Nuota tra le Cantine

Op de ochtend van 20 juni ontwaken de oevers van de Baia di Piona met een kenmerkende, ritmische energie. Sport 64 transformeert dit rustige stukje van het Comomeer in een ontmoetingsplaats voor zwemmers die jaar na jaar terugkeren, aangetrokken door de unieke combinatie van alpiene landschappen en de technische uitdaging van dit water. Terwijl de zon boven de torenhoge toppen uitkomt, wordt de sfeer bepaald door een gedeelde verwachting die meer aanvoelt als een lokale traditie dan als een loutere wedstrijd. Voor degenen die later in de zomer hun uithoudingsvermogen willen testen, vindt de Seven Swim Race in augustus verderop langs de kust plaats, wat een ander tempo biedt in deze zelfde wateren.

Een landschap gevormd door de geschiedenis

Zwemmen hier betekent bewegen door lagen van lokale overlevering. Terwijl je de boeien in het vizier krijgt, dwaalt je blik onvermijdelijk af naar de massieve Monte Legnone, die met 2.609 meter de skyline domineert. De kustlijn wordt onderbroken door de vier Montecchi-heuvels, stille getuigen van het strategische belang dat dit gebied eeuwenlang had. De geschiedenis is hier tastbaar; in 1635 werd de Curcio-toren, die je vanaf het water kunt zien, in puin gelegd door een soldaat genaamd Vandi die de basis infiltreerde om brand te stichten. Verderop langs de kust herinneren de ruïnes van Fort Fuentes aan de Spaanse militaire invloed die ooit deze strategische toegangswegen beheerste. Zelfs de geografie draagt oude sporen, zoals de 'Comballo'-steen nabij de Garavina-kloof, gegraveerd met prehistorische komvormige inkervingen die dateren van vóór de middeleeuwse verdedigingssystemen.

In het kielzog van legendes

Dit water heeft meer dan alleen atleten ontvangen. De lokale traditie vertelt over de reis van Sint Fedele, die in de 3e eeuw na Christus uit een gevangenis in Milaan ontsnapte en naar verluidt deze oevers per boot bereikte voordat hij zijn tocht naar Samolaco voortzette. Zijn pad herinnert zwemmers eraan dat ze door een landschap reizen dat gevormd is door zowel geloof als conflict. De geschiedenis van het gebied is ook berucht duister; in 1629 bracht de komst van de Lanzichenecchi-troepen via Colico een pestepidemie die zo ernstig was dat Alessandro Manzoni het lijden van de stad vereeuwigde in zijn literaire werk, 'De Verloofden'. Vandaag de dag is de enige uitdaging waar je voor staat het water zelf. De 5 km-race volgt strikte FIN Open Water-reglementen, terwijl kortere afstanden de CSEN-normen volgen. Of je nu de volledige 5 km of de kortere driehoekige rondes aanpakt, je navigeert door een inham die beschermd wordt door het schiereiland Olgiasca, een plek van monastieke toewijding sinds de 7e eeuw waar de monniken nog steeds hun traditionele 'Gocce Imperiali'-elixers produceren.