SwimSilvestre

Il calendario podistico spagnolo si chiude ogni dicembre con le festive gare di San Silvestre, ma a Mataró quella tradizione di fine anno è stata portata nelle fredde acque del Mediterraneo. La SwimSilvestre è una gara di nuoto in acque libere che si tiene presso la Platja del Varador a Mataró, lungo la costa catalana in Spagna. Organizzato dal xswim project, l'evento è nato nel 2012 come controparte in acque libere alle classiche corse podistiche di fine anno, aprendo la strada al concetto di concludere la stagione sportiva in mare aperto. Il percorso di gara è un triangolo unico di 1.500 metri che inizia e finisce nello stesso punto sulla sabbia della Platja del Varador. I nuotatori si tuffano dalla riva nelle acque libere e percorrono il triangolo in senso orario, tenendo due grandi boe di virata sulla propria destra mentre attraversano la baia.

Prendendo come riferimento le boe attraverso la frizzante aria invernale, si entra in un ritmo costante mentre il lungomare urbano di Mataró si svela alle spalle, oltre la risacca. Immergersi nel Mediterraneo a dicembre significa affrontare temperature dell'acqua che si aggirano intorno ai 13 gradi, uno shock intenso per la pelle che richiede una vera concentrazione mentale. Nelle passate edizioni, tuttavia, i nuotatori hanno goduto di cieli luminosi e soleggiati e di condizioni del mare notevolmente calme, con solo una leggera onda che si infrangeva lungo il bagnasciuga alla partenza e all'arrivo. Una volta superata la sabbia, il freddo lascia il posto a un caldo comfort. Supportata dal locale Centre Natació Mataró, la gara accoglie i nuotatori direttamente nella piscina coperta riscaldata e negli spogliatoi del club, trasformando il recupero post-gara in una festa condivisa in acqua calda. Quel senso di comunità si estende oltre le mura del club, poiché l'evento si svolge in solidarietà con Càritas Mataró.

Costa del Maresme: acque riparate sotto la catena costiera

La gara si svolge lungo la Costa del Maresme, un territorio costiero distinto che si estende da Montgat a nord fino alla foce del fiume Tordera a Malgrat de Mar. Lungo questo tratto di costa di 55 chilometri, i visitatori trovano 54 spiagge e calette separate che si affacciano sul Mediterraneo. Ciò che rende questo litorale particolarmente affidabile per una traversata invernale è la barriera formata dalla Catena Costiera Catalana. Elevandosi direttamente dietro la bassa pianura costiera, questi rilievi interni proteggono la riva dai pungenti venti settentrionali, mantenendo la superficie del mare relativamente calma quando tratti di costa più esposti potrebbero subire un moto ondoso più agitato.

Antica Iluro: terme romane e mosaici di delfini

In piedi sulla sabbia prima della partenza, guardi verso la riva. A meno di un chilometro dalla spiaggia di gara, la città romana di Iluro fu fondata su un basso rilievo che domina la pianura costiera. La moderna strada costiera N-II continua ancora oggi a ricalcare il percorso della Via Augusta, la grande strada romana. Torrenti stagionali segnavano i confini dell'antica città, mentre i cimiteri imperiali erano situati fuori dalle sue mura lungo le rive della Riera. La cultura dell'acqua era centrale nella vita locale: gli archeologi a Mataró hanno portato alla luce i resti di un impianto termale del I secolo a.C. accanto a un grande complesso di bagni pubblici romani. Arroccato su un rilievo urbano, quel complesso termale romano presentava due vasche costruite appositamente per affacciarsi sul mare.

Port de Mataró: vele latine e cantieri transatlantici

Fino alla metà del XIX secolo, Mataró si classificava tra i centri marittimi più attivi lungo la costa catalana, fungendo da snodo per i cantieri navali e punto di partenza per i viaggi transatlantici verso l'America. La sua importanza mercantile fu così significativa che la corona designò Mataró capitale di una provincia marittima tra il 1750 e il 1867. Nel 1965, gli ingegneri eressero un'importante diga foranea per arrestare l'allarmante arretramento della costa sabbiosa. Oggi, l'imboccatura del porto si estende per 80 metri di larghezza con un pescaggio di sei metri, guidata dal faro di Mataró che lampeggia in verde quattro volte ogni 16 secondi e brilla per cinque miglia nautiche nel Mediterraneo. All'interno del porto turistico riposa il *San Ramon*, una tradizionale imbarcazione a vela latina costruita nel 1904.

Platja del Varador: sabbia dorata e lungomare urbano

Platja del Varador offre un ampio e rettilineo anfiteatro di sabbia dorata proprio di fronte al cuore urbano di Mataró. La pulizia municipale mantiene l'ampia spiaggia in ordine giorno dopo giorno, offrendo ai nuotatori un litorale pulito e aperto dove lasciare il proprio kit e riscaldarsi lungo la risacca. Come tipico della frangia costiera settentrionale sopra Barcellona, la spiaggia è separata dalle strade cittadine dalla linea ferroviaria che costeggia il bordo della sabbia. Sulla terraferma, Varador funge da spiaggia sportiva attiva con campi da pallavolo, canestri da basket permanenti e un campo da beach soccer. I chiringuitos si trovano direttamente sulla sabbia servendo bevande e piatti, offrendo a concorrenti e spettatori un luogo facile dove ritrovarsi una volta che tutti si sono asciugati.