El Reto Olaya Inverso

No início da década de 1820, José Olaya atravessou as águas frias da Baía de Lima braçada a braçada, transportando cartas clandestinas entre Callao e Chorrillos. A Travesía El Reto Olaya Inverso é uma maratona aquática em águas abertas realizada no Oceano Pacífico ao longo da costa de Lima e Callao, no Peru. Organizada pela Peru Swimmers, este desafio de maratona percorre uma distância exigente de 22.000 metros através da baía. O percurso é feito no sentido inverso ao trajeto tradicional, partindo da Playa Cantolao em La Punta e terminando na Playa Pescadores em Chorrillos. As águas do Pacífico ao largo de Cantolao são famosas por serem muito frias e, ao longo de uma travessia de 22 quilómetros, a baixa temperatura da água e a fadiga acumulada marcam profundamente o corpo do nadador.

Na praia de partida, no entanto, as condições são suaves, com águas calmas a banhar seixos lisos que permitem aos participantes entrar tranquilamente e regular a respiração antes de embarcar na longa jornada através da baía aberta. A prova reúne uma comunidade dedicada de atletas de endurance, acolhendo diversas categorias etárias que vão desde adolescentes de catorze anos até veteranos com mais de setenta. A maratona realiza-se em novembro, com edições agendadas durante o final da primavera do hemisfério sul.

Península de La Punta: a língua de terra que divide Callao e a Baía de Lima

A língua de terra inicial da Península de La Punta estende-se por dois quilómetros mar adentro e é quase inteiramente rodeada pelo Oceano Pacífico. Situada ao longo da costa central do Peru, esta estreita faixa de terra forma uma barreira geográfica natural que separa a Baía de Callao da Baía de Lima. A linha costeira é influenciada todos os anos pela corrente oceânica El Niño. A península apresenta duas faces marinhas radicalmente diferentes. Ao longo da sua margem norte encontra-se a Playa Cantolao, onde mares tranquilos proporcionam o ambiente abrigado ideal para a partida da prova. Do outro lado da língua de terra, no flanco sul, encontra-se Mar Brava, uma extensão exposta dominada por águas turbulentas e ondulação forte. Ao partir de Cantolao, os nadadores evitam o impacto inicial da rebentação e conseguem estabelecer um ritmo de braçada eficiente antes de navegar em direção a águas abertas.

Na base oriental da língua de terra situa-se o histórico bairro marítimo de Chucuito, delimitado pelas praias de Chucuito e Carpayo. Este bairro antigo fica diretamente adjacente à Fortaleza del Real Felipe. A apenas nove quilómetros da zona da prova, no vale inferior do Rio Rímac, a uma altitude de 50 metros, encontra-se o sítio arqueológico de Huaca Huantinamarca. Ligado na antiguidade ao complexo de Maranga por canais que retiravam água do canal de irrigação de Huatica, o monumento foi reaproveitado durante o período colonial para gerir a irrigação do vale e observar o horizonte marinho à procura de navios piratas.

San Lorenzo e El Frontón: refúgios de piratas e pedreiras

Olhando a partir das praias de La Punta e ao longo da linha da maratona, os perfis imponentes de San Lorenzo e El Frontón erguem-se do mar a cinco quilómetros do continente. A maior das duas, a Isla San Lorenzo, mede oito quilómetros de comprimento e dois quilómetros de largura, abrangendo uma massa terrestre de 1.648 hectares. Na cosmologia pré-hispânica, as comunidades costeiras associavam as ilhas ao reino dos mortos, utilizando San Lorenzo como um local funerário venerado onde as almas atravessavam para o além. Séculos mais tarde, sob administração colonial, extensas pedreiras em San Lorenzo forneceram os blocos de pedra usados para construir a Fortaleza del Real Felipe e o Presidio del Callao. Após o combate naval da Batalha de Callao em 1866, a frota espanhola retirou-se para San Lorenzo para reparar os navios danificados em batalha e enterrar os seus marinheiros caídos.

Hoje, a base naval estacionada na ilha acolhe competições de natação em águas abertas de Callao, enquanto o pessoal de serviço transmite lendas de uma jovem loira fantasmagórica que vagueia pelas instalações da base. Separada de San Lorenzo por uma passagem de 800 metros conhecida como El Boquerón, encontra-se a Isla El Frontón. Localizada a sete quilómetros da costa, a sudeste de San Lorenzo e a leste de La Punta, este afloramento desértico abrange cerca de um quilómetro quadrado de rocha árida e sem árvores, desprovida de vegetação.

Ilhéus Palomino: colónias de leões-marinhos e aves marinhas

A seis milhas do porto de Callao, descansando a oeste de San Lorenzo, encontra-se o pequeno arquipélago das Islas Palomino. Grandes colónias de aves marinhas costeiras nidificam ao longo das escarpas dos ilhéus, partilhando os poleiros áridos com os mamíferos marinhos.

As falésias da Costa Verde: navegando pela curva da Baía de Lima

À medida que os competidores avançam pela longa secção central da travessia, navegam ao longo do grande anfiteatro da Baía de Lima. O perímetro da baía é marcado por terreno rochoso e falésias altas que se erguem abruptamente da costa. Os nadadores orientam-se ao longo desta dramática queda costeira, medindo o seu progresso contra a enorme parede de terra e pedra que define o limite da bacia oceânica. Este sistema contínuo de falésias costeiras forma a famosa Costa Verde, que vai desde a península de La Punta em Callao até ao promontório de La Chira em Chorrillos. O circuito de praias da Costa Verde liga os vários municípios à beira-mar.

Chorrillos, a vila de José Olaya e as edições da prova

José Olaya, o pescador lembrado no nome do Reto Olaya Inverso, ganhava a vida com a pesca artesanal na vila de San Pedro de Chorrillos. Chorrillos, onde a natação termina, era um povoado de pescadores a sul de Lima, conhecido pelos seus banhos, frequentados pela classe alta de Lima. Dizia-se que Olaya era um excelente nadador. A organização lista a segunda edição do Reto Olaya Inverso para 28 de novembro de 2026, entre a Playa Cantolao em La Punta e a Playa Pescadores em Chorrillos. A clássica Ruta Olaya, cuja direção o Inverso inverte, está listada para a sua vigésima edição a 13 de fevereiro de 2027 e decorre da Playa Pescadores em Chorrillos até à Playa Cantolao em La Punta.