Wörthersee Swim Austria

Profondità glaciali caratterizzano il Wörthersee, dove i nuotatori solcano sedici chilometri di acque libere. La Wörthersee Swim Austria è una manifestazione di nuoto in acque libere che si svolge nel Wörthersee a Klagenfurt, nello stato federato della Carinzia, nel sud dell'Austria. Si è guadagnata la reputazione di più grande avventura natatoria delle Alpi. Organizzato dal Wörthersee Swimming Club, questo raduno multidisciplinare ha ottenuto un riconoscimento internazionale quando è stato nominato per il premio World Open Water Swimming Event of the Year nel 2021. La competizione offre un vasto programma di distanze adatto a ogni livello di resistenza, partendo da sprint di 500, 600, 1.000 e 1.500 metri fino a 3.000 e 5.000 metri. Per i maratoneti del nuoto che cercano una permanenza prolungata in acqua, l'evento propone distanze impegnative di 10.000, 17.000 e una straordinaria prova da 34.000 metri.

I nuotatori si radunano sulla sponda meridionale del lago presso lo Strandbad Maiernigg prima di partire attraverso la distesa d'acqua. Nelle passate edizioni, i partecipanti hanno utilizzato battelli navetta che li hanno trasportati lungo il lago fino alle linee di partenza al largo, per poi nuotare verso la riva di Klagenfurt all'interno di corridoi dedicati e protetti dal traffico nautico regolare. In speciali formati di gara notturni, il lago si è trasformato in un mare di luci scintillanti, con i nuotatori che seguivano boe luminose e bastoncini luminosi di sicurezza sotto il cielo buio.

Wörthersee: calore alpino, profondità glaciali e l'emissario Glanfurt

Scavato nel paesaggio dell'Austria meridionale durante l'ultima era glaciale da ghiacciai in lento movimento, il Wörthersee si estende per 16,5 chilometri e raggiunge circa 1,5 chilometri nel suo punto di massima larghezza. Forma un bacino idrografico allungato diviso naturalmente in tre segmenti distinti. L'intero sistema lacustre scarica attraverso un unico emissario superficiale, il fiume Glanfurt, che ne trasporta il deflusso. Sebbene i freddi cicli invernali portino condizioni di gelo che bloccano il lago sotto il ghiaccio circa una volta ogni dieci anni, l'estate dipinge un quadro completamente diverso. Il Wörthersee è celebrato come il più caldo dei grandi laghi alpini. Spinte dal sole estivo, le temperature dell'acqua in superficie raggiungono regolarmente i 25 gradi Celsius, consentendo ai nuotatori di macinare chilometri senza dover combattere il freddo paralizzante tipico delle località d'alta quota.

Ciò che esalta ogni bracciata è la notevole limpidezza dell'acqua, che mantiene una purezza quasi potabile lungo tutto il percorso. Guardando verso il basso attraverso la superficie, si scorgono fondali puliti. Le dinamiche glaciali hanno scolpito i vicini specchi d'acqua in tutto il distretto lacustre della Carinzia. Alimentato principalmente dal torrente Tiebel nella sua baia orientale, l'Ossiacher See è un lago dimittico che mescola i suoi strati d'acqua in primavera e in tardo autunno, mentre la sua superficie estiva si riscalda fino a 28 gradi Celsius lungo rive fiancheggiate da tranquille riserve naturali. Nelle valli tettoniche vicine, acque glaciali più piccole come il Keutschacher See e l'Hafnersee raccontano una storia simile. Il Keutschacher See raggiunge una profondità di 15,6 metri, con brughiere sabbiose ricoperte di carici e canne che costeggiano le sue protette rive occidentali.

Sotto la sua superficie giacciono tronchi di quercia sommersi di un villaggio preistorico su palafitte, datato tramite dendrocronologia al 3947 e 3871 a.C., quando il livello dell'acqua era più basso di 1,5 metri. Il vicino Hafnersee, formato da un braccio laterale del ghiacciaio della Drava, presenta due bacini separati da una barra poco profonda di soli 1,8 metri, dove gli acidi umici delle brughiere circostanti conferiscono all'acqua una tonalità bruna naturale, raggiungendo i 25 gradi Celsius a fine luglio sopra le abitazioni neolitiche su palafitte scoperte nel 1974.

Pörtschach, Kapuzinerinsel e Blumeninsel: le soglie subacquee del lago

Il lago deve la sua identità alle sue isole, essendo stato chiamato Werdersee, o Lago dell'Isola, fino al XIX secolo. Una soglia rocciosa sommersa attraversa il letto del lago tra la penisola di Pörtschach e Maria Wörth, segnando il confine del più piccolo dei tre bacini. Lungo la riva settentrionale, la penisola di Pörtschach si protende nelle acque libere, collegata alla terraferma sul suo lato nord. Più a ovest, lunghi tratti di muraglione costeggiano la riva, fornendo un nitido perimetro architettonico contro l'acqua blu. Nel lago aperto, solo due vere isole rompono la superficie: Kapuzinerinsel e Blumeninsel. L'inabitata Kapuzinerinsel sorge come un piccolo santuario boscoso frequentemente visitato da nuotatori ed escursionisti locali in barca a noleggio.

Blumeninsel è un'isola lunga 470 metri e larga 95 metri che è emersa sopra la superficie nel 1770, quando modifiche artificiali hanno abbassato il livello del lago. Quella storica riduzione dell'acqua ha reso il passaggio tra l'isola e la penisola troppo basso per la navigazione commerciale, lasciando dietro di sé un canale tranquillo. Ricordato localmente con il vecchio soprannome di Isola dei Serpenti, il nome si riferisce rigorosamente al profilo lungo e sinuoso della massa terrestre piuttosto che alla presenza di rettili. Oggi, un'area paesaggistica protetta salvaguarda questo isolotto panoramico, preservando la sua cornice pacifica all'interno del lago.

Strandbad Maiernigg e la riva di Maria Loretto

Le operazioni di gara si concentrano allo Strandbad Maiernigg, una struttura verde in riva al lago situata sulla sponda meridionale del Wörthersee. Situato all'interno di Klagenfurt am Wörthersee, la città più grande della Carinzia e la sesta più grande dell'Austria, il lido accoglie nuotatori dalla regione immediata e da molto lontano. Allo Strandbad Maiernigg, un sentiero forestale ombreggiato conduce tra gli alberi fino alla storica capanna di composizione di Gustav Mahler. Il breve sentiero offre ai nuotatori una serena passeggiata post-gara attraverso i boschi. La penisola di Maria Loretto si estende nell'acqua, coronata da una maestosa villa storica acquisita dalla città. Un canale storico si dirama ancora verso il centro urbano, costruito originariamente per trasportare legname e rifornire d'acqua i fossati difensivi della città. Standosene sui prati verdi di Maiernigg dopo aver completato la propria nuotata, ci si ritrova al crocevia tra storia culturale, aria di montagna e le acque dolci e incontaminate del Wörthersee.