Swim Across America - Nassau-Suffolk

Presso Pryibil Beach a Glen Cove, New York, l'annuale Swim Across America - Nassau-Suffolk riunisce nuotatori di acque libere per un incontro comunitario dedicato alla raccolta fondi per la ricerca sul cancro e i programmi per i pazienti. I nuotatori si ritrovano sulla sabbia nella calma del mattino, controllando gli occhialini e osservando la leggera risacca che si infrange sull'ampio braccio di mare prima di entrare in acqua. L'evento offre una gamma accogliente di distanze pensate per ogni livello di nuotatore, con il classico percorso di un miglio da 1.609 metri come punto fermo. Oltre al miglio, i partecipanti possono scegliere una distanza di mezzo miglio, percorsi da 2 miglia e 5 chilometri, oppure prendere parte alla Family Fun Swim insieme ai familiari più giovani. Nelle passate edizioni, gli organizzatori hanno proposto anche un ambizioso percorso maratona da 10 chilometri per gli atleti di endurance che mettono alla prova il proprio ritmo nelle acque aperte del sound.

Navigando oltre le boe di virata sotto il sole estivo, i nuotatori trovano la propria bracciata in condizioni di mare limpido. Swim Across America è stata fondata nel 1987 con la missione di trasformare il nuoto in acque libere in un movimento nazionale a sostegno della ricerca sul cancro. La nuotata di beneficenza di Nassau-Suffolk è radicata a Glen Cove fin dalla sua lunga storia, avendo originariamente lanciato i suoi percorsi da Morgan Memorial Park prima di stabilirsi definitivamente a Pryibil Beach. Per il suo venticinquesimo anniversario, 166 nuotatori si sono cimentati nel sound, supportati direttamente dalla città di Glen Cove attraverso le forze di polizia, i servizi medici di emergenza, il Dipartimento Ricreativo e le barche della Harbor Patrol che hanno mantenuto attivo il perimetro di gara.

Dosoris e East Island: strade rialzate e arboreti dell'Età dell'Oro

East Island è situata direttamente sulla costa settentrionale del Long Island Sound. Prima che insediamenti coloniali e industrie legate alle maree apparissero lungo queste insenature, la tribù Matinecock viveva qui come abitante originaria dell'isola. Una stretta strada rialzata collega Dosoris Island alla costa continentale. Nei primi giorni dell'industrializzazione, John Butler sfruttò l'alzarsi e l'abbassarsi quotidiano del mare, gestendo mulini a marea sulla diga che si estende tra East Island e West Island. Entro il 1889, i costruttori avevano eretto una diga di pietra che circondava completamente Dosoris Island, piantandovi varie viti per ammorbidirne l'aspetto e proteggere i bordi dell'isola dalle tempeste invernali. La proprietà fu sviluppata come un rifugio costiero caratterizzato da uno stagno di 28 acri e un molo di 250 piedi che si protende nel sound. Charles A. Dana trasformò il paesaggio dell'isola in un vasto arboreto, raccogliendo e coltivando rari esemplari di alberi provenienti da tutto il Nord America, dall'Europa e dall'Asia.

Welwyn Preserve: paludi salmastre e tenute sul sound

Due chilometri a ovest di Pryibil Beach, la costa protetta della Welwyn Preserve domina una vista aperta sul Long Island Sound. All'interno di questa riserva costiera, un'insenatura di marea accoglie l'acqua di mare in profondità nei boschi, sostenendo una palude salmastra naturale dove le maree fluttuanti nutrono le erbe delle zone umide.

Hempstead Harbor: sloop per ostriche e le sabbie di Manhattan

Hempstead Harbor si dirama dal Long Island Sound. Il porto è delimitato a ovest dalla Cow Neck Peninsula, che si trova racchiusa tra Manhasset Bay a ovest, Hempstead Harbor a est e il Long Island Sound a nord. Prima della Prima Guerra Mondiale, cacciatori di anatre, pescatori e campeggiatori stagionali costruirono piccole baracche di legno sulle distese fangose delle zone umide di proprietà comunale. La baia occupa un posto di rilievo nella storia navale come omonima designata della USS Hempstead, una proposta di nave appoggio per idrovolanti della Marina che fu pianificata ma mai costruita. Dal 1865 al 1989, le operazioni commerciali hanno estratto 130 milioni di metri cubi di sabbia lungo le coste occidentali di Hempstead Harbor.

Le compagnie minerarie sulla penisola hanno scavato e trasportato via chiatta più di 100 milioni di tonnellate di sabbia direttamente a Manhattan. Circa il novanta percento del cemento che forma le fondamenta strutturali di New York City proveniva da queste cave di sabbia di Port Washington lungo Hempstead Harbor. Lo storico sloop per ostriche a vela aurica Christeen fu costruito nel 1883 a Glenwood Landing, a sette chilometri dall'area di gara, specificamente per raccogliere ricchi letti di ostriche a Oyster Bay e Cold Spring Harbor. Il villaggio di Oyster Bay si sviluppò sulla riva di quell'insenatura, che taglia la costa settentrionale di Long Island. Nel 1914, il Christeen fu adattato per trasportare carichi di patate di Long Island attraverso il sound fino a New London, nel Connecticut, riportando indietro mobili e merci da New York City.

Dopo essere sopravvissuta a sedici uragani e innumerevoli tempeste, la storica imbarcazione fu abbandonata e quasi affondò a New London nel 1989 prima di essere salvata. Sulla costa orientale di Hempstead Harbor si trova Harry Tappen Beach, dove una piscina di acqua salata dedicata ai residenti ha sostituito una precedente piscina comunitaria che aveva operato sul sito per cinquant'anni fino alla chiusura nel 1977. Dall'altra parte dell'acqua, il North Hempstead Beach Park si estende per sessanta acri lungo il porto, incorporando una spiaggia di mezzo miglio storicamente nota come Barrow Beach con spazi dedicati alla nautica da diporto e alla pesca da riva. Nel 1986, i cittadini locali hanno fondato la Coalition to Save Hempstead Harbor per affrontare la contaminazione proveniente dal Roslyn Sewage Treatment Plant.

La cooperazione municipale si è ampliata nel 1995 con la fondazione dell'Hempstead Harbor Protection Committee, che lavora per salvaguardare l'ambiente naturale della baia. Grazie a decenni di conservazione mirata, i nuotatori a Pryibil Beach entrano in acque costiere pulite e galleggianti, accolti dalle distese aperte del Long Island Sound.