60. Zürcher Limmatschwimmen

Die Strömung der Limmat zieht Sie am Schatten der Münsterbrücke vorbei, wo die Bronzefigur von Hans Waldmann über dem Wasser thront. Wenn Sie vom Wasser aus aufblicken, schwimmen Sie durch eine Landschaft, die vor 20.000 Jahren vom Rheingletscher geformt wurde, dessen Moränenwände noch heute die Geografie der Stadt prägen. Dieser Flussabschnitt war einst der Standort des Wellenbergturms, eines Gefängnisses aus dem 13. Jahrhundert, in dem politische Persönlichkeiten wie Waldmann selbst und der Täuferführer Felix Manz inhaftiert waren. Die dunkle Geschichte des Turms reicht bis zu den 79 Personen, die zwischen dem späten 15. und frühen 18. Jahrhundert wegen Hexerei hingerichtet wurden; viele von ihnen mussten ihre letzten Verhöre innerhalb dieser längst verschwundenen Mauern über sich ergehen lassen.

Ein Schwimmen durch die Geschichte

Während Sie den Fluss durchqueren, passieren Sie das Fraumünster, ein Ort von enormem Einfluss seit seiner Gründung im Jahr 853 für adlige Frauen. Der Kurs folgt dem Pfad des römischen Turicum, wo die Siedlung einst eine Zollstation und ein Heiligtum auf der Insel Grosser Hafner betrieb. Organisiert von Zürileu Schwimm-Veranstaltungen, markiert das 60. Zürcher Limmatschwimmen einen Meilenstein in der lokalen Sporttradition, nachdem es sich von einer kleinen internen Vereinsveranstaltung im Jahr 1945 zu einem bedeutenden städtischen Ereignis entwickelt hat. Schwimmer, die eine andere Herausforderung in der Region suchen, könnten das Seeüberquerung Uster in Betracht ziehen, das nur eine Woche später stattfindet, wobei die Flussdynamik hier deutlich von den Bedingungen im See abweicht.

Logistik am Renntag

Der Flusslauf bestimmt die Sicherheit und Durchführbarkeit der Veranstaltung, wobei die Organisatoren die Abflussmengen genau überwachen, um eine sichere Passage zu gewährleisten. Da die Wasserstände erheblich schwanken können, ist die Veranstaltung auf ein präzises Zeitfenster angewiesen; in Jahren mit hohem Abfluss wird das Ausweichdatum genutzt, um schwierige Bedingungen zu vermeiden. Da die Teilnehmerzahlen streng begrenzt sind, ist der Anmeldeprozess hart umkämpft und oft kurz nach Öffnung des Ticketfensters ausverkauft. Fast 300 Freiwillige koordinieren die Logistik vom Start im Stadtzentrum bis zur Ziellinie und halten den Strom der Schwimmer durch den urbanen Wasserkorridor aufrecht.

Zweimal gestorben, zweimal wiederbelebt

Zwei Mitglieder des Zürileu-Clubs, Noldi Schenk und Ernst Kuster, riefen im kriegsgezeichneten Jahr 1945 ein Flussschwimmen durch die Stadt ins Leben. Es verschwand in den fünfziger Jahren, wurde 1959 von Benjamin T. Dall'O wiederbelebt und schlief nach dessen Pensionierung 1978 erneut ein, bis zum Neustart 1997 unter dem Motto „Back to the roots“. Der Hitzesommer 2003 brachte einen Rekord von 4.200 Schwimmern; heute schließt die Teilnehmerliste bei 4.500, und zwei Kategorien schwimmen mit ihrer Kleidung in einem wasserdichten Sack auf dem Rücken.