UltraEbre Swim Marathon

Organizada sob a bandeira da Marathon River Swim Series, que liga três dos principais percursos fluviais da Europa, esta clássica catalã segue o rio mais caudaloso da Península Ibérica e a única grande via navegável peninsular que desagua diretamente no Mediterrâneo. O percurso é uma jornada implacável que cobre precisamente 30.830 metros entre o cais de pedra de Tivenys e os cais ribeirinhos de Amposta. Realizada no auge do verão, durante o calor de julho, o rio mantém uma temperatura temperada de 24°C, oferecendo uma imersão confortável para um esforço que dura várias horas. Os nadadores enfrentam este imenso desafio na categoria individual ou em dupla, com cada inscrição vinculada a um caiaque de apoio que acompanha o nadador braçada a braçada para fornecer ritmo e navegação fluvial.

O percurso divide-se naturalmente em três etapas hidrográficas. Os nadadores lançam-se num canal estreito e de fluxo rápido, onde a corrente é forte e ajuda a ganhar impulso inicial em direção a Tortosa. Após passar o cais urbano em Tortosa, o leito do rio alarga-se e o fluxo diminui visivelmente, exigindo um ritmo constante ao longo do setor central. No setor final até Amposta, o rio alarga-se num vasto corredor onde os nadadores encontram frequentemente ventos contrários à tarde e ondulação à superfície, embora ter um caiaquista dedicado ao seu lado o mantenha firmemente no curso através da água agitada até à linha de meta.

O desfiladeiro do Ebro e a cunha salina interior

O caráter da água é ditado pela geologia antiga. A montante da partida, o rio corta nitidamente o leito de calcário originalmente formado num leito marinho pré-histórico, esculpindo desfiladeiros cársticos íngremes ladeados, no seu flanco oriental, pelas imponentes falésias calcárias da Serra de Cardó. À medida que o rio nivela abaixo de Tortosa, ocorre uma mudança hidrodinâmica notável sempre que o caudal do rio desce abaixo de cem metros cúbicos por segundo. A água do mar Mediterrâneo, mais densa, desliza para o interior ao longo do leito do rio sob a água doce que sai, criando uma cunha salina estuarina que pode empurrar até 32 quilómetros a montante a partir do mar. Séculos de transporte natural fizeram com que o rio arrastasse continuamente sedimentos das montanhas por este canal para construir a enorme zona húmida de 340 quilómetros quadrados do Delta do Ebro. Esta vasta acumulação de sedimentos alterou gradualmente a linha costeira ao longo dos séculos, deixando a cidade de chegada de Amposta—que prosperou como um ativo porto marítimo romano até ao século IV—muitos quilómetros interiorizada através de férteis planícies aluviais.

Dertosa e as batalhas navais do Ebro

Após a Primeira Guerra Púnica, o rio Ebro foi formalmente reconhecido como a fronteira estratégica que separava o território romano da crescente esfera de influência cartaginesa na Hispânia. Mais a montante, a própria Tortosa floresceu como o antigo povoado romano de Dertosa, servindo como um porto marítimo e fluvial duplo onde as mercadorias eram transferidas entre galés marítimas e barcaças fluviais. A cidade cunhou moedas sob o reinado de Tibério com gravuras de barcos fluviais e galés marítimas, e uma estela funerária de pedra esculpida com um navio mercante corbita de ventre profundo foi mais tarde descoberta embutida na alvenaria defensiva das muralhas do castelo.

Do bloqueio genovês à ponte de Cinta

Durante o cerco de Tortosa em 1148, uma frota aliada genovesa entrou no Ebro para montar um bloqueio fluvial total, selando as rotas de fuga aquáticas e garantindo a capitulação da cidade. Durante séculos, a travessia entre as duas margens da cidade dependeu de uma histórica ponte de barcos, que permaneceu em serviço até ser consumida por um incêndio em 1892. No seu lugar surgiu a ponte de Cinta.

O passeio de Tortosa e o canal da margem direita

Logo fora da zona urbana, a engenharia hidráulica remodelou as margens em 1857 com a abertura do Canal de la Derecha del Ebro. Com origem quinze quilómetros a montante, no açude de Cherta, este aqueduto monumental de 52 quilómetros canaliza a água do rio a jusante, passando por Tortosa e Amposta para irrigar as vastas planícies do delta. Ao longo da frente ribeirinha da cidade hoje, um amplo passeio estende-se ao lado da água, proporcionando vistas panorâmicas sobre o rio em direção ao bairro histórico e às pontes. Visitantes e espectadores embarcam frequentemente no Lo Sirgador, navegando pelo canal de Tortosa, explorando o património marítimo da cidade enquanto acompanham o ritmo do rio.

Vida selvagem do baixo Ebro: peixe-gato e moscas negras

As águas profundas do baixo Ebro abrigam uma fauna aquática formidável, nomeadamente o gigante peixe-gato Wels, uma espécie introduzida estabelecida em albufeiras a montante em 1974 que expulsou o barbo ibérico nativo. Atingindo proporções massivas, estes habitantes do fundo preferem poços profundos e de movimento lento onde se abrigam sob troncos de árvores submersos e cavidades no leito do rio. Ao longo das margens ribeirinhas, as moscas negras representam outra característica do ecossistema local, depositando os seus ovos em águas correntes rápidas onde as larvas se ancoram a pedras submersas. As fêmeas adultas picam mamíferos durante as horas de luz do dia em áreas de pele fina como o pescoço ou os tornozelos para nutrir os seus ovos.