Across the Lake Swim Skaha Lake

Estendendo-se ao sul do istmo de Penticton, o Skaha Lake reúne as águas do Okanagan River em um corredor aquático que chega a 23 °C no auge do verão. A Across the Lake Swim Skaha Lake é uma prova de águas abertas realizada nas águas doces do Skaha Lake em Penticton, Colúmbia Britânica, Canadá. O Skaha Lake estende-se desde a ponta sul de Penticton até a comunidade de Okanagan Falls no Okanagan Valley. O evento acontece em agosto e é organizado pela Across the Lake Swim. Os nadadores podem escolher entre três distâncias distintas: uma prova de 2.500 metros, um percurso de 4.500 metros e uma exigente maratona ultra-distância de 11.800 metros. Cobrindo quase doze quilômetros ao longo do lago, a distância mais longa exige um ritmo constante, estratégias de alimentação sustentadas e foco consistente na navegação em águas abertas. No entanto, as condições do lago podem mudar ao longo dos quilômetros: superfícies calmas no início da manhã já se tornaram onduladas e agitadas por volta da marca de 3 quilômetros.

Os percursos do Skaha Lake: da Skaha Main Beach à Christie Beach

A prova de 11,8 km da Across the Lake Swim Skaha Lake começa na Skaha Main Beach no Skaha Lake Park, Penticton, e termina na Christie Beach em Okanagan Falls. A prova de 4,5 km começa no Pioneer Park em Kaleden e também termina na Christie Beach em Okanagan Falls. A prova de 2,5 km começa e termina na Christie Beach em Okanagan Falls. Na prova de 11,8 km, há um tempo limite (cut-off) de 4,5 horas em Ponderosa Point, aos 8 km de percurso, e um tempo limite geral de 6,5 horas. Os nadadores dos 11,8 km são monitorados por GPS, e os participantes recebem um link para que amigos e familiares possam acompanhar seu progresso em tempo real. A Skaha Lake Ultra Swim começou em 1985, iniciada pela figura esportiva local Steve King como um complemento ao Ultra International Triathlon, que se tornou um Ironman oficial no ano seguinte.

Skaha Lake: águas quentes e vegetação arbustiva seca

O Skaha Lake cobre uma área de superfície de aproximadamente 20 quilômetros quadrados e atinge uma profundidade de 55 metros. O lago está localizado ao norte da região arbustiva do Columbia Plateau, reconhecida como a única ecorregião de arbustos xéricos em todo o Canadá. Esta paisagem árida e ensolarada cria um ambiente seco distinto ao redor da bacia. Nessas camadas de água doce temperada, existem populações residentes de salmão kokanee, truta arco-íris e achigã-boca-pequena. A cerca de nove quilômetros da área da prova fica o Okanagan Lake, um vasto corpo de água formado há 10.000 anos quando geleiras derretidas inundaram o vale. Atingindo uma profundidade máxima de 232,3 metros e uma profundidade média de 75,9 metros, esta bacia norte congelou apenas oito vezes nos últimos 110 anos.

Raízes Syilx e barcos a vapor nos lagos

O povo Syilx foi o habitante original do vale, nomeando seu assentamento como Phthauntac, que significa o local de encontro ideal, ao redor do Okanagan Lake e do Skaha Lake. Penticton desenvolveu-se na estreita faixa entre ambos os corpos d'água, com o Okanagan Lake ao norte e o Skaha Lake estendendo-se ao sul como parte do sistema de drenagem mais amplo do Okanagan River. Durante o início da colonização, a ausência total de cais significava que barcaças de carga carregadas com materiais de construção tinham que ser levadas diretamente para as praias para carga e descarga. Essa era rudimentar de manuseio de carga na costa terminou em 1912, quando cais permanentes foram construídos nas margens de Penticton, Kaleden e Okanagan Falls.

A navegação a vapor trouxe transporte vital, mas também incidentes perigosos ao lago, incluindo o barco de popa Greenwood, que foi destruído por um incêndio em Okanagan Falls por volta de 1903. Rotas anteriores de passageiros e carga foram pioneiras no Okanagan Lake pelo barco de popa SS Aberdeen, lançado em 1892, seguido pelo SS Okanagan em 1907. A cerca de quatro quilômetros do local da prova, Penticton preserva esse rico patrimônio marítimo interior na Lakeshore Drive West. Aqui repousa o SS Sicamous, o maior barco de popa a vapor com casco de aço do Canadá, construído em 1914 para serviço de passageiros e carga no Okanagan Lake. O navio gerava vapor puxando água diretamente do lago para sua caldeira, operando até sua aposentadoria em 1936. Para evitar danos ao casco causados pela corrosão interna nos porões de armazenamento de carvão, o rebocador foi encalhado em Penticton após 1993, sobrevivendo hoje como o único rebocador a vapor interior preservado na Colúmbia Britânica.

Skaha Bluffs e a saída de Okanagan Falls

O Skaha Bluffs Provincial Park está localizado em uma encosta acima do Skaha Lake, atraindo entusiastas de atividades ao ar livre para uma área de escalada de primeira linha que apresenta mais de 1.200 rotas documentadas. Perto de Trout Creek, o parque protege o raro habitat ripário de choupos antigos. Esses altos bosques de choupos e matagais úmidos abrigam insetos, pequenos mamíferos e inúmeras espécies de aves, incluindo o oriole-do-norte, vireos e o pica-pau-de-lewis. A cerca de quatorze quilômetros da linha de partida em Penticton, o Okanagan Falls Provincial Park marca a saída sul do Skaha Lake, onde as águas se juntam novamente ao Okanagan River. O parque foi estabelecido para proteger a área ripária ao redor da cachoeira natural localizada abaixo da saída do lago. Em 1950, as corredeiras naturais em degraus da saída foram destruídas pela construção de uma barragem de controle de enchentes, após o que árvores não nativas como o olmo chinês, bordo da Noruega, freixo vermelho e choupo da Lombardia foram introduzidas. Hoje, o parque fluvial sustenta 18 espécies de morcegos, representando uma das maiores concentrações no Canadá, e fecha a cada terceiro fim de semana de setembro para o Salmon Feast da Okanagan Nation Alliance.

Skaha Lake Park: praias e a orla

Penticton possui sete praias públicas em suas duas orlas, incluindo Okanagan Lake Beach, Okanagan Lake Park Beach, Marina Way Beach, Three Mile Beach, Airport Beach, Skaha Lake Beach e Sudbury Beach. O amor regional pela natação em lagos atravessa gerações: o Penticton Aquatic Club foi estabelecido em 1913 no sopé da Winnipeg Street, no Okanagan Lake. Para acomodar os nadadores no lado sul da cidade, uma sede auxiliar para o Penticton Aquatic Club foi logo erguida bem na praia do Skaha Lake. O Skaha Lake Park continua sendo um destino popular onde moradores e visitantes se reúnem para nadar em águas quentes e relaxar na areia macia. Um calçadão pavimentado estende-se ao longo da costa, oferecendo aos espectadores um caminho para observar os nadadores seguindo em direção ao horizonte. O Rotary Centennial Pavilion, situado dentro dos terrenos do parque, serve como um marco estabelecido usado para cerimônias de casamento. Depois de atravessar quilômetros de água doce, pisar na areia do Skaha Lake traz os nadadores de volta ao vale.