Swim Brulé 5 — Gozzano

Swim Brulé doet niet alsof het seizoen nog open is. Er wordt gezwommen bij het Lido di Gozzano eind oktober, wanneer het Lake Orta is afgekoeld tot ergens tussen de 15 en 18 °C, en de kou is eerder het uitgangspunt dan een ongemak: wat op de oever wacht, is een beker vin brulé. Er worden vier afstanden aangeboden — 400, 1000, 2000 en 3000 meter — en de organisatie behoudt zich het recht voor om deze op de ochtend van de race in te korten, afhankelijk van wat de thermometer aangeeft.

Een race die zijn grap serieus neemt

De keerboei is een opblaasbaar object van enkele meters hoog, gevormd als een wijnfles, met Swim Brulé op het etiket geschreven. Achter het podium hangt een skelet met een rode badmuts en zwembril, onder de tekst «chi non muore si rivede» — als het je niet doodt, zien we je volgend jaar weer. Een tweede skelet, ook met zwembril, brengt de ochtend zittend door in een met rood beklede doodskist naast de verversingspost, met een plastic beker in de hand. Andrea Vietti, die het evenement organiseert, verwelkomt de zwemmers in een wit gewaad met een rode sjerp, terwijl hij met open armen in het ondiepe water staat. Niets van dit alles gaat ten koste van het zwemmen. Er is een chip, een genummerde badmuts, heats die over de dag verspreid zijn en een podium met drie treden. Het feestelijke deel loopt parallel aan het competitieve deel, en voor een groot aantal zwemmers is dat de reden waarom de reis de moeite waard is.

Race dag

De inschrijving is geopend van 8:30 tot 10:00 uur en de eerste heat van 1000 meter start om 11:00 uur, gevolgd door de 2000 en 3000 meter. Een veiligheidsboei is verplicht en kan tijdens de inschrijving worden gekocht; het inschrijfgeld varieert tussen 30 en 45 €, en is inclusief de tijdregistratiechip, de badmuts en een maaltijdbon. Een gratis pendeldienst verbindt de parkeerplaats Via Monte Rosa tot 18:00 uur met het lido. De laatste heat start om 14:00 uur, de prijsuitreiking is om 15:30 uur, en daarna worden polenta en vin brulé geserveerd aan iedereen die er nog is.

Het water waarin je zwemt

Het eiland dat vanaf het parcours te zien is, is San Giulio, waar naar verluidt in de vierde eeuw een kerk werd gesticht door Saint Julius, die volgens het verhaal het meer overstak om het te bereiken. Hetzelfde eiland werd in 962 versterkt door koningin Willa en hield twee maanden stand tegen Otto II. Eerder in het seizoen is hetzelfde water het decor voor de Grand Prix CusioCup, die in juni wordt gezwommen, wanneer het meer een heel andere ervaring biedt.