Swim Thru Rotto

In 1876 zorgde de Catalpa rescue voor schokgolven in het koloniale bestuur toen zes Fenian-gevangenen een gedurfde ontsnapping uit de Fremantle Convict Establishment orkestreerden en uiteindelijk verdwenen in de Indische Oceaan. Vandaag de dag dient het stuk water waar zij hun poging tot vrijheid waagden als het decor voor de Swim Thru Rotto, een langlopende traditie die sinds 1977 wordt georganiseerd door de Cottesloe Crabs. Waar de gevangenen destijds een wanhopige vlucht ondernamen, navigeren moderne zwemmers door dezelfde stromingen met een focus op ritme en de zachte bescherming van Thomson Bay.

De wateren van Wadjemup

Zwemmen op deze plek betekent je begeven door Wadjemup, een naam die in de Noongar-taal staat voor een plek aan de overkant van het water waar de geesten verblijven. Terwijl je je voortgang volgt tijdens de ronde van 1600 meter, verschuift de zeebodem onder je en onthult de skeletresten van de City of York, die in 1899 tijdens de laatste etappe van een trans-Pacifische reis op de lokale riffen verging. Het water zelf blijft constant, getemperd door de verkoelende verlichting van de 'Fremantle Doctor', een betrouwbare zeebries die in de middag tijdens de zomermaanden opsteekt om de hitte te verdrijven. Hoewel de beschutte baai veiligheid biedt, vangen zwemmers vaak een glimp op van het lokale onderwaterleven, al blijft de voornaamste zorg voor de zwemmers de incidentele verschijning van blauwe kwallen nabij het oppervlak.

Historische context

Terwijl je door de baai navigeert, volg je in feite de omtrek van een regio die een cruciale rol speelde in de wereldwijde defensie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het gebied grenzend aan het vasteland als de grootste geallieerde onderzeebootbasis op het zuidelijk halfrond, zwaar versterkt door het Fremantle Fortress-kustsysteem dat de wacht hield over deze kanalen. Het evenement zelf, dat jaarlijks in december plaatsvindt, biedt afstanden van 500m en 1600m en vormt een toegankelijk startpunt in deze historisch rijke omgeving. Voor degenen die toewerken naar de grote uithoudingsuitdagingen van het seizoen, zoals de aanstaande Port to Pub in maart, fungeert deze race als een essentiële kalibratie van snelheid en navigatie in open water.