Revezamento Caraguatatuba × Ilhabela

Das Revezamento Caraguatatuba × Ilhabela ist ein Freiwasser-Staffelrennen durch den Canal de São Sebastião an der Nordküste des brasilianischen Bundesstaates São Paulo. Die im November stattfindende Veranstaltung fordert Teams von Schwimmern heraus, sich im Meer abzuwechseln und eine Passage auf hoher See zu bewältigen, bei der sich der offene Atlantik zwischen dem Festland und der vorgelagerten Insel verengt. Die Überquerung stellt die Ausdauer und die taktische Planung der Teams auf die Probe, da sie gegen starke ozeanische Strömungen und wechselnde Dünungen ankämpfen müssen. In vergangenen Ausgaben erwiesen sich die Meeresströmungen im Kanal als so anspruchsvoll, dass im Jahr 2002 von zwanzig gestarteten Staffeln nur eine einzige die gesamte 22-Kilometer-Strecke erfolgreich absolvierte. Das Warten auf einem Begleitboot zwischen den Staffelabschnitten ist eine eigene Herausforderung, da das ständige Schaukeln des Bootes bei einigen Teilnehmern zu Seekrankheit führte, während sie sich für ihren nächsten Einsatz im Wasser ausruhten.

Doch wenn der Rhythmus stimmt, verwandelt sich der Kanal in einen schnellen, kooperativen Marathon, bei dem jeder Schwimmer zwischen Anstrengungsphasen im Wasser und der Beobachtung seines Teamkollegen vom Deck aus wechselt. In den letzten Jahren gab es einen bemerkenswert engen Wettbewerb und wachsende Teilnehmerfelder. Bei einem früheren Rennen trennten nach 22 Kilometern Schwimmen durch den Kanal gerade einmal vierzehn Sekunden das siegreiche Team von den Zweitplatzierten an der Ziellinie. Bei einer anderen Ausgabe versammelten sich Hunderte von Schwimmern unter bewölktem Himmel und leichtem Küstenregen, um die Überquerung gemeinsam in Angriff zu nehmen und den Kanal mit Begleitbooten und Staffelschwimmern zu füllen, die sich Schlag für Schlag durch das Meer abwechselten.

Canal de São Sebastião: das versunkene Flusstal

Der São Sebastião Channel bildet eine 30 Kilometer lange Wasserstraße, die die Festlandküste von Ilhabela trennt. Vor etwa 8.000 Jahren war diese Passage kein Meeresarm, sondern ein altes Flusstal, das durch den Anstieg des globalen Meeresspiegels überflutet wurde. Heute fällt der Meeresboden in einen tiefen Graben ab und erreicht eine maximale Tiefe von 42 Metern unter der Oberfläche, wo die Schwimmer ihre Überquerung absolvieren. Obwohl der Kanal für die industrielle Schifffahrt und Hafenanlagen genutzt wird, sorgt seine natürliche Hydrodynamik für ein überraschend sauberes Meer. Starke Meeresströmungen fließen kontinuierlich durch den Kanal, spülen die Passage ständig durch und verteilen Schadstoffe. Der Kanal ist zudem ein belebter Spielplatz für das regionale nautische Leben; seine Oberfläche ist übersät mit Segelbooten, schnellen Motorbooten und traditionellen Schonern, die sich die tiefen Gewässer des Kanals mit den Freiwasserschwimmern teilen.

Caraguatatuba: Küstenbuchten unter der Serra do Mar

An der Festlandküste nimmt die Gemeinde Caraguatatuba – oft als Hauptstadt der Nordküste bezeichnet – eine Lage zwischen dem Atlantischen Ozean und der Serra do Mar ein. Die Stadt, die aus dem Stadtkern und dem Bezirk Porto Novo besteht, erstreckt sich entlang einer Küstenlinie, die siebzehn verschiedene Strände umfasst. Nahe dem Stadtzentrum liegt Prainha, eine geschützte Bucht, die sich durch ruhiges Wasser auszeichnet und eine ideale Basis zur Akklimatisierung bietet, bevor man den offenen Kanal in Angriff nimmt. Gesäumt von den Stränden Martim de Sá und Pedra da Freira, ist Prainha berühmt für die Pedra do Jacaré, die am Rande des Berges thront. Ein Küstenwanderweg folgt dem Verlauf der Landzunge und ermöglicht es Badegästen, direkt bis zum Gipfel des Felsens zu wandern.

Wer wildere Ufer sucht, kann der Küste nördlich am Praia do Martim de Sá vorbei folgen, wo gelegentliche Brandungsrückströmungen die Aufmerksamkeit der Schwimmer erfordern, bis hin zur abgelegenen Kurve der Praia Brava. Geformt wie eine Amphitheaterschale, die den steilen Hang umschließt, ist Praia Brava völlig unberührt geblieben, ohne Kioske oder Wohnhäuser am Sandstrand. Erreichbar über einen zwanzigminütigen Pfad, der sich durch ein geschütztes Gebiet des atlantischen Küstenregenwaldes schlängelt, fällt das Ufer steil ins Meer ab, mit kraftvoller Dünung und Strömungen, die entlang der gesamten Länge verlaufen.

Praia da Cocanha und Mococa: Muschelbänke und Küstenreservate

Weiter die Küste hinauf erstreckt sich der Praia do Massaguaçu zwischen der Lagune von Praia do Capricórnio im Süden und Praia da Cocanha im Norden. Hier verlaufen starke ozeanische Strömungen sehr nah an einem steilen küstennahen Abhang, während die Silhouette von Ilhabela am Horizont über dem Wasser sichtbar wird. Am nördlichen Ende des Strandes befindet sich ein traditionelles Fischerdorf, in dem lokale Handwerker noch klassische Kanus von Hand fertigen. Angrenzend an Massaguaçu geht Praia da Cocanha in eine wesentlich sanftere maritime Umgebung über und bietet klares, ruhiges Wasser, das ideal zum Tauchen und Küstenfischen ist. Direkt vor dem Strand zieht eine kleine Insel Taucher an, die das Meeresleben rund um die untergetauchten Felsen beobachten möchten.

Cocanha ist auch das Zentrum der größten Muschelzucht des Bundesstaates São Paulo, die in den nährstoffreichen Küstenströmungen jährlich etwa 8.000 Tonnen frische Schalentiere produziert. Praia da Mococa liegt an der Mündung des Flusses Mococa zwischen Cocanha und Tabatinga. Geschützt durch leichte Wellen, die selten rau werden, bieten die Untiefen in der Nähe der Flussmündung sanfte Plätze für kurze Tauchgänge, eingerahmt von geschützten Mangroven und der Restinga-Vegetation der Küste.