Travessia 14 Bis

As marés do Atlântico avançam por ambas as extremidades do Canal de Bertioga, transformando uma passagem de água doce e salgada em um exigente corredor de águas abertas. Este estreito natural separa o continente da Ilha de Santo Amaro, no estado de São Paulo, criando o cenário para a Travessia 14 Bis. Organizada pela Associação 14 Bis, a prova leva os competidores através de correntes de maré ao longo das margens esmeralda da costa atlântica. O evento foi realizado pela primeira vez em 1970 como uma audaciosa aventura marítima para a sua época. Realizada tradicionalmente em novembro, a prova coincide com as celebrações da Semana da Asa da Força Aérea Brasileira. Nas suas primeiras edições, a travessia começava na Base Aérea de Santos e terminava nas muralhas históricas do forte em Bertioga.

À medida que o tráfego comercial e de passageiros aumentou no estreito, os organizadores inverteram o percurso para que os nadadores comecem agora no Forte de São João e terminem na Base Aérea de Santos, evitando interrupções prolongadas ao trânsito marítimo local. Cobrindo um trecho único de ponto a ponto de 24.000 metros, a maratona exige atenção tática constante ao movimento da água. Como o Canal de Bertioga se abre para o oceano em ambas as extremidades, a água do mar inunda o canal e recua com cada mudança de maré, misturando-se continuamente com a descarga do rio em um fluxo salobro. Os nadadores que estudam as tábuas de marés podem aproveitar a água corrente para ganhar impulso, transformando o que poderia ser um esforço exaustivo em um percurso rápido.

No entanto, as condições raramente são dóceis ao longo de toda a jornada de seis léguas. Em edições passadas, os participantes enfrentaram ventos contrários persistentes que agitaram o canal, dificultando a navegação e castigando os ombros cansados. Perto da marca dos quatro quilômetros finais, junto à ponte, a corrente de maré pode virar ferozmente contra o pelotão, exigindo esforço físico absoluto justamente quando a resistência começa a falhar após horas de natação contínua. Aqueles que controlam bem o seu ritmo e trabalham com o ritmo natural do canal encontram forças para superar a ponte em direção à base aérea militar.

Forte de São João guardando a entrada de Bertioga

Projetado para controlar o acesso ao canal do Rio Itapanhaú, o Forte de São João da Bertioga está voltado diretamente para o estreito em direção à Ilha de Santo Amaro. Os colonizadores portugueses ergueram defesas aqui especificamente para repelir os guerreiros Tupinambás, que atravessavam regularmente o Canal de Bertioga em canoas de guerra durante ataques ao longo da costa da capitania. A linhagem defensiva do local remonta a 1547, quando Diogo de Braga e seus filhos ergueram uma paliçada de madeira conhecida localmente como caiçara. Essa paliçada inicial provou ser vulnerável durante um ataque feroz dos Tupinambás em 1551. Ao longo dos séculos, a natureza provou ser um adversário tão formidável quanto as frotas humanas: em 1769, uma onda catastrófica atingiu as muralhas à beira-mar, destruindo parte do terraço e deslocando a guarita e a muralha cerca de vinte e cinco centímetros de suas fundações. Essa mesma tempestade de 1769 devastou a capela original de São João que ficava na praia adjacente.

A costa selvagem e as águas da Ilha de Santo Amaro

Do outro lado do canal, a costa norte da Ilha de Santo Amaro forma o flanco oposto do corredor de natação. Na Praia do Perequê, um rio de água doce serpenteia pela areia em ondas suaves que quebram entre 0,5 e 1,5 metros, enquanto uma cachoeira de água doce desce pelas rochas no promontório esquerdo. O estuário no Perequê prospera com as mesmas flutuações de maré que regem o percurso da prova. Este encontro do escoamento da floresta com as ondas do Atlântico reflete a natureza selvagem e indomada da costa externa de Santo Amaro. Continuando ao longo da costa, os nadadores que exploram a ilha descobrem a Praia de Pernambuco, abrangendo 1.800 metros de praia aberta ao lado do Morro do Mar Casado.

O promontório íngreme apresenta encostas superiores a quarenta e cinco por cento que são propensas à erosão e deslizamentos de terra, o que lhe confere proteção legal formal como monumento do patrimônio estadual. O que torna o promontório distinto é o seu tômbolo natural, um raro banco de areia costeiro que prende a rocha à costa na maré baixa, mas submerge quando as águas crescentes unem as ondas de Pernambuco e Mar Casado, transformando temporariamente o morro em uma ilha isolada. Aninhada nas encostas do Morro do Sorocotuba, entre a Enseada e Pernambuco, encontra-se a Praia do Éden, uma pequena praia de bolso com pouco mais de cem metros de extensão. Chegar às suas areias isoladas exige uma caminhada por uma trilha íngreme na encosta com 110 degraus de pedra irregulares esculpidos através da copa da floresta.

Orla de Bertioga e a foz do Rio Itapanhaú

De volta à costa continental de Bertioga, a paisagem terrestre é ancorada pelo Parque Estadual Restinga de Bertioga. Estabelecida em 2010, a reserva protege a vegetação de restinga costeira, manguezais densos e a Mata Atlântica de baixada. Onde o centro da cidade faz fronteira com a água, o Rio Itapanhaú deságua no Atlântico exatamente entre a curva da Praia da Enseada e a foz do Canal de Bertioga. O forte fica diretamente voltado para esta confluência cênica, proporcionando aos visitantes e equipes de apoio um ponto de observação panorâmico sobre o encontro do rio com o mar. É uma paisagem marinha dinâmica onde as correntes de água doce giram continuamente contra as ondas oceânicas que entram. A praia que ladeia o forte serve como um ponto focal vibrante para a vida à beira-mar de Bertioga.

Atraindo mais de 40.000 visitantes durante a alta temporada de verão, a praia perto do forte continua sendo um local favorito para a pesca e mergulhos em águas abertas. Na manhã da prova em novembro, transforma-se em um local de concentração silenciosa, onde os maratonistas aquáticos ajustam seus óculos e entram no canal para vinte e quatro quilômetros de aventura nas marés.