Rheinschwimmen

Elf Kilometer rheinabwärts von Linz am Rhein nach Bad Honnef lassen sich die Schwimmer von der stetigen Strömung treiben. Das Rheinschwimmen ist eine Freiwasser-Schwimmveranstaltung im Rhein bei Bad Honnef in Nordrhein-Westfalen. Organisiert von der DLRG Ortsgruppe Bad Honnef-Unkel e.V., erstreckt sich die Strecke über eine Gesamtdistanz von etwa 11.000 Metern. Seit mehr als vier Jahrzehnten findet die Zusammenkunft nicht als Wettkampf mit Zeitmessung, sondern als gemeinschaftliches Erlebnis statt. In all den Jahren musste die Veranstaltung nur dreimal abgesagt werden: aufgrund von COVID-19, Hochwasser und Niedrigwasser. Das Schwimmen in einem großen europäischen Strom mag aufgrund des starken Schiffsverkehrs und der Strömung einschüchternd klingen, doch die Veranstaltung findet unter professioneller Aufsicht statt.

Aus Sicherheitsgründen muss jeder Teilnehmer einen Neoprenanzug und Schwimmflossen tragen. Das Neopren bietet den nötigen Auftrieb und Wärmeschutz, während die Flossen es den Schwimmern ermöglichen, bequem mit der Strömung zu steuern und zu manövrieren. Die Veranstaltung findet im Sommermonat Juni statt und lockt Hunderte Teilnehmer ins Wasser. In vergangenen Jahren führte Niedrigwasser dazu, dass der Start nicht an der üblichen Fährrampe, sondern am Strand unterhalb des Linz Brauhaus erfolgte. Die Atmosphäre entlang des Flusses ist entspannt und fröhlich; viele Schwimmer bringen persönliche Schwimmhilfen wie Poolnudeln, Schwimmringe oder riesige Quietscheenten mit. Bei einer früheren Ausgabe absolvierten 413 Schwimmer die 11 Kilometer lange Strecke bis Bad Honnef im warmen Sommerwasser.

Während man von Linz aus flussabwärts treibt, eröffnet der offene Wasserweg den Blick auf steile Weinberge, historische Burgen und die Uferstadt Unkel. Weiter flussabwärts liegt die Rheinpromenade von Rheinbreitbach am Mühlenweg. Nordöstlich dieses Uferbereichs befinden sich zwei ausgehobene Teiche. Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts diente dieses Ufer als geschäftiger Verladeplatz für Kupfererz aus den örtlichen Steinbrüchen. Im Jahr 1887 wurde eine 6,3 Kilometer lange Materialseilbahn errichtet, um abgebauten Basalt vom Asberg direkt an das Rheinufer zu transportieren. In der Nähe dieses Ufers mündet der Breitbach in den Rhein, nachdem er zwischen den beiden Teichen des Rheinbreitbacher Maars geflossen ist. Im Laufe der geologischen Zeit des Holozäns lagerte der Bach einen breiten Schwemmfächer aus tonig-sandigem Schluff im Rheintal ab.

Die menschliche Industrie nutzte das Wasser schon früh; die ersten Wassermühlen am Breitbach sind für das Jahr 1364 dokumentiert. Später diente der Bach dem Kupferbergbau zur Entwässerung und zum Antrieb von Pochwerken. Mindestens seit 1828 betrieb eine Hammermühle an seinen Ufern, deren historisches Gebäude noch heute in der Rheinstraße 29 steht, während die nach 1796 erbaute Bendenmühle die letzte direkt durch den Bach angetriebene Mühle war. Das lange Gleiten flussabwärts bringt die Schwimmer schließlich nach Bad Honnef. Nach dem Verlassen des Wassers versammeln sich die Teilnehmer zu einem Fest mit Live-Musik, Essen und Getränken. Es ist der ideale Abschluss für ein gemeinsames Treiben auf dem Mittelrhein.

Das Schwimmen 2026: 430 Teilnehmer und eine Busfahrt nach Linz

Am 27. Juni 2026 schwammen 430 Teilnehmer die rund 11 km des Rheinschwimmens zwischen Linz am Rhein und Bad Honnef. Da 2026 keine Schiffe zur Verfügung standen, brachte das Rheinschwimmen seine Teilnehmer erstmals mit dem Bus nach Linz. Im Jahr 2026 sicherten 150 Einsatzkräfte von DLRG, Feuerwehr, THW und Maltesern sowie örtliche Kanuvereine das Rheinschwimmen zu Wasser und zu Land. Das nächste Rheinschwimmen ist für den 26. Juni 2027 geplant.

Nonnenwerth: die klösterliche Rheininsel von Franz Liszt

Die Insel Nonnenwerth ist etwa zwei Kilometer lang und bis zu 180 Meter breit. Zwischen 1866 und 1872 wurden durch Flussregulierungsarbeiten die Nord- und Südspitzen von Nonnenwerth künstlich verlängert. Hochwasser haben die Geschichte der Insel lange geprägt; 1773 wurden die Klostergebäude auf einem um 1,20 Meter aufgeschütteten Gelände neu errichtet, um sie vor Hochwasser zu schützen. Heute ist Nonnenwerth als 18 Hektar großer Biotopkomplex von internationaler ökologischer Bedeutung anerkannt. Die Insel bewahrt zudem eine berühmte musikalische Verbindung aus dem 19. Jahrhundert. Der Komponist Franz Liszt lebte zwischen 1841 und 1843 auf der Insel und pflanzte zu seinem dreißigsten Geburtstag eine Platane. Beim Vorbeitreiben an ihrem grünen Ufer erhalten die Schwimmer einen ruhigen Blick auf eine Insel, auf der Natur und kulturelles Erbe eng miteinander verbunden bleiben.

Grafenwerth: historischer Aalschokker Aranka und die Zielinsel

Der Name der Insel Grafenwerth stammt vermutlich von einem alten gallo-keltischen Wort für eine Sandbank. Grafenwerth ist durch zwei Brücken mit dem Festland von Bad Honnef verbunden: die Grafenwerther Brücke (erbaut 1911) und die Berck-sur-Mer-Brücke (erbaut 1976). Der Inselpark beherbergt auch einen Skulpturenpark mit Werken zeitgenössischer Künstler wie Antye Guenther, Achim Mohné und Silvia Narohna. Im alten Rheinarm neben Grafenwerth können Besucher den historischen Aalschokker Aranka bewundern. Das 1917 erbaute und erhaltene Schiff liegt als geschütztes Kulturdenkmal im Kanal. In diesen Kanal mündet auch der Ohbach, ein silikatischer Gebirgsbach, der von Bad Honnef kommend bei Grafenwerth in den Rhein fließt.

Der Ohbach hat seine eigene dokumentierte Industrie- und Wasserwirtschaftsgeschichte. Eine als untere Mühle bekannte Wassermühle stand seit dem Mittelalter am Bach. 1961 zerstörte ein schweres Unwetter das künstliche Betonbett, das den Bach zuvor eingeengt hatte.

Die Ahrmündung: renaturierte Kies-Auenlandschaften

Entlang der Flusslandschaft der Region fließt die Ahr ihrem Zusammenfluss mit dem Rhein entgegen. Um modernen Straßen und Infrastrukturen Mitte des 19. Jahrhunderts Platz zu machen, wurde das Ahrbett durch Begradigungen und Uferbefestigungen stark verändert. Doch an der Mündung, wo der Fluss auf den Rhein trifft, wählten Naturschützer einen anderen Weg und renaturierten den Mündungsbereich seit 1979 systematisch. Heute ist die Flussmündung als Naturschutzgebiet ausgewiesen, ebenso wie die größte Flussschleife bei Altenahr, die wegen ihrer einzigartigen Flora und Fauna geschützt ist.

Bad Honnef: Drachenfels-Kurhänge oberhalb der Rheinfähre

Am östlichen Rheinufer steigt Bad Honnef an den unteren Hängen des Drachenfels auf, der zum malerischen Siebengebirge gehört. Historisch entwickelte sich die Siedlung als traditionelle Weinstadt, doch ihr Charakter änderte sich Ende des 19. Jahrhunderts entscheidend. 1897 wurde die natürliche Mineralquelle Drachenquelle in der Stadt entdeckt. Diese Entdeckung veranlasste Bad Honnef dazu, sich von der Weinproduktion zu einem florierenden Kurort zu entwickeln, in dem das Mineralwasser für Trink- und Badekuren genutzt wurde. Die Berghänge um Bad Honnef werden zudem vom Möschbach entwässert, der im Annatal im Siebengebirge auf 265 Metern über dem Meeresspiegel entspringt.

Der Bach fließt etwa 3,4 Kilometer, bevor er den Rhein auf einer Höhe von 49 Metern erreicht. Historisch auf einer Jesuitenkarte von etwa 1749 als Rommersdorfer Bach bekannt, lagerte der Bach einen ausgedehnten holozänen Schwemmfächer aus tonig-sandigem Schluff ab, wo er in das Rheintal eintritt. 1922 wurden seine Wasser durch Rommersdorf in ein Betonbett mit Basaltmauern geleitet, wobei 2008 ein 220 Meter langer Abschnitt entlang der Wilhelmstraße freigelegt und in ein natürliches Bett zurückversetzt wurde. Unten am Ufer unterstreicht der Stadtteil Lohfelderfähre die ständige Verbindung zwischen Stadt und Wasser. Der Stadtteil liegt direkt neben der aktiven Fährverbindung über den Rhein nach Rolandseck.