunga bracciata di ritorno trasformi la traversata in un avvicinamento verso la riva. Situata nel mare riparato dello stato di Rio de Janeiro, Paraty ospita l'Encerramento da temporada, una gara di nuoto in acque libere organizzata da Aloha Spirit presso Praia do Pontal. I nuotatori arrivano qui a novembre per sfidarsi su percorsi tracciati nelle acque tranquille e tiepide della baia.

Da Ilha do Malvão a Praia do Pontal: i percorsi Aloha Spirit

Il programma del weekend prevede quattro distinte distanze in acque libere: 500 metri, 1 chilometro, 2,5 chilometri e 5 chilometri. A seconda delle condizioni e del design dell'evento, i percorsi si svolgono come traversate punto-a-punto attraverso le acque aperte della baia o come circuiti con boe a più giri. Nella maratona principale da 5 chilometri, i partecipanti salgono a bordo di golette al mattino per raggiungere la linea di partenza al largo di Ilha do Malvão, tuffandosi in mare per nuotare fino alla terraferma. La navigazione verso la costa continentale prevede l'orientamento lungo un corridoio delimitato da circa dieci boe guida. Ogni concorrente deve trainare una boa di sicurezza individuale obbligatoria, mantenendo un'alta visibilità contro il moto ondoso, mentre una scorta di venti kayakisti e barche di supporto a motore monitora il gruppo.

Le gare più lunghe partono al mattino, seguite più tardi nel corso della giornata dagli sprint da 1 chilometro e 500 metri. Ogni nuotatore tocca terra direttamente davanti all'Aloha Spirit Village costruito sulla sabbia di Praia do Pontal.

La baia di Paraty: bassi fondali calmi e cinquanta spiagge riparate

I nuotatori che entrano in mare a Paraty incontrano un ambiente marino straordinariamente accogliente, caratterizzato da condizioni di calma, bassi fondali e acqua costantemente calda. L'anfiteatro naturale della baia attutisce le onde oceaniche, creando un'ampia arena acquatica dove le gare in acque libere risultano veloci e fluide. La costa si frammenta in un intricato labirinto di promontori color smeraldo che ospitano circa cinquanta spiagge, molte delle quali raggiungibili solo in barca. Praia do Pontal deve la sua esistenza alle correnti costiere e alla sedimentazione fluviale che hanno formato una lunga lingua di sabbia dove il fiume Perequê-Açu incontra la baia. Questa spiaggia urbana si trova proprio di fronte al cuore storico di Paraty, collegata ai suoi vicoli acciottolati da un unico ponte che attraversa il fiume. I bassi banchi di sabbia alla foce del fiume mantengono l'acqua sottocosta dolce, offrendo una zona di arrivo ideale per i nuotatori stanchi che rientrano dalla baia.

La baia di Paraty e Saco do Mamanguá: la riserva marina protetta

Oltre le linee di gara, queste acque appartengono a un vasto ecosistema costiero preservato sotto la Area di Protezione Ambientale di Paraty Bay, Paraty-Mirim e Saco do Mamanguá. Con oltre 5.600 ettari, questa riserva marina è stata istituita specificamente per proteggere i vitali terreni di riproduzione e le nursery della vita marina costiera. Le correnti pulite che circolano attraverso le baie nutrono le popolazioni ittiche che rimangono cruciali per i pescatori artigianali tradizionali della regione. Per proteggere il fondale marino e le sue delicate nursery, le normative ambientali vietano rigorosamente la pesca a strascico industriale e la raccolta commerciale di molluschi in tutto il santuario. Proseguendo lungo l'insenatura verso Paraty-Mirim, la costa è dominata da ampi pendii montuosi ricoperti da una fitta vegetazione incontaminata.

La Via dell'Oro, i pirati costieri e Forte Defensor

Il calmo ancoraggio che accoglie i nuotatori oggi si trovava un tempo al centro del commercio marittimo lungo la Via dell'Oro, una rotta terrestre di 1.200 chilometri tagliata attraverso le montagne per trasportare l'oro dell'entroterra fino a Paraty. I mercanti coloniali svilupparono anche la vicina insenatura di Paraty-Mirim come porto di carico alternativo. Tuttavia, i galeoni carichi d'oro in partenza dalla baia attirarono implacabili attacchi pirateschi attraverso le acque di Angra dos Reis, trasformando questa costa protetta in un terreno di caccia per i corsari. Per difendere i magazzini marittimi dalle incursioni al largo, le autorità coloniali eressero il Forte Defensor nel 1703, dove sorge ancora una delle poche polveriere coloniali sopravvissute del Brasile. Il legame tra città e mare rimane visibile proprio nel centro storico, dove le alte maree di luna piena spingono regolarmente l'acqua di mare attraverso le aperture nelle dighe. In queste serate lunari, le strade di pietra si sommergono sotto l'acqua bassa, riportando l'insediamento coloniale direttamente al mare.

Praia do Pontal: dall'antico cantiere coloniale alla cachaça in spiaggia

La linea di costa stessa conserva profonde radici marittime, avendo operato nei secoli coloniali come un vivace cantiere navale locale. Oggi, Praia do Pontal funge da spiaggia cittadina centrale di Paraty, dove golette turistiche in legno e barche a vela private levano l'ancora dai bassi fondali per esplorare l'arcipelago circostante. La sua ampia striscia di sabbia offre una facile passeggiata fiancheggiata da vivaci locali. Dopo aver superato l'arco del traguardo, i nuotatori si ritrovano nei bar sulla spiaggia allestiti direttamente sulla sabbia. Il recupero avviene sotto forma di spiedini di gamberi appena grigliati, pesce fritto croccante e acqua di cocco fresca servita all'ombra. I festeggiamenti virano naturalmente verso le tradizionali caipirinhas miscelate con cachaça distillata localmente.