13ª Mar de las Calmas — La Restinga

An der Südspitze von El Hierro schirmen die hoch aufragenden vulkanischen Steilhänge von El Julan die atlantischen Passatwinde ab und schaffen einen Spiegel aus ungewöhnlich warmem und klarem Ozeanwasser. Dieses Meeresschutzgebiet bildet die Kulisse für die 13ª Mar de las Calmas — La Restinga, ein Freiwasserschwimmrennen im Atlantischen Ozean vor der Südküste von El Hierro auf den Kanarischen Inseln in Spanien. Organisiert von Travesía Las Calmas, bringt das Treffen Freiwasserschwimmer an Spaniens südlichste maritime Grenze für eine der markantesten Langstrecken-Herausforderungen im Atlantikbecken. Schwimmer können zwischen drei Freiwasserstrecken wählen, die unterschiedliche Ausdauerlevel fordern, mit Routen von 2.500 Metern, 6.500 Metern und einer epischen 18.000-Meter-Durchquerung.

Die Veranstaltung findet im September statt und bildet eine feste Etappe der VI Copa Canaria de Aguas Abiertas. Am Start stehend, sehen sich die Teilnehmer langen Abschnitten über das offene Meer gegenüber und vertrauen auf ihren Schwimmrhythmus und ihre visuelle Navigation über eine weite Fläche tiefblauen Meeres.

Drei Startpunkte: Orchilla, Tacorón und die Bahía de Naos

Das 18-km-Schwimmen der Travesía Las Calmas startet am Steg des Leuchtturms von Orchilla im Westen von El Hierro. Das 6.500-m-Schwimmen der Travesía Las Calmas beginnt in der Bucht von Tacorón, innerhalb des Meeresschutzgebiets Mar de Las Calmas. Die 6.500 m sind die am stärksten frequentierte Distanz der Travesía Las Calmas mit etwa 200 Teilnehmern. Das 2.500-m-Schwimmen der Travesía Las Calmas startet in der Bahía de Naos, einem integralen Schutzgebiet, das nur per Boot erreichbar ist. Bei der Travesía Las Calmas ist der Neoprenanzug für die Schwimmer der 18.000-m-Distanz obligatorisch. Fast 450 Teilnehmer schwammen die 13. Travesía a Nado Mar de Las Calmas.

Mar de las Calmas: Ozean geschützt durch El Julan

Das Mar de las Calmas erstreckt sich entlang der Südwestküste von El Hierro und nimmt die weiten Küstengewässer zwischen Punta de La Restinga und dem Leuchtturm von Orchilla ein. Geschützt durch den Steilhang von El Julan, zeichnet sich das Mar de las Calmas südwestlich der Insel durch ruhiges, warmes Wasser und einen tiefen vulkanischen Meeresboden aus, der in Felsformationen, Höhlen und natürliche Steinbögen geformt ist. Die Gewässer von La Restinga sind für ihre bemerkenswerte Klarheit bekannt.

Tagoro-Vulkan: der unterseeische Ausbruch vor La Restinga

Tief unter dem Ozean südlich der Insel liegt die aktive vulkanische Geschichte, die diese gesamte Küste geformt hat. Etwa fünf Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt, vor der Südküste von El Hierro im Atlantischen Ozean, befindet sich der unterseeische Vulkan, bekannt als Tagoro. Seine moderne Entstehung vollzog sich kürzlich, als am 10. Oktober 2011 ein unterseeischer Vulkanausbruch an einer Stelle 1,8 Kilometer südlich von La Restinga begann. Während dieses Ereignisses wuchs der Vulkan von einer anfänglichen Tiefe von 355 Metern unter dem Meeresspiegel, bis sein Gipfel im Februar 2012 eine Höhe von 88 Metern unter der Oberfläche erreichte. Der Ausbruch von 2011 setzte Magma, Gase und Wärme frei, was die lokale Meeresumwelt erheblich veränderte.

Diese dynamische Aktivität ging im März 2012 in eine ruhigere hydrothermale Phase über. Der Vulkan hat die umliegenden Gewässer durch die Freisetzung gelöster anorganischer Nährstoffe ins Meer angereichert. Tagoro ist mit einem breiteren vulkanischen Netzwerk auf der gesamten Insel verbunden. Der unterseeische Ausbruch des Tagoro von 2011 wird als direkt mit dem Vulkansystem von Tanganasoga in Verbindung stehend betrachtet, das etwa zwölf Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt liegt. Frühere unterseeische Aktivitäten fanden ebenfalls statt, darunter ein Ausbruch vor der Küste am 13. September 1777. Im Tal von El Golfo, etwa zwölf Kilometer entfernt, liegt der Pozo de la Salud auf Meereshöhe als Küstenquelle mit Brackwasser. Reich an Bikarbonaten und Sulfaten aufgrund vulkanischer Aktivität, tritt sein Quellwasser mesothermal mit 36 °C aus.

Reserva Marina de La Restinga: Steilabfälle und pelagische Arten

Die Meeresgewässer rund um die Südspitze stehen unter dem Schutz des Punta de la Restinga Marine Reserve, das 1996 gegründet wurde, um die Fischereiressourcen zu schützen und deren Entwicklung zu fördern. Etwa zwei Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt fällt das Reservat auf Tiefen von über 300 Metern ab. Der Meeresboden in diesem Sektor ist felsig und steil, mit Felsvorsprüngen, Höhlen, Tunneln und dramatischen Steilabfällen. Die von kalkhaltigen und braunen Algen dominierte Vegetationsdecke reicht tief entlang der Unterwasserhänge hinab und erreicht Tiefen von bis zu 70 Metern. Bestimmte Sektoren innerhalb des Reservats beherbergen charakteristische Unterwassergemeinschaften. El Desierto ist das einzige große Sandgebiet innerhalb des Meeresschutzgebiets und Heimat von Arten wie Stöckern, Drückerfischen, Röhrenaalen und Zackenbarschen.

In einem anderen Teil des Mar de las Calmas erhebt sich der vulkanische Berg El Bajón aus der Tiefe mit zwei Gipfeln von sechs und neun Metern, die von Walhaien und Teufelsrochen bewohnt werden. Das weitere Reservat wird von Hochseearten wie dem Walhai und dem Riesenmanta besucht. Dank seiner außergewöhnlichen marinen Biodiversität hat sich das Mar de las Calmas zu einem weltbekannten Ziel für Sporttaucher entwickelt.

El Julan: Bimbache-Petroglyphen auf vulkanischen Hängen

Die vulkanische Formation, die das Mar de las Calmas schützt, ist El Julan, etwa elf Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt. El Julan ist ein steiler Abhang, der vom hohen Grat des El Golfo-Tals direkt zum Meer hinabfällt. Seine vulkanische Landschaft ist durch eine Abfolge von Vulkankegeln und ausgedehnten Lavaflächen, bekannt als Los Lajiales, gekennzeichnet. Dieser wilde Berghang war einst das Gebiet der Bimbache, der Ureinwohner von El Hierro. Die Bimbache schufen ausgedehnte Petroglyphen, die in den steilen vulkanischen Hang von El Julan eingraviert sind. Archäologische Entdeckungen in der Gegend umfassen auch heilige Höhlenbestattungen mit mumifizierten Körpern und häuslichen Opfergaben. An den Hängen über dem Meer haben Forscher einen Muschelhaufen identifiziert, der eine fossile Probe der Ernährung der ersten Inselbewohner bewahrt.

Weiter entlang der Küste, etwa elf Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt, steht das Monumento natural de Las Playas. Dieses Naturdenkmal ist ein halbkreisförmiger Steilhang mit einem Durchmesser von etwa sechs Kilometern, der am Risco de Los Herreños eine maximale Höhe von 1.075 Metern erreicht. Der Steilhang öffnet sich in seinem Ost-Südost-Quadranten zum Meer und wird von einer Küstenlinie begrenzt, die einen etwa 6,5 Kilometer langen Strand aus Kieselsteinen und Blöcken aufweist. Antike Felsgravuren sind am oberen Rand des Steilhangs an der Cueva del Agua eingemeißelt. Der Roque de Bonanza, der direkt vor dieser Küste vertikal aus dem Meeresboden ragt, ist eine Felsformation, die 200 Meter über den Ozeanboden aufsteigt.

Puerto de La Restinga: Spaniens südlichster Fischerhafen

Punta de La Restinga ist der südlichste Punkt Spaniens. Die Stadt La Restinga liegt an der Atlantikküste direkt an dieser Südspitze der Insel El Hierro. Das Mar de las Calmas erstreckt sich um die Landspitze und die Stadt herum. Über Generationen hinweg fungierte La Restinga historisch als Fischerhafen. Das Auftauchen aus der Bucht bringt die Zufriedenheit, eine Langstreckendurchquerung vollendet zu haben.