Red Sea SwimCup

A Red Sea Swim Cup é uma prova de natação em águas abertas realizada no mar em Eilat. Organizado pela Shvoong, o evento oferece quatro percursos: 1,5 km, 4 km, 6 km e 8 km, todos traçados no mar calmo e transparente do golfo. A competição acontece no dia seguinte ao exaustivo desafio Israman, transformando a costa em um ponto de encontro energético de triatletas de endurance e nadadores de longa distância. Estas águas cristalinas atraem há muito tempo o circuito internacional: Eilat já sediou a LEN Open Water Cup, reunindo um grupo de 70 homens e 53 mulheres. Mesmo no auge do inverno, o mar permanece notavelmente quente e acolhedor, permitindo que os nadadores enfrentem percursos de vários quilômetros sem o frio cortante típico das águas abertas europeias.

O Golfo de Eilat: fenda tectônica e correntes cristalinas do deserto

A clareza e a profundidade extraordinárias desta água derivam diretamente da geologia da Terra. O Golfo de Eilat faz parte da Fenda Sírio-Africana, uma enorme ruptura geológica que mergulha o leito marinho a profundidades dramáticas. Como o clima árido causa uma intensa evaporação sobre o golfo, uma corrente contínua de água do mar aberto é puxada para o norte através do Estreito de Tiran para reabastecer a bacia. Na entrada sul que conecta o golfo ao Mar Vermelho, o estreito se estreita para aproximadamente treze quilômetros entre as penínsulas do Sinai e Arábica. No lado egípcio, a passagem Enterprise mergulha a 290 metros, enquanto a passagem Grafton, mais próxima da Ilha de Tiran, atinge profundidades de 73 metros. Dentro da extremidade norte protegida, onde a prova é realizada, a água se move através de dois ciclos de maré diários, criando uma flutuação suave de cerca de um metro que mal perturba a superfície espelhada.

Ilha do Faraó: ancoradouros antigos e comércio medieval no Mar Vermelho

As pessoas vivem e navegam ao longo destas costas desérticas há 10.000 anos, com túmulos do final do Neolítico escavados na extremidade oeste de Eilat datados entre 5410 e 4250 a.C., remontando ao 7º milênio a.C. Por volta do século VIII d.C., um próspero assentamento islâmico floresceu na baía, comercializando bens com caravanas de peregrinos que faziam o seu caminho ao longo da rota de peregrinação Darb el-Hajj. Cerca de quatorze quilômetros costa abaixo do golfo fica a Ilha do Faraó, um imponente afloramento de granito sólido que se eleva a 250 metros da costa do Sinai. A ilha possui um antigo porto artificial medindo 35 por 65 metros, construído no estilo de um cothon fenício, enquanto uma lagoa rasa entre a ilhota e o continente fornecia um ancoradouro seguro para embarcações medievais.

Reserva Natural Coral Beach: o recife raso mais ao norte do mundo

A Reserva Natural Coral Beach abriga o ecossistema de recifes de coral rasos mais ao norte da Terra. Nadadores e praticantes de snorkel acessam a parede do recife vivo através de píeres de madeira que levam diretamente ao vibrante mundo marinho, onde corais exuberantes prosperam nas águas rasas, quentes e ensolaradas. No coração da reserva fica o famoso parque do observatório subaquático, estabelecido em 1970 como a primeira instalação do gênero no mundo. Sua câmara de observação original de 100 toneladas foi baixada seis metros abaixo da superfície usando contrapesos de metal pesado e, ao longo das décadas, a estrutura tornou-se completamente incrustada por colônias de corais vivos. O parque marinho bombeia água fresca do mar profundo a 42 metros de profundidade, 24 horas por dia, para sustentar seus aquários, enquanto uma ilha de areia ao ar livre oferece uma área de nidificação segura para tartarugas marinhas verdes e de pente, que estão ameaçadas de extinção. Mais adiante no leito marinho, em profundidades entre 15 e 30 metros, um recife artificial foi criado no início da década de 1990 com um jardim de esculturas subaquáticas e veículos anfíbios off-road submersos.

Eilat South Beach: do Dolphin Reef à Migdalor Beach

A costa de Eilat divide-se em dois mundos costeiros muito diferentes: a movimentada faixa de resorts de areia da North Beach e a mais tranquila South Beach, com seixos, alinhada com recifes naturais e enseadas protegidas para natação. Ao longo da South Beach, quebra-mares protegem praias como HaShchafim, criando águas calmas e planas sobre areia macia e cascalho fino, o que torna a entrada no mar muito fácil. A uma curta distância, o Dolphin Reef ocupa um recinto marinho de 10.000 metros quadrados com um recife de coral em forma de ferradura com profundidade média de doze metros. Fundada em 1990 entre os portos locais, a instalação permite que os visitantes observem golfinhos-nariz-de-garrafa residentes nadando em água do mar aberta que circula livremente com o golfo. Continuando para o sul em direção à fronteira, a costa chega à Migdalor Beach, nomeada após o farol compacto no topo da colina erguido em 1954 para guiar os navios para o porto recém-nascido.

Localizada a cerca de sete quilômetros a sudoeste do porto, a praia sob o farol é um posto avançado descontraído frequentado por mergulhadores e campistas, onde os nadadores podem relaxar à beira da água e contemplar o golfo azul profundo após horas no mar.