Grande Descida de Castelo Bode

Sechs Etappen erstrecken sich über 50 Kilometer durch ruhiges Süßwasser im Landesinneren entlang des riesigen Castelo de Bode Stausees im Zentrum Portugals. Das Aldeia do Mato Open Water Swimming ist ein Freiwasserschwimmwettbewerb, der in den Gewässern des Sees von Abrantes im Distrikt Santarém stattfindet. Bekannt als die „Große Abfahrt“ (Great Descent), fordert der Wettbewerb Marathon-Schwimmer auf Etappenstrecken von 4.500, 7.000, 7.500, 9.000, 10.000 und 11.000 Metern sowie auf der gesamten 50.000-Meter-Strecke durch den Stausee heraus. Die im Juni stattfindende Etappenveranstaltung wird vom Clube Swim4fun für Schwimmer ab 14 Jahren organisiert, die eine Lizenz des portugiesischen Schwimmverbandes oder eines gleichwertigen anerkannten Verbandes besitzen. Sicherheit und Navigation auf dem offenen Süßwasser hängen von enger Teamarbeit ab, da jeder Schwimmer von einem Begleitkajak oder -boot begleitet werden muss.

Auf dem Wasser bietet die Umgebung ein außergewöhnlich ruhiges Marathon-Erlebnis. Die Schwimmer gleiten durch stilles, warmes Süßwasser, das von steilen, grünen Hügeln eingerahmt wird, die mit Olivenhainen und duftenden Pinienwäldern bedeckt sind. Malerische Dörfer ragen gelegentlich in den See hinein, unterbrechen die Uferlinie und schaffen eine Szenerie von großer natürlicher Schönheit. Das Schwimmen über lange Strecken erleichtert die enorme körperliche Anstrengung der Meilen. Dieser Abschnitt des Stausees hat eine bedeutende Tradition im portugiesischen Freiwasserschwimmen. Im Jahr 2007 lockte die 5. Ausgabe der Challenge 10 km mehr als 350 Teilnehmer an und etablierte den Veranstaltungsort als die wichtigste Marathon-Schwimmbühne des Landes, die neben olympischen und ehemaligen olympischen Schwimmern auch Athleten unterschiedlicher Leistungsstufen anzog.

Im selben Jahr nutzten die Langstreckenschwimmer Miguel Arrobas und Nuno Vicente das 10-Kilometer-Rennen hier als wichtige Training-Etappe für ihre Durchquerung des Ärmelkanals. Im Mai 2018 war das Gewässer von Aldeia do Mato zudem Austragungsort der portugiesischen Freiwasserschwimm-Meisterschaften mit Wettbewerbsdistanzen von 1,5, 5, 7,5 und 10 Kilometern.

Albufeira de Castelo do Bode: das versunkene Zêzere-Tal

Das riesige Süßwasserreservoir, das die Schwimmer trägt, entstand durch den Bau einer großen Staumauer am Fluss Zêzere zwischen 1945 und 1951. Der aufgestaute Fluss bildete einen riesigen blauen See, der sich durch die umliegenden Hügel und Täler schlängelt. Die Schwimmer bewegen sich über eine Weite, die mit einsamen Inseln übersät und von zahlreichen Flussstränden gesäumt ist. Die bewaldeten Hänge spiegeln die lange ländliche Geschichte der Region wider. Weiter entlang des Stausees in der Nähe des Flussstrandes von Dornes birgt der See versunkene Zeugnisse der Vergangenheit unter seiner Oberfläche.

Ribeira da Isna und Penedo Furado: Nebenflussschluchten und Becken

Abzweigend vom breiteren Stauseebecken liegt die Ribeira da Isna, ein Binnenfluss, der 45,5 Kilometer fließt, bevor er in den Zêzere mündet. Der Flusslauf passiert flussaufwärts die Corgas-Talsperre, bevor er seine Mündung im Castelo de Bode Stausee nahe dem Dorf Fernandaires erreicht. Vier markante Flussstrände säumen die Ufer dieses Nebenflusses und heißen Schwimmer in Malhadal, Aldeia Ruiva, Pego das Cancelas und Fernandaires willkommen. Die Cascata do Penedo Furado beginnt in einem flachen Flussabschnitt, der abrupt abfällt und ein natürliches Schwimmbecken bildet, das von dichter Ufervegetation umschlossen ist. Ein Waldbrand am 13. August 2017 beeinträchtigte die natürliche Schönheit des Wasserfalls und seiner Badeufer, doch der Flussstrand wurde inzwischen wieder aufgebaut und umfassend gepflegt. Heute finden Besucher einen aktiven Flussstrand vor, komplett mit einer Bar, Umkleidekabinen und Rettungsschwimmer-Überwachung während der Badesaison.

Praia Fluvial de Aldeia do Mato und die Uferlinie von Abrantes

Der wichtigste Anlaufpunkt auf dem Wasser ist der Flussstrand Aldeia do Mato, der am linken Ufer des Zêzere Blue Lake des Stausees liegt. Dieser ausgebaute Uferbereich, der für seine Umweltqualität mit der Blauen Flagge ausgezeichnet wurde, verfügt über ein geschlossenes schwimmendes Becken direkt auf dem Wasser. Der Strand ist komplett mit Einrichtungen für Kanufahren, Segeln und Rudern ausgestattet, während der breitere Stausee zum Windsurfen und Angeln einlädt. Ein ruhigeres Ufer erwartet die Gäste an der Praia Fluvial das Fontes, die in einer abgelegenen Ecke des Stausees versteckt liegt. Klares Süßwasser umspült hier die mit üppiger Vegetation bewachsenen Ufer. Direkt neben dem Schwimmbereich serviert die Open-Air-Bar Tasquinha ao Rio lokale Snacks, Getränke und vegetarische Optionen in einer entspannten Lounge-Atmosphäre.

Über der Landschaft thronend, bietet Abrantes einen weiten Blick über das Tejo-Tal von westlich von Belver bis hin nach Constância. Eine tiefe historische Verbundenheit mit dem Fluss Tejo prägt die lokale Gastronomie von Abrantes, wo traditionelle Flussfischgerichte ein kulinarisches Markenzeichen bleiben. Der Flussübergang bei Abrantes wurde im 19. Jahrhundert modernisiert, beginnend mit einer 1870 fertiggestellten Straßenbrücke, gefolgt von einer 1889 eingeweihten Eisenbahnbrücke. Der mächtige Tejo, der Abrantes einrahmt, nimmt einen geschichtsträchtigen Platz in der portugiesischen Historie ein. Flussabwärts diente das Tejo-Ästuar als Ausgangspunkt für die Karavellen des portugiesischen Zeitalters der Entdeckungen, als sie in die Welt hinausfuhren.

Die Kraft des Flusses war während des Erdbebens von 1755 zu spüren, als eine Flutwelle den Wasserweg hinaufzog und die Siedlungen am Flussufer überflutete. Heute weitet sich der Tejo zum riesigen Gezeitenbecken des Mar da Palha zwischen Lissabon, Vila Franca de Xira und Benavente aus, bevor er den Atlantik erreicht, wo das Forte de São Lourenço und der Leuchtturm Bugio seine Mündung auf einer kleinen Insel bewachen. Obwohl die Verschmutzung ihre ganzjährige Präsenz beendete, kehren wilde Delfine während der Sommermonate immer noch in das Ästuar zurück.