Prova Águas Abertas da Horta

Em outubro de 1597, a vila da Horta caiu perante corsários ingleses sob o comando de Walter Raleigh, que arrasaram o povoado e dizimaram as suas estruturas religiosas, incluindo a Igreja de São Salvador original. Hoje, as águas azuis da Baía da Horta oferecem um horizonte muito mais tranquilo, embora o fundo do mar permaneça um repositório de tal história turbulenta. Ao nadar o percurso de 3000m entre as docas do porto, estará a atravessar o local onde o corsário americano General Armstrong foi afundado durante a Guerra de 1812, com o seu capitão a provocar, de forma célebre, a guarnição portuguesa para comprometer a sua neutralidade contra navios de guerra britânicos. A superfície calma esconde a intensidade geológica subjacente; o canal Faial-Pico alberga fontes hidrotermais submarinas e as 'covas de gigante', caldeiras abrasivas esculpidas no fundo do recife por rochas que podem atingir profundidades de oito metros.

Natureza e perspetiva

Enquanto mantém a sua trajetória, poderá avistar as silhuetas familiares de tartarugas-comuns ou golfinhos-roazes, uma vez que estas águas são uma Zona Especial de Conservação designada. A leste, a presença maciça do Mount Pico — o pico mais alto de Portugal, com 2.351 metros — serve como o seu principal ponto de referência visual durante toda a prova. Ao virar-se para a costa, as encostas vulcânicas da península do Monte da Guia montam guarda, exibindo as Caldeirinhas, duas crateras gémeas que se abrem diretamente para o oceano. A baía é frequentemente emoldurada pelas hortênsias que deram ao Faial a sua alcunha, a 'Ilha Azul'. Para aqueles que procuram desafios mais longos nestas correntes atlânticas, a anual Travessia Canal Faial–Pico realiza-se em agosto, oferecendo uma travessia muito mais ampla do mesmo canal. A Prova Águas Abertas da Horta, organizada pela ANARA, está agendada para 2 de outubro de 2026, recebendo nadadores federados e independentes para competir em categorias individuais, separadas por género.