Grande Descida de Castelo Bode

Sei tappe si snodano lungo 50 chilometri di calme acque dolci nell'entroterra del Portogallo centrale, lungo il vasto bacino di Castelo de Bode. La Aldeia do Mato Open Water Swimming è una gara di nuoto in acque libere che si svolge nelle acque lacustri di Abrantes, nel distretto di Santarém. Conosciuta come la Grande Discesa, la competizione sfida i maratoneti del nuoto su distanze a tappe che prevedono percorsi da 4.500, 7.000, 7.500, 9.000, 10.000 e 11.000 metri, oltre al circuito completo di 50.000 metri lungo il bacino. L'evento a tappe, che si tiene a giugno, è organizzato dal Clube Swim4fun per nuotatori dai 14 anni in su in possesso di una licenza della Federazione Portoghese di Nuoto o di una federazione equivalente riconosciuta. La sicurezza e la navigazione nelle acque dolci richiedono un lavoro di squadra affiatato, poiché ogni nuotatore deve essere accompagnato da un kayak o da una barca di supporto.

In acqua, lo scenario offre un'esperienza di maratona eccezionalmente tranquilla. I nuotatori scivolano attraverso acque dolci, calme e calde, incorniciate da ripide colline verdi ricoperte di uliveti e profumate pinete. Pittoreschi villaggi si affacciano di tanto in tanto sul lago, interrompendo la linea di costa e creando uno scenario di grande bellezza naturale. Nuotare per lunghi tratti allevia l'immensa richiesta fisica dei chilometri. Questo tratto del bacino vanta un illustre pedigree nel nuoto in acque libere portoghese. Nel 2007, la 5ª edizione della Challenge 10 km ha portato qui più di 350 concorrenti, consacrando la località come principale palcoscenico per il nuoto di fondo del Paese e attirando atleti di varie abilità insieme a nuotatori olimpici ed ex olimpici.

Nello stesso anno, i nuotatori di fondo Miguel Arrobas e Nuno Vicente hanno utilizzato la gara di 10 chilometri come tappa fondamentale di allenamento per le loro traversate della Manica. Nel maggio 2018, le acque di Aldeia do Mato hanno ospitato anche il Campionato Nazionale Portoghese di Nuoto in Acque Libere, con distanze competitive di 1,5, 5, 7,5 e 10 chilometri.

Albufeira de Castelo do Bode: la valle sommersa dello Zêzere

Il vasto specchio d'acqua dolce che accoglie i nuotatori è stato creato con la costruzione di una grande diga sul fiume Zêzere tra il 1945 e il 1951. Il fiume sbarrato ha formato un vasto lago blu che si snoda tra colline e valli circostanti. I nuotatori si muovono attraverso una distesa punteggiata da isole deserte e delimitata da numerose spiagge fluviali. I pendii boscosi circostanti riecheggiano la lunga storia rurale della regione. Più avanti lungo il bacino, vicino alla spiaggia fluviale di Dornes, il lago custodisce sotto la superficie frammenti del passato.

Ribeira da Isna e Penedo Furado: gole e piscine affluenti

Diramandosi dal bacino principale si trova la Ribeira da Isna, un fiume interno che scorre per 45,5 chilometri prima di unirsi allo Zêzere. Il corso del fiume supera la diga di Corgas a monte prima di raggiungere la foce nel bacino di Castelo de Bode vicino al villaggio di Fernandaires. Quattro distinte spiagge fluviali costeggiano le rive di questo affluente, accogliendo i nuotatori a Malhadal, Aldeia Ruiva, Pego das Cancelas e Fernandaires. La Cascata do Penedo Furado inizia in un tratto fluviale pianeggiante che scende bruscamente, scavando una piscina naturale circondata da una fitta vegetazione riparia. Un incendio boschivo il 13 agosto 2017 ha danneggiato la bellezza naturale della cascata e delle sue sponde balneabili, ma la spiaggia fluviale è stata successivamente ricostruita e curata integralmente. Oggi i visitatori trovano una spiaggia fluviale attiva, completa di bar di supporto, spogliatoi e servizio di salvataggio durante tutta la stagione balneare.

Praia Fluvial de Aldeia do Mato e la costa di Abrantes

Il punto focale principale sull'acqua è la spiaggia fluviale di Aldeia do Mato, situata sulla riva sinistra del Zêzere Blue Lake del bacino. Insignita della Bandiera Blu per la sua qualità ambientale, questa costa attrezzata presenta una piscina galleggiante recintata direttamente sull'acqua. La spiaggia è completamente dotata di strutture per canoa, vela e canottaggio, mentre il bacino più ampio accoglie windsurf e pesca. Una riva più tranquilla attende alla Praia Fluvial das Fontes, nascosta in un angolo appartato del bacino. Qui le limpide acque dolci lambiscono rive coperte di vegetazione rigogliosa. Proprio accanto all'area balneabile, il bar all'aperto Tasquinha ao Rio serve snack locali, bevande e opzioni vegetariane in un'atmosfera rilassante.

Arroccata sopra il paesaggio, Abrantes domina con ampie vedute la valle del Tago, da ovest di Belver fino a Constância. Un profondo legame storico con il fiume Tago persiste nella gastronomia locale di Abrantes, dove i piatti tradizionali a base di pesce di fiume rimangono un'arte culinaria distintiva. L'attraversamento del fiume ad Abrantes è stato modernizzato nel XIX secolo, iniziando con un ponte stradale completato nel 1870 e seguito da un ponte ferroviario inaugurato nel 1889. Il possente Tago che incornicia Abrantes occupa un posto leggendario nella storia portoghese. A valle, l'estuario del Tago è servito come punto di partenza per le caravelle dell'Età delle Scoperte portoghese mentre si avventuravano in tutto il mondo.

La potenza del fiume è stata avvertita durante il terremoto del 1755, quando un'ondata risalì il corso d'acqua e inondò gli insediamenti fluviali. Oggi, il Tago si espande nel vasto bacino di marea interno del Mar da Palha tra Lisbona, Vila Franca de Xira e Benavente, prima di raggiungere l'Atlantico dove il Forte de São Lourenço e il faro di Bugio ne sorvegliano la foce su una piccola isola. Sebbene l'inquinamento ne abbia posto fine alla presenza tutto l'anno, i delfini selvatici tornano ancora nell'estuario durante i mesi estivi.