55. Neuburg Donauschwimmen 2026

L'ultimo sabato di gennaio, un colpo di cannone riecheggia sul Danubio a Bittenbrunn, lanciando quasi duemila nuotatori nelle acque gelide del fiume. Conosciuto come il più grande evento di nuoto invernale d'Europa, la Neuburg Donauschwimmen attira partecipanti per una discesa di quattro chilometri lungo la corrente invernale, con partenza dallo sbarramento di Bittenbrunn e arrivo a valle presso il circolo canottieri. L'evento è nato nel 1970, quando otto membri della Wasserwacht, il servizio di soccorso acquatico locale, decisero di effettuare un test in acqua gelata per divertimento. Organizzata ogni anno dalla Wasserwacht Neuburg, la nuotata si svolge a fine gennaio. La discesa viene tradizionalmente aperta da un fragoroso saluto sparato dai Böllerschützen, i tradizionali tiratori che segnalano la partenza di massa in acqua.

Immergersi nel Danubio invernale richiede determinazione mentale, poiché la corrente del fiume scorre con temperature dell'aria di circa tre gradi sotto lo zero e temperature dell'acqua vicine a un grado. Mentre la stragrande maggioranza dei nuotatori affronta i quattro chilometri protetta da spesse mute in neoprene e attrezzatura termica, circa cinquanta coraggiosi nuotatori del ghiaccio entrano nel fiume gelido indossando solo il costume da bagno. Ciò che aiuta i nuotatori a sopportare il freddo intenso è l'atmosfera allegra e carnevalesca della comunità galleggiante. Più di millecinquecento partecipanti entrano in acqua con costumi colorati e fantasiosi, dai travestimenti a tema Minion agli accessori da festa galleggianti. I nuotatori scendono lungo il corso del fiume fianco a fianco, ridendo, chiacchierando e distraendosi a vicenda dal freddo dell'acqua a tre gradi.

Al termine dei quattro chilometri, i partecipanti escono dal Danubio presso la rimessa delle barche per riscaldarsi prima di riunirsi per festeggiare fino a notte fonda al tradizionale Donauschwimmerball.

Lungo il lungofiume di Neuburg: spettatori, squadre e arrivo

La Neuburg Donauschwimmen conduce il suo percorso di quattro chilometri dallo sbarramento di Bittenbrunn lungo l'imponente scenario rinascimentale della città fino al circolo canottieri. La Donauschwimmen attira ogni anno circa 8.000 spettatori sul Neuburg Donaukai. Più di 300 volontari della Wasserwacht, dei vigili del fuoco, della Bereitschaft e del THW sono in servizio il giorno della Donauschwimmen. Per le organizzazioni di soccorso che vi partecipano, la Neuburg Donauschwimmen è anche un modo per dimostrare la propria prontezza operativa durante la stagione fredda. Dopo la Neuburg Donauschwimmen, la squadra della Wasserwacht Berg ha potuto riscaldarsi nuovamente nella Neuburger Hallenbad prima del ballo serale.

Wellheimer Trockental: antichi letti fluviali e carsismo del Giura francone meridionale

A circa nove chilometri dal percorso di gara si trova la Wellheimer Trockental, che rivela la profonda storia del fiume. La valle è oggi quasi interamente asciutta perché il Danubio ha spostato il suo corso più a sud due volte durante la glaciazione di Riss, lasciando dietro di sé un letto fluviale abbandonato. Attraverso parte di questo antico canale fluviale, il piccolo fiume Schutter scorre ora nella direzione opposta all'antico Danubio. L'intera valle è designata come geosito e porta il sigillo ufficiale di qualità come uno dei geositi più belli della Baviera. All'interno di questo corridoio vallivo tra Hütting e Wellheim, la riserva forestale naturale di Tucherwald preserva un paesaggio boschivo indisturbato. A circa dieci chilometri dall'area di nuoto, il Naturpark Altmühltal mette in mostra le spettacolari formazioni rocciose e le grotte carsiche caratteristiche del Giura francone meridionale.

Le lastre di calcare piatte che si trovano nelle cave di tutto il parco hanno avuto origine nelle lagune di un antico mare giurassico. Qui, il fiume Altmühl scorre attraverso il paesaggio, con il suo corso inferiore che forma parte del canale Meno-Danubio, prima che l'antico letto del fiume venisse convertito in vecchi canali d'acqua per creare fiorenti zone umide. Il parco comprende anche riserve protette come la Weltenburger Enge, e l'Altmühl sfocia infine nel Danubio al margine sud-orientale del parco dopo aver attraversato Kelheim. A sud del Danubio, a circa otto chilometri da Neuburg, l'era post-glaciale ha modellato un paesaggio di zone umide contrastante noto come Donaumoos della vecchia Baviera. Questa vasta torbiera si è formata circa 10.000 anni fa nelle basse terre umide lasciate dopo l'ultimo ritiro glaciale.

Nel corso dei millenni, strati di torba si sono accumulati a un ritmo medio di un millimetro all'anno, creando infine un letto di torba spesso fino a dieci metri. L'intervento umano ha alterato profondamente questa palude quando il drenaggio sistematico dei 180 chilometri quadrati di torbiera iniziò nel 1790 sotto l'elettore Carlo Teodoro, che diresse lo scavo di 473 chilometri di canali di drenaggio. A causa del continuo prosciugamento della torba e della successiva mineralizzazione, il terreno perde tra uno e due centimetri di altezza ogni anno e il livello della superficie è sceso di tre metri dal 1790. Circa 60 chilometri quadrati della torbiera originale sono scomparsi completamente, eppure la storia di questa torbiera drenata rimane parte integrante del bacino del fiume Danubio.

Le scogliere del Danubio dalle grotte preistoriche al Castello di Neuburg

A circa otto chilometri dal punto in cui i nuotatori entrano in acqua, lo Speckberg sorge su uno sperone roccioso che domina la valle dello Schutter, con il fiume Schutter che scorre ai piedi del suo versante meridionale. Fessure profonde e depressioni create dal carsismo della roccia hanno protetto i sedimenti dall'erosione, lasciando dietro di sé ricchi depositi archeologici. Gruppi dell'età della pietra hanno visitato ripetutamente questo sito all'aperto per brevi periodi per estrarre e lavorare strumenti dalla selce locale, piuttosto che stabilire un insediamento permanente. Una distinta sfumatura giallastra trovata su alcuni di questi strumenti era inizialmente pensata per rappresentare una separata 'Industria Gialla', ma l'analisi scientifica ha rivelato che si trattava semplicemente di una colorazione chimica causata dall'arricchimento locale di ferro nel suolo.

Nelle vicinanze, nella valle secca, a circa nove chilometri di distanza, le grotte di Weinberghöhlen si aprono venti metri sopra il fondovalle vicino a Mauern, dove gli umani dell'età della pietra un tempo cercavano rifugio. Più a valle dell'antica valle, gli archeologi che scavavano vicino alla Feldmühle negli anni '80 hanno riportato alla luce un ponte romano su palafitte. A circa otto chilometri di distanza presso il Castello di Nassenfels, gli scavi del 1982 hanno scoperto manufatti che vanno dal 70.000 a.C. al periodo celtico intorno al 2.000 a.C., insieme a una barriera corallina fossile di 145 milioni di anni scoperta a una profondità di appena un metro. Più vicino alla città moderna, un insediamento romano fu stabilito sull'alta collina che domina il Danubio come avamposto lungo il confine del Limes. Nel primo Medioevo, il Castello di Neuburg fu costruito direttamente sul sito di quell'antica fortezza romana.

I movimenti militari continuarono attraverso queste acque secoli dopo, quando le truppe svedesi attraversarono il Danubio a Neuburg tra il 1632 e il 1634 durante la Guerra dei Trent'anni. A circa sei chilometri dal percorso di gara, sul lato meridionale del Danubio, le rovine del Kaiserburg occupano una posizione di sperone in alto sopra la valle del fiume. A circa otto chilometri dall'area di gara, l'Antoniberg si erge come una montagna calcarea con una parete scoscesa che scende direttamente verso il Danubio.

Foreste golenali del Danubio di Grünau e le rocce di Finkenstein

A circa cinque chilometri dall'area di nuoto sulla riva nord del Danubio, la Naturschutzgebiet Finkenstein copre 6,18 ettari su un luminoso affioramento roccioso giurassico. Arroccata sopra il fiume, la riserva offre ampie vedute sulla valle del Danubio. Questo santuario roccioso è eccezionalmente prezioso per i botanici, poiché rappresenta l'unica località al mondo in cui la Stipa bavarica cresce allo stato selvatico. A circa sei chilometri da Neuburg sorge lo Jagdschloss Grünau, situato nella più grande area forestale golenale contigua dell'Europa centrale. Originariamente costruita come castello sull'acqua, la fortezza ha visto i suoi fossati protettivi circostanti interrarsi nel corso dei secoli. Oggi, l'edificio è registrato come monumento archeologico contenente manufatti medievali e della prima età moderna.

Dal 2006, la residenza ospita l'Aueninstitut Neuburg, un centro di ricerca ecologica che lavora su progetti di conservazione su larga scala per le golene del Danubio. Proprio lungo il lungofiume di Neuburg, i nuotatori possono passeggiare attraverso l'Englischer Garten, situato tra il Danubio e la Grünauer Straße.