Something Wild Festival — Hope Cove

La discesa finale verso Hope Cove attraverso le tortuose stradine del Devon offre il primo scorcio delle acque che definiscono questo tratto di costa. Avvicinandosi al villaggio, le strade strette lasciano il posto a un paesaggio marittimo aspro, dove la storia di contrabbando e naufragi del luogo appare tangibile. Il Something Wild Festival, che si tiene ogni anno all'inizio di settembre, attira i partecipanti in questo angolo appartato del South West Coast Path per affrontare distanze che vanno da una nuotata costiera di 2414 metri alla Rocky Horror SwimRun da 17 km. Mentre molti appassionati locali guardano a eventi come la Dart10k per il loro appuntamento di metà estate, la scelta di settembre permette di godere di un ritmo diverso e leggermente più fresco, mentre il mare inizia a calmarsi.

Correnti storiche e punti di riferimento

Nuotando lungo il percorso costiero, si naviga di fatto in un cimitero di storia marittima. Vicino alle rocce tra Inner e Outer Hope, la nave ospedale San Pedro el Mayor andò perduta nel 1588 durante il caotico epilogo dell'Invincibile Armata. Oggi, l'acqua rimane abbastanza calma da permettere di ammirare le scogliere a picco, protette come parte del sito SSSI di Bolt Head to Bolt Tail. Sulle scogliere, il paesaggio nasconde i resti dell'aerodromo RAF Bolt Head, un sito satellite della Seconda Guerra Mondiale dove le piste in erba servono ancora gli aerei leggeri. Più avanti lungo la costa, la vista dall'acqua include i ripidi pendii di Sharpitor, sede del giardino subtropicale Overbeck's, dove Otto Overbeck curava un tempo la sua collezione di piante esotiche.

Logistica del giorno di gara

Le quote di iscrizione oscillano tra 35 e 55 GBP, un costo che riflette il supporto logistico necessario per queste transizioni costiere remote. Il programma dell'evento è serrato; le batterie di nuoto iniziano solitamente verso mezzogiorno per sfruttare la finestra migliore per il flusso delle maree. Data l'esposizione dei promontori, la navigazione è messa alla prova dalle correnti che si spostano attorno a Bolt Head e Bolt Tail. Che si scelga la nuotata in mare più breve da 2,4 km o la sfida di resistenza completa da 17 km, l'infrastruttura del villaggio — che spazia dal campeggio temporaneo del festival ai caffè locali — è progettata per gestire l'afflusso di atleti e famiglie durante il fine settimana. La temperatura dell'acqua a settembre rimane solitamente gestibile, sebbene la vicinanza all'oceano aperto significhi che le condizioni possono cambiare rapidamente.