9ª Travessia Itaparica-Salvador (Ultramaratona 3ª)

Dodici chilometri di mare aperto separano Itaparica Island da Salvador. La Travessia Itaparica-Salvador è un'ultramaratona di nuoto in acque libere che si tiene nelle acque della Baía de Todos os Santos, collegando Itaparica alla costa di Salvador in Bahia, Brasile. Organizzata dalla FBDA - Federação Baiana de Desportos Aquáticos, la maratona mette alla prova i nuotatori lungo un ampio percorso di 12.000 metri che attraversa la baia, dalla Praia do Búzio sull'isola fino alla Praia do Porto da Barra sulla terraferma. L'evento si svolge a novembre e attira maratoneti del nuoto che si riuniscono per intraprendere un lungo viaggio attraverso le acque libere. Mettendo piede sulla spiaggia dell'isola la mattina della gara, gli atleti affrontano una vera sfida in acque libere che richiede ritmo, navigazione e resistenza fisica lungo un vasto tratto di mare aperto.

La competizione è stata creata nel 1955 dal giornalista Genésio Ramos. Nel corso dei decenni, atleti pionieri hanno contribuito a scrivere la storia del percorso, a cominciare da Marília Barreiros, che nel 1957 divenne la prima donna a completare la traversata. Mezzo secolo dopo, nel 2006, Ana Marcela Cunha ha fatto la storia vincendo la competizione a soli 13 anni. Ogni nuotatore che affronta il percorso segue questa eredità consolidata, lavorando sul ritmo della bracciata e del respiro verso la lontana terraferma. Il tradizionale punto di arrivo attende sulle sabbie di Praia do Porto da Barra, che funge anche da traguardo per la rinomata competizione in acque libere Mar Grande-Salvador.

Baía de Todos os Santos: correnti, coralli e piscine naturali

La città di Salvador sorge su una penisola prominente delimitata da acque contrastanti, confinata dalla Baía de Todos os Santos a ovest e dall'Oceano Atlantico aperto a est. Attraverso l'imboccatura della baia, il comune di Vera Cruz su Itaparica dista solo 5,5 chilometri dalla città via mare, offrendo lo scenario ideale per le traversate marittime. Mentre il percorso in acque libere sfida i nuotatori con uno sforzo sostenuto di dodici chilometri, le acque della baia presentano condizioni di nuoto rassicuranti che facilitano la traversata. Praia do Porto da Barra, situata sulle rive della Baia di Tutti i Santi, è incastonata in una piccola insenatura dove le onde calme consentono un approccio agevole.

La costa più ampia attorno alla penisola offre ai nuotatori e ai loro accompagnatori un'eccezionale varietà di ambienti marini. Appena oltre la baia, presso Praia do Farol da Barra, dove la riva incontra l'Oceano Atlantico, le scogliere costiere proteggono tratti di spiaggia e creano serene piscine naturali durante la bassa marea. Poco più avanti lungo la costa, l'area vicino alla collina del Cristo genera onde ricercate dai surfisti. Incastonata tra la spiaggia di Farol da Barra e la spiaggia di Ondina si trova Praia do Cristo, caratterizzata da sabbia fine, rocce costiere sparse e piscine naturali riparate che invitano a un bagno rilassante. Proseguendo lungo la costa affacciata sull'Atlantico, Praia de Ondina inizia subito dopo il ristorante Barravento vicino al Morro do Cristo e si estende fino al Clube Espanhol. Le sue acque sono generalmente cristalline, offrendo ottime condizioni per il nuoto ricreativo e le immersioni. Dirigendosi più a nord verso Rio Vermelho, una caletta protetta permette di nuotare piacevolmente durante la bassa marea, prima che l'alta marea accolga i surfisti locali.

Da Caramuru a Piet Hein: storia navale della baia

Ogni miglio nautico navigato tra Itaparica e Salvador attraversa acque intrise di secoli di storia marittima. Prima che le caravelle portoghesi entrassero nella baia, l'isola di Itaparica era dominio del popolo indigeno Tupinambá. Gli incontri con gli europei iniziarono nel 1510, quando il navigatore Diogo Álvares raggiunse Itaparica; quello stesso anno, un vascello francese naufragò in queste acque, lasciando a riva sopravvissuti tra cui Diogo Álvares, famosamente noto come Caramuru. Il primo insediamento portoghese prese piede nelle vicinanze nel 1536, quando Francisco Pereira Coutinho stabilì l'Arraial do Pereira vicino all'odierna Ladeira da Barra. La città di Salvador fu ufficialmente fondata il 29 marzo 1549 da Tomé de Sousa, che gettò l'ancora a Ponta do Padrão a Barra con sei navi.

La capitale coloniale fu costruita su due livelli distinti: la Città Alta, che ospitava l'autorità religiosa e politica, e la Città Bassa, interamente dedicata al commercio e alla vita marittima. Dall'altra parte dell'acqua, i gesuiti stabilirono un insediamento a Baiacu su Itaparica nel 1560, progettando quelle che divennero le primissime opere idrauliche in Brasile. La ricchezza dell'isola attirò presto predoni stranieri, a partire dagli attacchi dei corsari inglesi nel 1597 e continuando con le ripetute invasioni olandesi tra il 1600 e il 1647. La baia stessa si trasformò in un campo di battaglia il 3 marzo 1627, durante la Battle in the Bay of São Salvador, quando l'ammiraglio olandese Piet Pieterszoon Hein intercettò una flotta nemica di 34 navi a circa tredici chilometri dal percorso di gara, catturandone tra le 22 e le 25.

Per difendere l'ancoraggio e assicurare le forniture di acqua dolce ad Água de Meninos, le autorità coloniali eressero il Forte de Santo Alberto lungo la spiaggia tra la città bassa e Itapagipe, a circa due chilometri di distanza. Il forte fu teatro di conflitti durante l'invasione olandese del 1638, quando presidiò il fianco della spiaggia; fu descritto nel 1863 come un esagono irregolare con sette cannoni e alla fine fu separato dal mare dai moderni sviluppi portuali. Il 2 luglio 1823, fu proprio da questo forte che un colpo di cannone simbolico autorizzò la partenza delle forze portoghesi dal Brasile. Più avanti lungo la costa, Praia da Boa Viagem è servita storicamente come punto di sbarco riparato per le merci marittime.

Il mare lungo Boa Viagem è calmo e tranquillo, con onde lievi e deboli che si infrangono su stretti tratti di sabbia dorata. Questa tranquilla insenatura ha vissuto una sua storia drammatica, resistendo allo tsunami del 1755 che spinse i livelli dell'acqua tre metri più in alto. Oggi rimane un ambiente essenziale per la cultura marittima, fungendo da punto di arrivo per la tradizionale processione marittima di Bom Jesus dos Navegantes, celebrata ogni giorno di Capodanno.

Praia do Porto da Barra: fortezze e il mare al tramonto

Alla Praia do Porto da Barra, la fortezza di Santa Maria è posizionata proprio sul bordo della spiaggia. Lungo la costa adiacente, la spiaggia di Praia do Farol da Barra si trova incorniciata tra il Forte di Santo Antônio da Barra e la collina del Cristo. Un monumento con una croce portoghese segna il punto preciso in cui il primo Governatore Generale, Tomé de Sousa, sbarcò. Accanto alla riva, una colonna di pietra alta sei metri sorge direttamente sulla spiaggia, a commemorare la fondazione stessa della città. Dopo ore di nuoto sotto il cielo tropicale, l'insenatura offre uno spettacolo naturale raro per chiudere la giornata. Poiché la spiaggia è rivolta a ovest verso la baia lungo questo tratto curvo della penisola, Praia do Porto da Barra è uno dei rarissimi luoghi sulla terraferma brasiliana dove il sole tramonta direttamente sul mare aperto. I nuotatori possono riposare sulla sabbia dorata, guardare il cielo tingersi d'ambra sull'acqua e voltarsi a guardare la baia che li ha portati da Itaparica a Salvador.