OncoSwim

Organizzata come una gara di nuoto in acque libere di lunga distanza lungo la Costa Brava in Catalogna, OncoSwim traccia un percorso che va dalla località balneare di L'Estartit al tradizionale lungomare di Calella de Palafrugell. Tenutasi ogni anno a fine primavera, alla fine di maggio, la traversata maratona riunisce atleti di endurance per raccogliere fondi vitali per i programmi di assistenza ai malati di cancro attraverso la Foundation Oncolliga Girona, con il supporto tecnico di Radikal Swim. Il percorso in acque libere copre 30 chilometri nel Mar Mediterraneo, offrendo alle squadre di quattro persone la scelta di navigare l'intera distanza fianco a fianco come un gruppo unito o di condividere lo sforzo come una staffetta continua. Ogni squadra di quattro persone si affida a un'imbarcazione di scorta dedicata che rimane al fianco dei nuotatori durante tutto il viaggio costiero, con opzioni disponibili per le squadre che portano la propria barca o che richiedono un'imbarcazione di supporto fornita dall'organizzazione.

Procedere insieme tra le onde lunghe al largo richiede disciplina, frequenti avvistamenti dai bordi della barca di supporto e una costante resistenza per ore di incessante nuoto in acque libere. La traversata di 30 chilometri parte dalla sabbia della spiaggia di L'Estartit e le squadre procedono costantemente verso sud per approdare sulla spiaggia di En Calau a Calella de Palafrugell. La Solidary Mile parte dalla spiaggia di Llafranc e segue la costa per finire sotto gli stessi striscioni sulla spiaggia di En Calau, unendo le staffette maratona e i velocisti del miglio in una celebrazione condivisa in acqua.

Il santuario marino del Montgrí e delle Isole Medes

Designato per salvaguardare la ricca biodiversità marina del Mediterraneo, il Parco Naturale del Montgrí, Isole Medes e Baix Ter racchiude 2.036,99 ettari di mare protetto attorno al Massiccio del Montgrí, alla foce del fiume Ter e all'arcipelago al largo. Nel giugno 2010, le isole hanno ottenuto lo status di protezione per tutelare i loro fragili habitat sottomarini, inclusi i celebri banchi di corallo rosso del Mediterraneo che prosperano lungo le pareti rocciose sommerse. L'arcipelago delle Medes è costituito da sette piccole isole e isolotti sparsi. Le isole formano una continuazione sottomarina diretta del massiccio calcareo del Montgrí sulla terraferma. Sugli affioramenti calcarei, i venti forti, l'elevata salinità e l'assenza di acqua dolce creano condizioni ambientali severe che impediscono agli alberi di attecchire.

Lungo il fianco continentale del massiccio, imponenti scogliere a picco sul mare si tuffano per più di cento metri direttamente tra le onde. L'erosione marina ha scavato profonde cavità e passaggi marini ad arco nella parete rocciosa, il più famoso dei quali è La Foradada vicino a Cabo Castell. Il fondale marino circostante rimane fortemente influenzato dal deflusso di acqua dolce dall'estuario del fiume Ter, dove l'acqua del fiume galleggia sopra la densa salamoia marina o vi si immerge sotto, a seconda delle differenze di salinità e temperatura dell'acqua.

Incursioni corsare e torri di avvistamento della costa del Montgrí

Secoli prima che queste acque diventassero un santuario marino, le isole e le scogliere fungevano da rifugio per i predoni marittimi. I relitti documentati attorno all'arcipelago delle Medes confermano che i pirati un tempo usavano le isole isolate come base operativa al largo per lanciare incursioni contro le città costiere. Per proteggere la costa dalla persistente pirateria, a partire dal XV secolo furono costruite torri fortificate in pietra come la Torre Moratxa e la Torre dels Moscats lungo le creste del massiccio. Questi alti punti di osservazione in pietra permettevano alle comunità della terraferma di individuare il pericolo in arrivo da lontano. La sicurezza marittima per il trasporto commerciale fu successivamente stabilita con la costruzione del faro delle Isole Medes, eretto sull'isola più grande dell'arcipelago a meno di un chilometro da L'Estartit.

Inaugurato il 1° giugno 1868, come ultimo faro completato durante il regno della regina Isabella II, il faro occupa un sito che conserva ancora tracce di antichi edifici. Proteggere questo passaggio attraverso condizioni di mare agitato ha richiesto a lungo resilienza; il 29 novembre 1933, il guardiano del faro di Rosas subì un naufragio mentre trasportava rifornimenti di carburante sull'isola.

La foce del fiume Ter e le zone umide ripristinate della Pletera

La spiaggia di L'Estartit si estende per tre chilometri tra il porto e la foce del fiume Ter. Questo litorale è formato da ricchi sedimenti alluvionali trasportati dall'interno dai fiumi Ter e Daró. Le foci dei fiumi fungono da ambienti altamente dinamici in cui il continuo deposito di sedimenti riconfigura la geomorfologia costiera, mentre le feroci tempeste orientali portano regolarmente via le sabbie della spiaggia e ridepositano i detriti fluviali lungo la linea di marea. Il bordo meridionale di questa distesa sabbiosa ricade all'interno del parco naturale protetto e confina con gli stagni costieri della Pletera. Le paludi della Pletera e i sistemi di dune costiere sono stati recuperati attraverso un'ampia iniziativa di de-urbanizzazione iniziata negli anni '80. Il fiume Ter stesso è stato testimone di eventi storici cruciali.

Il 27 maggio 1694, le rive e i guadi del corso d'acqua divennero il campo di battaglia della Battaglia di Torroella. Le forze spagnole avevano diviso il loro esercito in tre posizioni difensive per mantenere gli attraversamenti a Verges, Ullà e Torroella. Quella mattina, una fitta nebbia si posò sulle rive del fiume, alterando l'acustica naturale smorzando le alte frequenze mentre i suoni bassi viaggiavano attraverso la foschia. Usando la nebbia come copertura, le forze francesi attraversarono con successo i guadi a Torroella de Montgrí, saccheggiando successivamente dieci villaggi circostanti e marciando verso sud il 30 maggio per iniziare un assedio combinato di terra e mare alla fortezza di Palamós.

Da Cala d'Aiguablava a Calella de Palafrugell

Il nome Costa Brava descriveva la costa selvaggia e frastagliata che si estende dal fiume Tordera verso nord fino a Banyuls. Più a nord, la costa è ancorata da Cap de Creus, lo sperone più orientale dei Pirenei, mentre il Golfo di Roses presenta vaste zone umide nutrite dai fiumi Muga e Fluvià ad Aiguamolls de l'Empordà, e il moderno porto turistico di Empuriabrava costruito sopra le paludi della Muga negli anni '60. A circa undici chilometri dall'area di gara si trova l'antica Empúries, fondata come colonia greca costiera nel 575 a.C. vicino all'odierna Sant Martí d'Empúries. L'insediamento greco originale di Neapolis era incentrato sulla sua agorà, che in seguito ospitò le terme pubbliche della Basilica. Un accampamento romano che copriva 22,5 ettari fu stabilito su una collina adiacente fuori dalla città, e quando i due insediamenti si fusero nel Municipium Ampuriae, il muro difensivo romano orientale fu smantellato.

L'antica città fu infine abbandonata durante il III secolo d.C. quando il trasporto commerciale si spostò verso altri prosperi porti costieri del Mediterraneo. La caratteristica cala di Cala d'Aiguablava è sovrastata dal Parador de Aiguablava arroccato sulla scogliera sopra l'acqua. La baia è un ancoraggio preferito per yacht a vela e imbarcazioni a motore. Lungo la spiaggia corre il sentiero a lunga percorrenza GR 92, che si snoda verso nord verso il villaggio di Fornells e verso sud attraverso profumate foreste di pini e querce da sughero verso Tamariu. Superando questi promontori sotto il sole pomeridiano, i nuotatori affrontano i loro ultimi chilometri verso la spiaggia di En Calau a Calella de Palafrugell. Qui, dopo trenta chilometri di mare aperto, le barche di scorta si allontanano e le squadre toccano la sabbia insieme per completare la loro traversata maratona della Costa Brava.