Round the Rock

Am Morgen des Rennens versammeln sich die Mitglieder des Hibiscus Coast Harriers & Triathlon Club in der Matakatia Bay mit der gleichen methodischen Konzentration, die sie seit Jahren auf diese Veranstaltung anwenden. Die lokale Gemeinschaft trifft früh ein und lässt sich in Wassernähe nieder, wo die Gezeiten den Rhythmus des Tages bestimmen. Dieses 2000-Meter-Schwimmen ist eine direkte Herausforderung an die Geschichte der Whangaparāoa Peninsula, einem Gebiet, das einst von heftigen territorialen Streitigkeiten um Haifischfanggründe geprägt war. Die Schwimmer ziehen ihre Bahnen durch Gewässer, in denen Ngāti Pāoa und Ngāti Kahu im 18. Jahrhundert um Ressourcen konkurrierten – eine Zeit, in der die umliegenden Landzungen von befestigten Stellungen wie dem Rarowhara Pā geprägt waren, das schließlich während der Musketenkriege im Jahr 1821 eingenommen wurde.

Navigation im Hauraki Gulf

Wenn Sie vom Ufer aus starten, verändert die Sichtbarkeit der Küstenlinie die Perspektive des Schwimmens. Im Osten passieren Sie die kleine Silhouette von Kotanui Island, lokal als Frenchmans Cap bekannt, die zwischen der Bucht und der Gulf Harbour Marina liegt. Das Wasser hier trägt das Gewicht vergangener Handelsgeschäfte und Konflikte; der nahegelegene Weiti River war einst Standort des Wade Hotel, einem Ort, der bei Siedlern des 19. Jahrhunderts für seine raue soziale Atmosphäre und illegalen Aktivitäten berüchtigt war. Während die lokale Überlieferung oft davon berichtet, dass der Schein des Brandes des Waiwera Hot Springs Hotel im Jahr 1939 von Auckland aus sichtbar war, wird der Horizont heute vom Tiritiri Matangi Island Schutzgebiet und seinem historischen Leuchtturm von 1864 dominiert. Das Schwimmen findet jährlich im März statt, eine Woche nach dem Red Beach Ocean Swim, was es den Teilnehmern ermöglicht, den charakteristischen eisenhaltigen Sand der Küste in rascher Folge zu erleben. Die Route führt zudem an den Überresten von Küstenbefestigungen aus dem Zweiten Weltkrieg vorbei, wo Bunker noch immer den Hauraki Gulf überblicken, und passiert die alten Māori-Portagen, über die einst Waka über die Halbinsel gezogen wurden. Schwimmer bemerken möglicherweise auch das markante Profil von Crocodile Island, während sie die Strömungen in der Nähe der Flussmündungen navigieren. Dieser Kurs erfordert ein gleichmäßiges Tempo, um die Gezeitenströmung zu bewältigen, die für alle Teilnehmer der wichtigste Umweltfaktor bleibt.