Ice Swim Xmas Cup — Omegna

Aan het eind van de 18e eeuw schokte de ontdekking van een natuurlijke mummie op de hellingen van de Mottarone-berg, lokaal bekend als 'la morta di Agrano', de rustige gemeenschappen rondom Omegna. Deze grimmige vondst herinnert ons aan de strenge winters die het landschap van de regio Verbano-Cusio-Ossola kenmerken, een realiteit die de deelnemers aan de Ice Swim Xmas Cup elke decembermaand omarmen. Vandaag de dag komen zwemmers samen in dezelfde koude lucht om hun grenzen te verleggen in de wateren van het Lake Orta, waar de traditie van openwaterwedstrijden diep geworteld is sinds het meer in 1893 gastheer was van de eerste Europese kampioenschappen roeien.

Het water en zijn bezienswaardigheden

Terwijl je aan de oever bij Largo Vittorio Cobianchi staat, wordt het uitzicht gedomineerd door bouwwerken die al eeuwenlang over deze wateren waken. Terwijl je je voorbereidt om het meer in te gaan, valt je blik op de Porta della Valle, een stenen poort uit de 11e eeuw die als enige van de vijf oorspronkelijke middeleeuwse toegangspunten tot de stad bewaard is gebleven. Een paar slagen verderop overspant de 15e-eeuwse Ponte Antico de rivier de Strona met zijn twee bogen, waarbij de centrale pijler rust op een enorme rotsblok in de rivierbedding die talloze overstromingen heeft overleefd. De watertemperatuur is hier de belangrijkste hoofdrolspeler; het evenement vereist een rigoureuze voorbereiding en de organisatie stelt uitdrukkelijk dat alleen zwemmers met eerdere ervaring in winterzwemmen in meren mogen deelnemen aan de categorieën zonder wetsuit.

Logistiek op de wedstrijddag

Dit evenement is het eerste in zijn soort in Italië dat zich richt op koudwaterraces en is inmiddels aan zijn vierde editie toe. Het schema is strak: inschrijvingen lopen van 09:00 tot 10:30 uur, met de eerste koude duiken om 11:00 uur. De logistiek is ontworpen om het extreme karakter van de uitdaging te ondersteunen, met aparte klassementen voor 'Gelidisti' (zwemmers zonder wetsuit) en degenen die thermische bescherming gebruiken. Als je op zoek bent naar andere manieren om tijdens de mildere maanden van deze wateren te genieten, kun je de 1e Traversata della Nonna overwegen die in juni plaatsvindt, of voor een ander tempo, de Grand Prix CusioCup later in het seizoen. Het inschrijfgeld voor het evenement varieert van 30 tot 70 EUR, wat de organisatie van de race en een deelnamemedaille dekt. Na de laatste heat verschuift de focus naar het verwarmde paviljoen nabij de finishlijn, waar de gemeenschap samenkomt om op te warmen, een welkom contrast met het ijzige meerwater.