Open Swim Harmonie Mutuelle Gérardmer

Op de laatste zaterdag van juni veranderen de straten van Gérardmer wanneer zwemmers uit de vakwerkhotels tevoorschijn komen en richting de oever trekken, terwijl de ochtendmist nog aan de omliggende toppen van de Vogezen kleeft. Lokale bewoners, gewend aan het ritmische leven van dit bergdorp, verzamelen zich langs de promenade om de start van de Open Swim Stars bij te wonen, een evenement dat een uniek competitief karakter geeft aan het bekken dat wordt gevormd door de enorme eindmorene van de Würm-ijstijd. Zwemmers die zich opstellen voor het parcours van 4.500 meter kijken uit over een landschap dat 10.000 jaar geleden door terugtrekkende gletsjers werd gevormd, wetende dat er onder het oppervlak een maximale diepte van 38,40 meter ligt, specifiek in de geul tussen Kattendycke en Croix Meyon.

Historische stromingen en het water

Het navigeren door deze diepten vereist kennis van de hydrologie van het meer, vooral nabij de noordoostelijke sector waar historische schoonmaakacties 120 ton aan munitie verwijderden, hoewel er in het slib nog steeds sporen van lood en TNT aanwezig zijn. Atleten volgen een route die langs de erfenis van de 'Zee van Saint Gerard' voert, een naam die teruggaat tot de 14e-eeuwse verering van de bisschop van Toul. Hoewel de moderne stromingen stabiel blijven, moet men rekening houden met de invloed van de rivier de Jamagne, die fungeert als de belangrijkste afvoer van het meer richting de Vologne. Deze specifieke wateromgeving werd in 1908 bevaren door Marie Marvingt, een pionier wiens langeafstandsprestaties ook aanzienlijk langere oversteken in de Middellandse Zee omvatten, wat het meer tot een historische locatie voor het Franse openwaterzwemmen maakt.

Deelnemers kunnen kiezen uit afstanden variërend van 500 tot 4.500 meter, waarbij de logistiek van het evenement wordt beheerd door de organisatie OpenSwim om de veiligheid op de verschillende dieptes te waarborgen. De watertemperaturen stabiliseren zich doorgaans eind juni, maar de hoogte van de Vogezen zorgt ervoor dat het oppervlak fris blijft voor degenen die niet gewend zijn aan bergmeren. Tegen de tijd dat de laatste groep het water verlaat, wordt de verbinding tussen de moderne atleet en de erfenis uit 1908 bevestigd door dezelfde stilte van het water nabij de uitmonding van de Jamagne.