Chillswim Ullswater

Zwölf Kilometer Wasser erstrecken sich zwischen Glenridding und dem nördlichen Ufer von Parkfoot. Bekannt als Chillswim Ullswater 7.5 Miles End to End, führt dieses Freiwasserschwimmen im See die Teilnehmer über die gesamte Länge des Ullswater in Cumbria, England. Die Bewältigung der 12.070 Meter langen Strecke bedeutet, eines der berühmtesten Binnengewässer Großbritanniens von Ende zu Ende zu durchqueren. Die Reise beginnt an der Südspitze in Glenridding und folgt für den Großteil der Strecke dem Uferverlauf, wobei helle Bojen die Schwimmer auf Kurs in Richtung des nördlichen Ziels im Parkfoot Holiday Park halten. Unterwegs ragen die dramatischen Fells direkt aus dem Wasser empor und schaffen einen wilden Korridor, in dem steile Berghänge jeden Schwimmzug flankieren.

Beim Orientieren auf der dunklen Wasseroberfläche beobachten die Schwimmer, wie sich die rauen Konturen des Tals vor ihnen entfalten, während die Meilen vergehen. Der Rhythmus des Freiwasserschwimmens stellt sich ein, während das Ufer stetig vorbeizieht. Die Schwimmer können die Strecke mit oder ohne Neoprenanzug in Angriff nehmen, sodass das Schwimmen sowohl für traditionelle Schwimmer ohne Anzug als auch für Teilnehmer in Neopren offen ist. Eine Boje oder ein Dry Bag ist für jeden obligatorisch, um die notwendige Sichtbarkeit und Sicherheit auf der offenen Wasserfläche zu gewährleisten. Sechs spezielle Verpflegungsboote sind entlang der 7,5-Meilen-Strecke stationiert, sodass die Schwimmer pausieren, trinken und direkt vom See aus Energie aufnehmen können. Ein kurzer Halt an einem Begleitboot bietet eine willkommene Verschnaufpause, um die gewaltige Größe des Tals auf sich wirken zu lassen, bevor man den Schwimmzug wieder aufnimmt.

Um die Überquerung sicher zu bewältigen, schreiben die Organisatoren ein maximales Tempo von 65 Minuten pro Meile für die gesamte Distanz vor. Checkpoints sorgen dafür, dass sich das Teilnehmerfeld innerhalb der festgelegten Sicherheitsgrenzen bewegt, mit einem Cut-off in der Mitte der Strecke bei Meile vier und einem zweiten bei Meile sechs. Ein gleichmäßiges Pacing stellt sicher, dass für den Endspurt noch genügend Energie vorhanden ist.

Ullswater-Winde, Rekordgewässer und die Dünung im Tal

Als zweitgrößter See im Lake District ist der Ullswater für seine weitreichenden Ausblicke bekannt, die von den hoch aufragenden südlichen Fells eingerahmt werden. Nahe dem südwestlichen Ende wirkt das umliegende Tal wie ein natürlicher Trichter für abfallende Winde, die das Wasser oft in eine lebhafte Dünung versetzen und die Temperatur sinken lassen. Schwimmer, die in die südlichen Bereiche eintauchen, begegnen diesen lebhaften Wellen früh, bevor die Strecke allmählich ruhigeres Wasser erreicht. Den Schwimmzug an die entgegenkommenden Wellen anzupassen, ist ein wesentlicher Teil, um in den ersten Meilen in den Rhythmus zu finden. Die riesige, zusammenhängende Fläche aus tiefem Freiwasser zieht seit Langem Menschen an, die außergewöhnliche Leistungen im Wasser suchen. Im Jahr 1955 wählte Donald Campbell genau diesen See, um den Weltgeschwindigkeitsrekord auf dem Wasser zu brechen, wobei er mit 202,32 Meilen pro Stunde über die Oberfläche raste.

Heute durchschneiden Freiwasserschwimmer dieselben dunklen Gewässer in menschlichem Tempo und folgen Campbells historischer Wasserlinie mit stetigen Zügen. Der Kontrast zwischen jenem historischen Donnern und der rhythmischen Stille des Langstreckenschwimmens verleiht dem See eine einzigartige Resonanz. Schwimmer, die den markierten Bojenkorridor nutzen, teilen sich das Wasser sicher mit der einheimischen Fauna, während sie dem Uferpfad folgen. Wasservögel zu beobachten, die über einem vor den steilen Berghängen gleiten, trägt zum ungezähmten Charakter der Überquerung bei.

Das Ullswater-Ufer: Dampfer, Bergleute und antike Leuchtfeuer

Das Rennen startet in Glenridding, einem Dorf am Seeufer, das im Schatten der südlichen Fells liegt. Hoch über dem Dorf befindet sich die Greenside Mine, die Ende des 18. Jahrhunderts eröffnet wurde und bis zur Stilllegung im Jahr 1962 zur größten Bleimine im Lake District heranwuchs. Die Industrie prägte das Leben im Tal über Generationen hinweg. Um die Mine zu bedienen, wurden Arbeitsschiffe in Auftrag gegeben, um das abgebaute Erz zu befördern und Bergleute von Glenridding nach Pooley Bridge zu transportieren. Diese Flotte entwickelte sich zu den berühmten Ullswater Steamers, die noch heute fünf historische Schiffe vom Pier in Glenridding aus betreiben. Weiter entlang des Westufers befindet sich der reißende Strom des Wasserfalls Aira Force.

Ganz in der Nähe steht Lyulph's Tower, ein Wohnturm, der neben den Wasserfällen als Jagdhaus errichtet wurde. Das nordöstliche Ufer steigt in Richtung Hodgson Hill an, der als befestigte Stätte einer frühen Wikingersiedlung gilt. Wenn Sie an diesen antiken Wahrzeichen vorbeischwimmen, verfolgen Sie die Schichten der menschlichen Geschichte, die in das Gelände am Seeufer eingraviert sind.

Die hohen Tarns, die den Ullswater speisen: Grisedale und Red Tarn

Eingebettet zwischen Fairfield und Dollywagon Pike auf einer Höhe von 538 Metern liegt der Grisedale Tarn, der eine Tiefe von 33 Metern erreicht. Dieses Bergbecken sammelt die starken Regenfälle, die von den östlichen Flanken des Dollywagon Pike herabströmen, und speist Gebirgsbäche, die direkt in den Ullswater abfließen. Der frische alpine Zufluss füllt kontinuierlich den See auf, den die Schwimmer unterhalb durchqueren. Der nordischen Folklore zufolge ist der Grisedale Tarn der legendäre Ort, an dem die Krone des Königreichs Cumbria im Jahr 945 nach dem Fall von König Dunmail in die Tiefe geworfen wurde. Seine kalten Gewässer beherbergen Bachforellen, Flussbarsche und einheimische Süßwasseraale. Sich vorzustellen, wie diese hohen Bergwässer von legendären Tarns herabfließen, verleiht jedem Atemzug, den Sie im See nehmen, ein zusätzliches Gefühl für den Ort.

Noch höher an den Schultern des Berges liegt der Red Tarn, der auf einer Höhe von 718 Metern unterhalb des Gipfelkamms des Helvellyn thront. Aus dem Felsgestein durch das schmelzende Eis eines alten Gletschers geformt, bewahrt dieser hochgelegene Tarn eine Reliktpopulation der seltenen und gefährdeten Felchenart Schelly. Im neunzehnten Jahrhundert bauten Bergleute einen Staudamm aus Felsblöcken an seinem Abfluss, um den Wasserspiegel um acht oder neun Fuß anzuheben und dessen Kraft zu nutzen, um die Wasserräder der Greenside Mine anzutreiben. Schwimmer durchqueren den langen See Zug um Zug.