Bring On The Bay

Dreißig stationäre Segelboote, die in einer Linie quer durch die Britannia Bay vor Anker liegen, weisen den Freiwasserschwimmern den Weg zum Britannia Park. Bring On The Bay ist ein Freiwasserschwimm-Event, das auf der Süßwasserfläche des Ottawa River in Ottawa, Ontario, Kanada, stattfindet. Die Veranstaltung bietet sowohl eine 1,5-Kilometer-Strecke als auch eine 3-Kilometer-Distanz und heißt Teilnehmer jeden Alters und jeder sportlichen Herkunft willkommen, um die breite Flussbucht zu durchschwimmen. Der 3-Kilometer-Kurs startet direkt am Nepean Sailing Club und zieht eine weite Linie durch das offene Wasser. Schwimmer, die die 1,5-Kilometer-Strecke in Angriff nehmen, starten vom Britannia Park aus und folgen einem verkürzten Weg. Beide Kurse laufen am Flussufer des Britannia Park zusammen, wo Freunde, Familien und jubelnde Menschenmengen am Wasser zusammenkommen, um jeden Finisher bei der Ankunft aus dem Fluss zu begrüßen.

Die Navigation durch die offene Bucht wird dank einer Begleitflottille von etwa dreißig Segelbooten, die alle hundert Meter entlang des Rennkorridors stationiert sind, bemerkenswert einfach gemacht. Diese vor Anker liegenden Boote feuern die Schwimmer nicht nur entlang der Strecke an, sondern zeigen auch deutliche Distanzmarkierungen an, die Ihnen helfen, Ihren Fortschritt Schlag für Schlag einzuschätzen. Nachdem sie der Segelbootlinie durch die Bucht gefolgt sind, erwartet die Schwimmer auf der 3-Kilometer-Route eine entscheidende letzte Navigationsprüfung: eine scharfe Rechtskurve durch eine enge Passage zwischen einer großen Wendeboje und einem Begleit-Kajak, bevor es direkt auf den Strand zugeht. Die Rennen im Hochsommer empfangen die Schwimmer meist mit milden, angenehmen Süßwasserbedingungen, die sowohl für Neopren- als auch für Schwimmer ohne Anzug gleichermaßen geeignet sind.

Eine aufkommende Südwestbrise kann für einen stetigen Fluss-Kabbel sorgen, der das Wasser nach den ersten fünfhundert Metern gelegentlich unter Ihrem Armzug wippen lässt. In Jahreszeiten mit hohem Wasserstand können sich die ersten siebzehnhundert Meter wie ein kraftvoller Zug gegen die Wassermassen des Flusses anfühlen, gefolgt von einer willkommenden Erleichterung auf den letzten dreizehnhundert Metern in die geschützte Bucht. Die Veranstaltung hat tiefe Wurzeln in der Gemeinschaft und begann vor fünfzehn Jahren mit einem kleinen, eng verbundenen Teilnehmerfeld von nur zwölf Schwimmern. Im Laufe der Saisons hat das Rennen eine engagierte Tradition für seine zehnjährigen Veteranen aufgebaut, deren Startnummern als Tribut an ihre Treue dauerhaft in den Ruhestand versetzt werden, wie etwa die Startnummer eins für Pierre Tessier und die Startnummer zwei für Stephane Laurin.

Der Ottawa River: postglaziales Schmelzwasser und schnelle Strömungen

Das Gewässer unter Ihnen ist das Produkt monumentaler postglazialer Geologie und fließt durch ein riesiges Tal, das vor etwa zehntausend Jahren nach dem natürlichen Abfluss des prähistorischen Champlain-Meeres bewohnbar wurde. Innerhalb von Ottawa fließen drei große Flüsse zusammen und bilden einen aquatischen Knotenpunkt, der seit Tausenden von Jahren als zentraler Handels- und Reiseweg dient. Weiter flussabwärts am städtischen Ufer trifft der Ottawa River auf den Nebenfluss Rideau River, was die lebendige Kraft und die ständige Bewegung des regionalen Flusssystems unterstreicht.

Voyageurs, Holzflöße und der Rideau-Kanal

Lange bevor moderne Schwimmer durch die Britannia Bay schwammen, diente der Fluss als lebenswichtige Wildnis-Arterie für die frühe Erkundung, wobei Étienne Brûlé 1610 als erster dokumentierter Europäer den Ottawa River befuhr. Rivalitäten flammten 1835 auf dem Wasser auf, als die „Shiners“ – eine Gruppierung, deren Name wahrscheinlich vom französischen Wort „chêneur“ für Eichenfäller abgeleitet ist – konkurrierende Holzflöße auf dem Fluss physisch blockierten. Die strategische Bedeutung des Flusses für den Transport führte zum Bau des Rideau-Kanals, der eine sichere militärische Versorgungsroute zwischen Montreal und Kingston bieten sollte, während verwundbare Abschnitte des St.-Lorenz-Stroms umgangen wurden. Der Kanal erstreckt sich über 202 Kilometer und verbindet den Ottawa River direkt mit dem Ontariosee, wobei er natürliche Flüsse und Seen in einen durchgehenden Schifffahrtsweg integriert.

Anstatt lange künstliche Kanäle durch Fels zu schneiden, nutzte der Kanal ein ausgeklügeltes Stauwasser-Design, bei dem Dämme gebaut wurden, um den Wasserstand zu erhöhen und unpassierbare Stromschnellen zu überfluten. Die fertige Route umfasst fünfundvierzig Schleusen an dreiundzwanzig Stationen, die Schiffe über einen Höhenunterschied von dreiundachtzig Metern vom Ottawa River zum Upper Rideau Lake heben.

Shirleys Bay und die Ufer-Alvare

Das Flussökosystem bewahrt empfindliche aquatische Lebensräume, die vollständig von natürlichen hydrologischen Veränderungen abhängen. An der Shirleys Bay bewahrt das Ufer ein biologisch vielfältiges Alvar neben einem der größten Silberahorn-Sümpfe entlang des gesamten Ottawa River. Diese ausgedehnten Feuchtgebietskomplexe sind auf regelmäßige saisonale Schwankungen des Flusspegels angewiesen, um ihr empfindliches Gleichgewicht aus heimischer Flora und Wasserlebewesen aufrechtzuerhalten. Wenn der Wasserstand bei Trockenperioden zurückgeht, kommen Sandbänke und Tonflächen zum Vorschein und schaffen fruchtbaren Boden, auf dem seltene Feuchtgebietspflanzen keimen und entlang der Ufer gedeihen können. Während der Fluss an sandigen Abschnitten wie dem Ottawa Beach, dem öffentlichen Ufer am Andrew Haydon Park und den flussnahen Duck Islands vorbeigleitet, bewahrt er ein reiches Mosaik direkt am Rande der Hauptstadt.

Britannia Park: Sandstrände und die Uferwiese

Der Renntag dreht sich ganz um das Wasser, organisiert vom Nepean Sailing Club für die 3-Kilometer-Distanz. Wenn man beobachtet, wie die Begleit-Segelboote zu ihren Ankerpositionen hinausfahren, erhält man einen beeindruckenden Blick auf die Wasserstraße, die einen erwartet. An der Ziellinie bietet der Britannia Park das perfekte natürliche Amphitheater für das Ende des Schwimmens.

Lac Deschênes, Schwimmerzahlen und der Britannia-Pier

Bring On The Bay findet auf dem Lac Deschênes im Ottawa River statt, startet am Nepean Sailing Club und endet am Britannia Park. Der Nepean Sailing Club beschreibt sein jüngstes Teilnehmerfeld mit über 700 Schwimmern, 35 oder mehr Booten und 70 oder mehr Kajaks, Stand-up-Paddling-Boards und Kanus. Beim Schwimmen 2015 gingen rekordverdächtige 590 Schwimmer ins Wasser, und die Finisher waren zwischen 11 und 73 Jahre alt. Um 1900 verlängerte die Ottawa Gas and Electric Company die Straßenbahnlinie und schuf einen Vergnügungspark am Britannia Beach, um Wochenendausflügler anzulocken. Bis 1904 hatte die Straßenbahngesellschaft einen breiten, 1.000 Fuß langen Pier in den Fluss bei Britannia gebaut. Der Britannia Beach wurde als ideal zum Baden beschrieben, da die Leute fast bis zum Ende des Piers hinauswaten konnten, ohne in Gefahr zu geraten.