Volta de Penha

La Volta de Penha è una competizione di nuoto in acque libere che si tiene in mare a Penha, lungo la costa di Santa Catarina nel sud del Brasile. Organizzato da Correr e Nadar, l'evento rappresenta una tappa fondamentale del circuito regionale Mandala, una serie che comprende sette appuntamenti di nuoto in acque libere. I nuotatori si ritrovano sulla sabbia di Praia da Armação per leggere il moto ondoso dell'Atlantico, sistemandosi gli occhialini e calcolando il tempo delle serie di onde prima di entrare nel surf. La competizione si svolge durante la calda stagione di fine estate. I nuotatori possono scegliere tra quattro percorsi distinti che coprono distanze di 200 metri, 600 metri, 1,5 km e 3 km. L'evento da 200 metri include una gara dedicata ai bambini, permettendo ai giovani atleti di mettere alla prova le proprie bracciate in un contesto costiero accessibile.

In tutte le gare per adulti, la sfida rimane rigorosamente tradizionale: le mute in neoprene sono completamente vietate. I nuotatori devono entrare in mare con costumi standard, sentendo il contatto diretto con l'acqua dell'Atlantico e affidandosi interamente alla propria resistenza e al proprio ritmo. Ogni nuotatore che taglia il traguardo riceve una medaglia da finisher. Lasciando la sabbia per entrare in acqua, i concorrenti si adattano rapidamente al sale e alle onde, prendendo come riferimento le boe al largo che definiscono il percorso di gara attraverso la baia.

Il giorno della gara a Praia da Armação: punto di ritrovo, podi e temperature

Il punto di ritrovo è sulla sabbia di Praia da Armação, presso il Quiosque do Mario in Rua João Mateus (n. 30). Il sito di gara a Praia da Armação dispone di strutture di supporto, pensioni partner, ristoranti nelle vicinanze e parcheggio nelle strade parallele all'evento. Sono previsti trofei per i primi cinque classificati assoluti, uomini e donne, nelle distanze di 3 km, 1,5 km, 600 m e 200 m, e per i primi tre di ogni categoria d'età. La pagina dell'evento registra temperature dell'acqua di 29 °C l'8 marzo 2026, 25 °C il 6 aprile 2025 e 27 °C il 17 marzo 2024. Le rilevazioni precedenti sono state di 30 °C il 17 marzo 2023, 19 °C il 26 giugno 2022 e 25,7 °C il 24 gennaio 2021. I nuotatori che portano il proprio kayak o SUP di scorta devono registrare tale persona presso l'organizzazione, indipendentemente dalla distanza.

Armação do Itapocorói: dai muri in pietra dei Carijós all'avamposto baleniero

Le coste attorno a Praia da Armação possedevano una ricca identità marittima molto prima che i nuotatori iniziassero ad allinearsi lungo la sua battigia. La regione fu originariamente popolata dagli indigeni Carijós. Nel XVIII secolo, i coloni portoghesi arrivati dalle Azzorre trasformarono questo porto naturale in Armação do Itapocoroy, stabilendo una delle più grandi stazioni baleniere del sud del Brasile. Le operazioni prendevano di mira le balene migratorie, che sono mammiferi completamente acquatici che vivono nell'oceano aperto dove svolgono tutte le loro attività vitali. Questi animali marini variano notevolmente in dimensioni a seconda della specie, spaziando dal piccolo capodoglio nano alla magnifica balenottera azzurra, la creatura più grande mai esistita.

Sebbene le balene siano distribuite in tutto il globo, la maggior parte delle specie preferisce zone di alimentazione polari o temperate più fredde, migrando verso l'equatore per riprodursi e partorire. Diverse specie sono note per l'estrema resistenza in immersione, incluso il capodoglio, che può rimanere sott'acqua fino a 90 minuti mentre caccia negli abissi profondi. Alta sopra la baia, Ponta da Vigia si erge come il punto più alto della città, fungendo da osservatorio naturale per i pescatori che scrutano il mare circostante. Entro il XIX secolo, la caccia industriale alle balene crollò e fu sostituita dalla pesca artigianale sostenibile, restituendo tranquillità al villaggio costiero.

Praia do Cascalho: santuari delle tartarughe lungo la costa di Penha

Oltre la curva riparata di Praia da Armação, il comune di Penha si estende lungo 31 chilometri di costa caratterizzati da 19 spiagge separate. Tra questi gioielli costieri c'è Praia do Cascalho, un'insenatura distintiva per la sua riva coperta di ciottoli, pietre e conchiglie anziché di sabbia fine. Questa caletta rocciosa è diventata celebre come santuario protetto per le tartarughe marine selvatiche, che frequentano i bassi fondali tranquilli per riposare e nutrirsi lungo il fondale. Le tartarughe marine variano notevolmente in dimensioni a seconda della specie, con la gigantesca tartaruga liuto che raggiunge lunghezze fino a 1,8 metri. A seconda della specie e della maturità, la dieta delle tartarughe marine si concentra su spugne marine, crostacei, alghe costiere e meduse galleggianti.

Il lungomare di Penha: eredità azzorriana, maricoltura e vita da spiaggia

La prima colonizzazione azzorriana del XVIII secolo ha lasciato un segno indelebile sulla cultura, sull'architettura vernacolare e sulla cucina costiera di Penha. Oggi, la città è ampiamente riconosciuta come la capitale nazionale brasiliana dei molluschi, sostenuta da una forte tradizione di maricoltura sottocosta e pesca artigianale con le reti. Nella vicina Praia de São Miguel, un tradizionale villaggio di pescatori porta avanti queste usanze secolari. Barche in legno dai colori vivaci rimangono ancorate lungo la riva, dove i pescatori vendono frutti di mare freschi direttamente ai visitatori e ai mercati locali. Lungo Penha, la pesca artigianale opera su una scala pacifica e a misura d'uomo. A Praia da Armação do Itapocorói, la riva è famosa per il suo molo, che funge da popolare punto di ritrovo per pescare e tuffarsi direttamente in mare.

Più avanti lungo la costa, Praia da Saudade è fiancheggiata da imponenti residenze signorili che si affacciano sulle onde, guadagnandosi il titolo duraturo di Spiaggia Aristocratica. Mentre il sole inizia a calare e la gara della giornata si conclude, i nuotatori si riuniscono lungo il lungomare centrale in città. Qui, vivaci chioschi sulla spiaggia, pub e choperias all'aperto offrono birra alla spina fresca e molluschi locali.