Copa Laguna de Paca

Auf 3.418 Metern über dem Meeresspiegel in den Peruanischen Anden fordert ein Sprung in die Laguna de Paca die Schwimmer mit der frischen, sauerstoffarmen Bergluft und dem klaren Quellwasser heraus. Der Copa Laguna de Paca ist ein Freiwasserschwimmwettbewerb im Süßwassersee Laguna de Paca, der etwas außerhalb von Jauja im peruanischen Departement Junín liegt. Der Einstieg in dieses flache Bergwasser sorgt für einen sofortigen Schock durch die andine Kälte auf der weiten Oberfläche. Die Schwimmer nehmen ihre Startpositionen am Ufer ein und blicken über eine offene Weite, in der körperliche Ausdauer auf die Widerstandsfähigkeit in der Höhe trifft. Die Veranstaltung bietet drei verschiedene Strecken für unterschiedliche Ambitionen: einen 1.500-Meter-Sprint, ein 3.000-Meter-Mitteldistanzschwimmen und eine anspruchsvolle 6.000-Meter-Ausdauerprüfung.

Organisiert vom Club Aqua Sport gemeinsam mit Running4Peru findet das Treffen im Juni statt, wenn das Hochlandwetter Bedingungen für einen Freiwasserwettbewerb bietet. Jeder Schwimmer, der den Höhenparcours bewältigt und den Zielbogen am Ufer durchquert, erhält eine Finisher-Medaille, während die Kategoriensieger und die Top-Drei-Podestplatzierten individuelle Auszeichnungen sowie Trophäen für die drei führenden Teams erhalten. Für diejenigen, die von der Pazifikküste nach Peru reisen, lässt sich diese Hochland-Herausforderung auf derselben Reise mit dem Miraflores Swim Open Water 2026 verbinden, das vom selben Club nur sieben Tage zuvor in Miraflores organisiert wird. Der Wechsel von der Dünung des offenen Meeres in der Hauptstadt zur stillen, dünnen Atmosphäre der Anden bietet einen der markantesten Kontraste im südamerikanischen Freiwasserschwimmen.

Altersklassen, die erste Ausgabe und das Seeufer

Bei den 1,5 km und 3 km Schwimmen des Copa Laguna de Paca decken die Nachwuchskategorien die Altersgruppen 12 bis 15 und 16 bis 19 ab, gefolgt von den Masters in Zehnjahresschritten ab 20 bis 29 Jahren. Das 6 km Schwimmen des Copa Laguna de Paca bietet nur Masters-Kategorien in Zehnjahresschritten ab 20 bis 29 Jahren. Der erste Copa Laguna de Paca, der 2014 angekündigt wurde, umfasste zwei Distanzen: 1.500 und 3.000 Meter. Für diesen ersten Copa Laguna de Paca kündigten die Organisatoren Kajak-Begleitung, medizinische Versorgung und eine ordnungsgemäß markierte Strecke an. Vor dieser ersten Ausgabe auf der Laguna de Paca wurde die Wassertemperatur mit 18 °C angegeben. Auf der Laguna de Paca bedecken schwimmende Matten aus Binsen und Seggen die Südseite des Sees.

Das Quellwasser der Laguna de Paca und das Mantaro-Becken

Die Laguna de Paca liegt 4 Kilometer nördlich von Jauja und erstreckt sich über eine beeindruckende Fläche von 21,4 Quadratkilometern. Über den Seeumfang hinaus speisen die regionalen Gewässer das weitläufige Entwässerungsnetz des Mantaro-Flusses, der an Jauja vorbei durch eine Schwemmebene fließt. Der Fluss wird auf seinem Weg von Nebenflüssen wie dem Paca, Masma und Yanamarca gespeist. Im umliegenden Mantaro-Tal, etwa sechsundzwanzig Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt, schneidet sich der Fluss durch eine dramatische Geografie, tritt am nördlichen Rand aus einer steilen Felsenschlucht aus, bevor er am südlichen Ende in einen weiteren engen Canyon stürzt. Auch die Militärgeschichte berührt dieses Flusssystem: Etwa sieben Kilometer entfernt bei Huaripampa überquerten chilenische Militärkräfte Mitte April 1882 den Mantaro-Fluss amphibisch. Heute bilden der Fluss und seine Hochlandzuflüsse einen fruchtbaren Korridor, der von ruhigen Bergufern gesäumt wird.

Huanca-Steinruinen und das Inka-Erbe am Ufer

Die Ufer der Laguna de Paca bewahren greifbare Relikte alter Zivilisationen, die sich Jahrhunderte vor der Markierung moderner Wege im andinen Hochland niederließen. In der Nähe des Wassers stehen verstreut kreisförmige Steingebäude und architektonische Ruinen, die von den prä-inkaischen Huanca- und Xauxa-Kulturen hinterlassen wurden. Die lokale Folklore bleibt tief mit dem Wasser und der Silhouette der Berge, die das Becken umgeben, verwoben. Einer lokalen Legende zufolge, die über Generationen weitergegeben wurde, stürzte sich ein alter Soldat in die Laguna de Paca, gefesselt von einer Meerjungfrau, und die Form seines schlafenden Körpers lässt sich noch heute entlang des Kamms der umliegenden Bergkette nachzeichnen. Das Tal trägt auch den monumentalen Fußabdruck des Inka-Reiches.

Etwa sechsundzwanzig Kilometer entfernt, entlang des gewundenen Pfades des Mantaro-Flusses, errichteten Inka-Baumeister 2.573 steinerne Vorratssilos, von denen etwa die Hälfte in 48 separaten Speicheranlagen organisiert war. Diese archäologischen Wahrzeichen unterstreichen, wie entscheidend dieser Wasserweg und die umliegenden Ebenen für den Handel und den Lebensunterhalt im Hochland während der gesamten alten andinen Geschichte waren.

Das trockene andine Klima und die Gipfel des Huaytapallana

Das Tal um Jauja erlebt ein trockenes Klima mit strahlender Sonne und starken Bergwinden, die zwischen August und Oktober über die Landschaft wehen. Im Juni findet die Veranstaltung vor Beginn der windigsten Jahreszeit statt. Die Seehöhe von 3.418 Metern erfordert ein diszipliniertes Pacing und eine fokussierte Atmung, da das kühle Wasser und die dünne Bergluft bei jedem Armzug die Lungenkapazität testen. Etwa sechsundzwanzig Kilometer entfernt bietet der hoch aufragende Gipfel des Nevado Huaytapallana ein wesentliches Wasserreservoir für das gesamte Entwässerungssystem, das den Mantaro-Fluss speist. Während der Berg heute spürbar weniger Gletschereis aufweist als vor dreißig Jahren, bleibt sein Schmelzwasser eine lebenswichtige Ader für die umliegenden Hochland-Ökosysteme.

Die weitere Region Junín ist von bemerkenswerten Berglagunen geprägt, die die vielfältige Hydrologie der zentralen Anden zeigen. Wenn die Regenfälle am stärksten sind, sammelt die Laguna Tragadero bis zu 9 Millionen Kubikmeter Wasser, reguliert durch ein natürliches unterirdisches Sinkloch, dessen endgültiger unterirdischer Ausgang unentdeckt bleibt. Die lokalen Behörden führen regelmäßige Reinigungen dieses Millpun-Sinklochs durch, um das Wasservolumen zu kontrollieren und nahegelegene Siedlungen vor Überschwemmungen zu schützen. Gespeist von zwei natürlichen Quellen, die 500 Meter und 1.000 Meter entfernt liegen, zeigen die Gewässer der Laguna Ñahuinpuquio einen auffälligen grünlich-blauen Farbton, der durch ansässige Algen verursacht wird, flankiert von dichten Gürteln aus Totora-Schilf. Ñahuinpuquio beherbergt exotische Forellen, einheimische Enten und gelegentliche Morgenschwäne, die durch den Nebel erscheinen, neben schwimmenden Matten aus geflochtener Vegetation, bekannt als Pulichampa, die das Gewicht von gehenden Menschen tragen können.

Weiter in den Hochländern von Junín liegen abgelegene alpine Gewässer, darunter Mancacocha, östlich von Llacsacocha, südwestlich des Chalhuacocha-Sees und südlich des Berges Chalhuacocha gelegen. Mancacocha ist direkt mit dem Lake Chaquipaque verbunden, der am Fuße des Mount Chaquipaque liegt. Hoch in der Bergkette Paryaqaqa oder Waruchiri liegt Putkaqucha, neben einem kleineren westlichen See, der denselben Namen trägt.