Red Sea SwimCup

La Red Sea Swim Cup è una gara di nuoto in acque libere che si tiene nel mare di Eilat. Organizzato da Shvoong, l'evento offre quattro percorsi: 1,5 km, 4 km, 6 km e 8 km, tutti tracciati nelle acque calme e trasparenti del golfo. La competizione si svolge il giorno dopo l'estenuante sfida Israman, trasformando la costa in un vivace ritrovo di triatleti endurance e nuotatori di fondo. Queste acque limpide attirano da tempo il circuito internazionale: Eilat ha ospitato in passato la LEN Open Water Cup, richiamando un gruppo di 70 uomini e 53 donne. Anche nel pieno dell'inverno, il mare rimane notevolmente caldo e accogliente, permettendo ai nuotatori di affrontare percorsi di diversi chilometri senza il freddo pungente tipico delle acque libere europee.

Il Golfo di Eilat: rift tettonico e correnti desertiche limpide

La straordinaria limpidezza e profondità di quest'acqua derivano direttamente dalla geologia terrestre. Il Golfo di Eilat fa parte della Rift Valley siro-africana, un'enorme frattura geologica che spinge il fondale a profondità notevoli. Poiché il clima arido causa un'intensa evaporazione sul golfo, una corrente continua di acqua di mare aperta viene richiamata verso nord attraverso lo Stretto di Tiran per rifornire il bacino. All'ingresso meridionale che collega il golfo al Mar Rosso, lo stretto si restringe a circa tredici chilometri tra le penisole del Sinai e araba. Sul lato egiziano, il passaggio Enterprise sprofonda fino a 290 metri, mentre il passaggio Grafton, più vicino all'Isola di Tiran, raggiunge profondità di 73 metri. All'interno dell'estremità settentrionale riparata, dove si tiene la gara, l'acqua si muove attraverso due cicli di marea giornalieri, creando una lieve oscillazione di circa un metro che disturba a malapena la superficie simile a uno specchio.

Isola del Faraone: antichi ancoraggi e commerci medievali nel Mar Rosso

L'uomo vive e naviga lungo queste coste desertiche da 10.000 anni, con tombe del tardo Neolitico scavate sul bordo occidentale di Eilat risalenti a un periodo tra il 5410 e il 4250 a.C. e che risalgono fino al VII millennio a.C. Dall'VIII secolo d.C., un fiorente insediamento islamico prosperò sulla baia, commerciando merci con le carovane di pellegrini che percorrevano la rotta del Darb el-Hajj. A circa quattordici chilometri lungo la costa del golfo si trova l'Isola del Faraone, un imponente affioramento di solido granito che si erge per 250 metri al largo della costa del Sinai. L'isola ospita un antico porto artificiale che misura 35 per 65 metri, costruito nello stile di un cothon fenicio, mentre una laguna poco profonda tra l'isolotto e la terraferma forniva un ancoraggio sicuro per le navi medievali.

Riserva naturale di Coral Beach: la barriera corallina bassa più settentrionale al mondo

La Riserva naturale di Coral Beach ospita l'ecosistema di barriera corallina bassa più settentrionale della Terra. Nuotatori e amanti dello snorkeling accedono alla parete corallina viva tramite pontili in legno che conducono direttamente nel brulicante mondo marino, dove coralli vibranti prosperano nelle acque basse, calde e soleggiate. Nel cuore della riserva sorge il famoso parco dell'osservatorio sottomarino, fondato nel 1970 come prima struttura del suo genere al mondo. La sua camera di osservazione originale da 100 tonnellate fu calata sei metri sotto la superficie utilizzando pesanti contrappesi metallici e, nel corso dei decenni, la struttura è stata completamente incrostata da colonie di coralli vivi. Il parco marino pompa acqua fresca di mare profondo da 42 metri di profondità 24 ore su 24 per sostenere i suoi acquari, mentre un'isola di sabbia all'aperto fornisce un'area di nidificazione sicura per le tartarughe marine verdi e embricate, specie a rischio. Più avanti lungo il fondale, a profondità comprese tra 15 e 30 metri, è stata creata all'inizio degli anni '90 una barriera artificiale con un giardino di sculture sottomarine e veicoli anfibi fuoristrada sommersi.

Eilat South Beach: dal Dolphin Reef alla spiaggia di Migdalor

La costa di Eilat si divide in due mondi costieri molto diversi: la vivace striscia di resort sabbiosi di North Beach e la più tranquilla South Beach, ghiaiosa e fiancheggiata da barriere coralline naturali e calette protette per il nuoto. Lungo South Beach, le dighe foranee riparano spiagge come HaShchafim, creando acque calme e piatte su sabbia soffice e ghiaia fine che rendono l'ingresso in mare agevole. A breve distanza, il Dolphin Reef occupa un recinto marino di 10.000 metri quadrati con una barriera corallina a forma di ferro di cavallo che raggiunge una profondità media di dodici metri. Fondata nel 1990 tra i porti commerciali locali, la struttura permette ai visitatori di osservare i delfini tursiopi residenti nuotare in acqua di mare aperta che circola liberamente con il golfo. Proseguendo verso sud in direzione del confine, la costa raggiunge la spiaggia di Migdalor, che prende il nome dal compatto faro in collina eretto nel 1954 per guidare le navi nel nascente porto.

Situata a circa sette chilometri a sud-ovest del porto, la spiaggia sotto il faro è un avamposto rilassato frequentato da sub e campeggiatori, dove i nuotatori possono rilassarsi in riva al mare e guardare verso il blu profondo del golfo dopo ore trascorse in acqua.